— Интересно… — жрица задумчиво подняла глаза к потолку, слизнув капельку вина с верхней губы. — Но, надеюсь, меня ты не будешь втравливать в охоту на них?
— Само собой.
— Хм… — ещё один задумчивый взгляд, на этот раз на меня. — Знаешь, а мне понравился момент про уничтожение других Домов, — в сияющих красным глазах зажглись лукавые огоньки, да и голос… соответствовал. — Но лучше скажи, сколько солдат ты мне дашь.
— Я предлагаю такой вариант: полусотня бойцов и пятеро магов перейдут к тебе на службу, допустим, на пятьдесят лет, с правом продлить этот договор. В обмен мы торгуем как представители Дома Д’Эст и никто не лезет в наши дела.
— Это слишком много! — возмутилась жрица, причём ненаигранно.
— С чего бы? Я ещё очень щедр, обычно найм такой армии стоит под сотню драгоценных камней. В год. И то — попробуй найди их, да ещё именно за банальные драгоценности, а не клановые артефакты и секреты.
— Ты обещал, что не будешь лезть во внутренние дела Дома, однако если ты будешь вести дела от имени моего Дома, то и все последствия этих дел будут сказываться на нём! И это уже внутренние дела!
— Ты ещё предположи, что я буду мошенничать и не исполнять взятые на себя по договору обязательства, — хмыкнул я, делая глоток… далеко не самого лучшего вина из тех, что я пробовал. — Хотя, если настаиваешь, можем вернуться к тому моменту, где я предлагаю за год найма выдавать мне ещё пятерых женщин, — решаю подразнить собеседницу, не скрывая улыбки.
— Не пойдёт, — гневно, но в реальности не испытывая злости, ведь прекрасно понимала, что это просто торги, сощурилась на меня Инаэ. — Мы не можем себе этого позволить, и ты прекрасно это знаешь!
— Разве это мои проблемы? — я вскинул бровь.
— Да, твои! — нагло заявила темнокожая эльфика с белыми волосами. — Без меня у тебя не будет покровительства в Шиндилрине, а значит, и настоящего доступа к ресурсам города!
— Верно, но плата за услуги должна быть соразмерна их важности.
— А что, если… — в её глазах сияла некая дерзкая, но увлёкшая девушку идея, — я предложу тебе войти в Дом Д’Эст? Вместе с твоей группой. Стать моим консортом!
— Ты серьёзно? — удивлённо воскликнул я. И не получил понимания своей реакции. В смысле, она продолжала смотреть на меня с тем же огнём энтузиазма в глазах. — Это ведь… намного больше, чем я запросил изначально, — тактично пытаюсь донести до неё мысль.
— Можешь так считать, — кивнула жрица. — Но так ты получишь право использовать имя моего Дома, при этом не нарушая наших законов и традиций. Репутация Дома Д’Эст не пострадает, а ещё твоих солдат не будут пытаться переманить другие Дома, — а, вот в чём дело! Точно, мы же говорим о дроу! Просто так раскидываться именем рода и продавать право открыто им прикрываться — это очень большое пятно на репутации, за которое можно и обструкцию словить, вплоть до фатальных последствий. Опять же, слава ослабшего во внутренней войне Дома, что держится только на бродягах-наёмниках, — это тоже сильный удар по влиянию. А вот так… так она выглядит гениальной комбинаторшей, что, не разменяв и сотни, с минимальными потерями устранила двух старших сестёр и саму Верховную Мать, да ещё и усилила Дом дополнительными войсками, которые уже не презренные иблиты-наёмники, а полноценные воины Дома, пусть и купленные за возведение их командира в консорты, то есть аристократы. Но ведь все знают, что консорты, если не успеют умереть раньше в какой-нибудь драке на благо Дома, рано или поздно заканчивают на алтаре Паучихи, то есть девочка ещё и глупого мужчину поимела во всех смыслах, а как станет не нужен — легко избавится.
— А тебя не смущает, моя природа? — уже раскладывая в уме последствия и перспективы, уточняю важный факт, заодно таки легонько проникаю в её разум, дабы точно знать, на каком этапе и как подразумевается предательство. У дроу других союзов не бывает, вопрос в том, где меня собираются поиметь?
— Нет, — хмыкнула она, — это несколько… экзотично, но если ты достаточно силён, то с этим не будет проблем. К тому же ты можешь маскироваться, как сейчас.
— А ещё как консорт, а не просто наёмник, я буду по вашим понятиям принадлежать к твоему Дому и увеличивать тем самым его могущество, — про всякое там «повиноваться Матроне и быть готовым рвать глотки тем, на кого она укажет» мы говорить не будем — нам обоим очевидно, что под этой чушью я не подпишусь и наше сотрудничество продолжится в рамках чётких договоров.
Она не до конца удержала лицо, досадливо поморщившись. Ибо найм войск подразумевал плату в виде имени Дома для прикрытия. Но использование уже моего авторитета — это другая услуга.