Примечание:
(*) Ехал как-то по дороге знатный барон, спасаясь от врага, разбившего его дружину, взявшего замок и занявшего земли, а с ним три телеги, гружённые золотом и ценной утварью. Верных слуг осталось всего ничего, началась гроза, а впереди как раз замаячило подворье паладинов, ну барон и приказал завернуть к слугам божьим, ибо, как известно, они в дворянские дрязги не встревают. Паладины открыли, вежливо поприветствовали и попросили за постой всего десяток серебряных монет за всех, просто чтобы было на что сена лошадям у ближайших крестьян купить да запасы еды, что вновь прибывшие люди съедят, пополнить. Но барон то ли по жизни дурной был, то ли в дороге перепил, в общем, стал на паладинов бочку катить. Мол, вы же святые воины, клялись людям помогать, защищать, оберегать и так далее. Долго он распинался, до того дошло, что услышал это настоятель, уже сам человек в летах, давно доспехи не носивший, но с жизнью, событиями богатой и знакомствами обильной. Вышел он на двор, послушал и, когда в монологе разошедшегося дворянина наступила пауза, этак вежливо уточнил:
— Так вы, любезный, за помощь ближнему ратуете и делиться призываете?
— ДА! — яростно возопил барон, ещё ничего не поняв. — А эти!..
Но закончить ему не дали. Не обращая больше внимания на больного, настоятель обратился к своим рыцарям и, небрежным жестом махнув на телеги, скомандовал:
— Вы все слышали, этот добрый человек только что пожертвовал своё имущество в пользу храма, так и быть, дадим приют ему и его людям бесплатно…**
(**) Существует мнение, что шутка имеет под собой реальную предысторию, а подлинное имя скупого барона — граф Раймон де Бейсак, проживавший на территории Альянса Лордов примерно за 250 лет до описываемых событий. Однако его потомки это категорически отрицают, хоть и признают полное и внезапное обнищание некогда весьма богатого рода именно в период его жизни, по так и не ставшим официально известным причинам. Также потомки отрицают и лютую неприязнь графа к паладинам, возникшую во второй половине его жизни, хотя современники в своих воспоминаниях утверждали обратное.
Глава 4
Более-менее разобравшись с покушением, ответом на него и разгребанием внезапных проблем в лице Арфистов (насколько запутывание этого дела вообще может быть «разгребанием»), мы вернулись к тому, на чём нас прервали. Нет, не разврату… ну, не только разврату, ведь тема обеспечения себя рядом ценных реагентов, что можно с пользой и самим использовать, и в Подземье выгодно продать, никуда не девалась, даже стала стоять несколько острее. Особенно в ракурсе того, что кое-каких договорённостей мы в тот раз успели достичь и за счёт наличия телепортации в арсенале Шеллис даже не прошляпили, пока я блуждал в творческом угаре. Но в том-то и дело, что лишь «кое-каких», уж слишком внезапно пришлось прерывать наш коммерческий визит, даже до Грозового Камня так и не выбрались.
В общем, закончив с поднятием бойцов Зентарима в качестве нежити, разбором боевых трофеев и выпроваживанием группы борцунов за Добро и Справедливость на другой край мира, мы решили не откладывать дело в долгий ящик и вернуться в Кормир. Правда, из-за того, что моя спальня в нашем доме теперь вызывала ряд не самых приятных воспоминаний у всего нашего коллектива, оный коллектив как-то сам собой распался. Айвел с Лин и Тмистис изъявили желание укатить в Грозовой Камень, чтобы оформить все наши интересы там, заодно проведав знакомых, Эндаэль с Шеллис взялись договариваться с местными поставщиками, я же принялся повышать защищённость поместья. Всё же практика показала, что формальное отношение к этому вопросу чревато появлением лишнего куска зачарованной стали в глубине сердца, а быть наступающим на одни и те же грабли дураком я совсем не желал, особенно теперь, когда доподлинно узнал у профессионалов количество дыр в имеющейся защите.
Словом, все были при деле, ну а так как с торговыми делами основную работу мы всё-таки сделали ещё в прошлый раз и я там, откровенно говоря, уже был действительно необязательным элементом, то в своё направление я погрузился полностью, не постеснявшись задействовать свой почётный титул магистра ордена Боевых Магов Кормира. Это устраивать себе канал поставок реагентов для торговли с Подземьем через них я считал слишком наглым, да и просто не очень безопасным, так как лучше работать с несколькими поставщиками, чем полностью зависеть от одного, а вот спросить совета на тему магической защиты объекта было не только вполне уместно, но и ценно. Всё-таки как бы силён я ни был, далеко не все области знания я успел освоить на высоком уровне, а тут ещё и тема вполне пристойная, не то что некромантией интересоваться.