Ларт уснул так и не доев. Остатки бульона Нина поставила на стол и села рядом с парнем. Хотела было убрать прядь волос с его лица, но побоялась потревожить. Просто сидела, разглядывая спящего раба, грызла ноготь и размышляла.
«Ана. Это ее ты так отчаянно оберегаешь? Пытаешься оградить такой ценой? Кто она? Кем она была для тебя? Любимая? Сестра? Кто тебе эта Ана, что ты согласен ради нее на все, ларт? Бездушный» Нина грустно усмехнулась и все же убрала жесткие темные волосы с осунувшегося бледного лица. Осторожно накрыла раба своим тулупом, и легла рядом, на тонкой подстилке. «Никому тебя не отдам» мелькнуло в голове перед тем, как она наконец позволила себе провалиться в сон.
Глава 15.1
Когда Нина проснулась, в комнате уже сгущались сумерки. Она лежала, тесно прижимаясь к ларту, уютно устроив голову на его плече и закинув на него руку. Несмотря на то, что она слышала, как бешено колотится его сердце, дышал ларт ровно. Даже слишком.
Нина заставила себя сесть, и с досадой поморщилась, когда раб тут же очутился на коленях. Девушка потянулась, зевнула, с усилием потерла лицо и попробовала хоть как-то пригладить свою свалявшуюся, спутанную шевелюру. Принцесса, блин, бродячая! Она вздохнула и повернулась к ларту. Напряженный, настороженный, мрачно поблескивающий исподлобья своими серыми глазищами, он походил на затравленного бродячего кота. Потрепанного, голодного, израненного, но всё еще готового отбиваться хищника. Причем смертоносно опасного. Стало обидно даже. Она тут ночей не спит, выхаживает, а он… того и гляди вцепиться. Нина раздраженно дернула плечом. И, не обращая внимания на то, как он сжался и даже, кажется, на миг оскалил зубы, пощупала его лоб. Жара нет вроде. Уже хорошо. Если с утра выдвинуться в путь - выдержит? Бледный ещё, слабый. Но и ждать пока у Санду сдадут нервы, тоже не вариант.
- Как ты?
-Хорошо, госпожа. Спасибо за заботу.
- Дийэнн, я что думаю, если мы…
Взгляд девушки упал на переплетение шрамов на груди. Странные дугообразные линии, симметричные, чуть неровные. Она уже видела их раньше, но не всматривалась — мешали свежие рубцы, ссадины, темнота. А сейчас, при свете, они проступили чётко. Белесые, старые, зарубцевавшиеся - они тянулись от ключицы вниз, расходились в стороны, и Нина вдруг поняла, что это не просто хаотичные следы от побоев. Это рисунок. Лепестки. Семь лепестков и длинный изогнутый стебель. Семилистый цветок, вырезанный на живом теле. Кто-то делал это долго. Старательно. Не торопясь.
Нина почувствовала, как перехватывает от боли дыхание. Как дрожь пробегает по телу, словно что-то чуждое и ледяное провело когтистой лапой по позвонкам и волоски на загривке встают дыбом. Это не может быть правдой! Ей показалось! Ларт, уловив ее состояние, занервничал, подобрался. Сверкнул глазами из-под грязной челки. Девушка, хрипло всхлипнув, попятилась, все еще не в силах отвести взгляда. Задыхаясь, чувствуя, как тело отказывается подчиняться. Как сердце вздрагивает не в силах справиться с этим знанием. Нет! Как? Зачем? За что?!
Она ткнулась в дверь, и не сразу справилась с щеколдой.
-Я… Я сейчас… Приду.
Спотыкаясь, вылетела в коридор, прижалась спиной к косяку сползла на пол. Сжалась комочком, чтобы не разлететься на осколки. Господи! Этого не может быть! Не должно быть. Девушка зажмурилась, но перед глазами всё равно стоял этот цветок. Семь лепестков. Вырезанных по живому телу. С губ срывались страшные гортанные звуки, похожие на стон птицы.
Сколько она так пыталась отдышаться, она не знала. Понимала только, что нельзя ей сейчас к нему. Она же его точно перепугает, если рыдать начнет. А она начнет. Начала. Заслышав на лестнице грузные шаги, она торопливо вытерла лицо рукавом и взялась было за ручку двери, но передумала. Не сейчас. Не так. Не с опухшими от слез глазами. И она решительно зашагала вниз. Нет. Никуда они не пойдут. Не завтра, не послезавтра. Пусть он отдохнет. Хоть немного.
С Санду пришлось повозиться, но монеты, пара угроз, истерично взведённый вид и готовность к драке сделали своё дело. Через час Нина вернулась с подносом полным тарелок и с узелком: грубая рубаха и штаны для ларта и добротное шерстяное платье для нее. Она замерла на пороге, но всего на мгновение. Глубоко вздохнула, резко выдохнула и, высунув кончик языка от усердия, стараясь не уронить поднос, бочком протиснулась в комнату. Ларт сидел в углу, вжавшись спиной в стены, но при ее появлении подобрался, насторожился.
Пытаясь закрыть дверь ногой, Нина все же расплескала горячий бульон и обожгла пальцы. Зашипела, торопливо сунула поднос на колченогий стол, кинула одежду на кровать, и улыбнулась ларту, исподлобья следящего за каждым ее движением.