— Нет, подруга, ты не одна, — успокоила её не шибко отличающаяся выражением лица Линвэль, — и это не иллюзия — я чувствую природную магию.
— Я такое последний раз у мамы в деревне видела, — призналась полухалфлинг.
— Предположим… это ещё можно понять, — протянула тоже впечатлённая Эндаэль. — Архитектура диких и лесных эльфов очень похожа, как и образ жизни, но… — она совершенно растерянно моргнула, — почему тогда здесь одни лунные?
— Я бы поставил вопрос иначе, — вмешиваюсь в разговор. — Почему в этой деревне вообще живут только эльфы? Да, мы в Корманторе, но отсюда же ещё тысячу лет назад все жители ушли, — я определённо не ощущал в округе никого, чей объём жизненной энергии уступал бы эльфийскому народу, да и оттенок был весьма характерен.
— С чего такая уверенность? — вскинула бровку Шеллис. — Мало ли кто остался?
— Это исключено, — мотнула головой златокудрая волшебница. — Великий Королевский Лес, как его называли в древности, был домом для империи солнечных эльфов. Бесспорно, какие-то контакты с другими ветвями эльфийского народа тогда существовали, но если простые визиты и даже проживание лунных и лесных эльфов я готова допустить, то существование целых поселений, построенных только ими и в традициях их архитектуры, практически в центре империи (а нынешние размеры Корманторского леса — это примерно третья часть от того, что было во времена расцвета нашей державы) — это абсолютно, совершенно немыслимо! Тем более вы же видите эту башню, — кивнула она на белые стены под завесой листвы, — она одна значит, что мои сородичи здесь жили.
— Хочешь сказать, они не стали бы терпеть такие древесные дома? — спросила Лин, в свою очередь кивая на местные постройки.
— Само собой, — кивнула солнечная эльфийка. — Вы же знаете, даже сейчас мои сородичи очень трепетно относятся к вопросам правильной застройки своих поселений, а уж в те времена, судя по сохранившимся письменным источникам, мы были гораздо притязательнее и строже к сохранению традиций.
— Да уж… Если то, как вы ведёте себя сейчас, это уже смягчённый вариант, то тогда тем более никто бы и не задумался к вам переезжать… — впечатлённо протянула лучница.
— Между прочим, это звучит обидно, — ответила на это Эндаэль. — Хотя… должна признать, что, оценивая древние времена по современным меркам, можно заметить, что тогда все народы были гораздо более замкнуты и зациклены сами на себе. Порой весьма агрессивно…
— Ну, в Эвереску и сейчас попасть постороннему — тот ещё подвиг.
— Предлагаю прекратить осуждать особенности разных народов, не связанные с текущим моментом, — передёрнула плечиками златовласка.
— Странно всё это… — тихо пробормотала Айвел, всё ещё озадаченно зыркая по сторонам, то есть всем видом показывая, что к небольшому спору даже не прислушивалась.
— Ладно, гадать можно долго, — вновь подал голос я. — Предлагаю найти таверну или что-то похожее, а там уже и разберёмся.
Возражений не последовало, и, окликнув первого попавшегося прохожего, мы довольно скоро подъехали к одноэтажному зданию с плоской крышей, построенному в центре большой поляны вокруг огромного дерева. Здание было примечательно тремя двойными дверьми, прорубленными по периметру, и вывесками «Трактир Блуждающий Ветер» над каждой из них.
— Что же, вот и первый источник информации, — озвучила лучница, спрыгнув на землю.
— Старый добрый трёп за кружкой пенного, — усмехнулась Айви.
— Только давайте сначала снимем комнату, — тоже спустившись из фургона, поправила волосы Эндаэль, — и накормим ребёнка, — оказавшуюся рядом Ю Лан нежно сцапали за плечики, ставя рядом, этак обозначая защиту и переживание. — Девочке незачем полночи слушать пьяные бахвальства.
— Ну, тут мы вряд ли встретим кого-то вроде Рунга, — отметила Айвел, впрочем, судя по виду и интонации, не особо возражая против высказанной позиции. — А Рунга она уже видела.
— По местам, где люди пьют, много таких, как ругучий орк! — важно надувшись, возразила наша фейка. — Ну и не только люди.
— О да, давай, расскажи нам больше об истинном лице эльфов! — с до боли довольной и ядовитой ухмылочкой поощрила её Шеллис.
— При чём здесь… — начала было Линвэль, но тут же спохватилась: — Ах ты язва!
— А то! — ещё сильнее расплылась в довольной усмешке дьяволица. И направилась к дверям. Да-да, с видом королевы.
Переглянувшись с девчатами, я увидел в их глазах требование наказать эту нахалку со всей строгостью и пристрастностью злобного рабовладельца, на что, недолго думая, взглядом пообещал исполнить всё в лучшем виде. Впрочем, пока попка Шеллис была в безопасности, ибо у нас было дело, а дело превыше всего. Так что мы поспешили внутрь, пока эта чертовка ещё чего-нибудь не устроила.