-Если прикажите – шагну, и прыгну, и все что вам захочется. Одно ваше слово – Хриплый голос прозвучал как-то странно, чуть неровно. Он злится? На нее? Нина растерялась.
-Не злись. Я же просто… Я про то, что могу и глупость сморозить, а ты может, знаешь, как лучше сделать. Так ты мне говори, когда я не права. Хорошо?
-Что может знать вещь, госпожа? – тут же сник ларт, поникли и плечи, и весь он сам - Ничтожество как я, может только исполнять приказы, но никак не говорить, как следует поступить госпоже.
Нина поморщилась.
-Ну, вот зачем ты так?
-Как? Я всего лишь ваша покорная игрушка. Как вы решите, что прикажите, то я и исполню.
Нина раздраженно отвернулась от него и вновь уставилась на тропинку, заросшую прошлогодним бурьяном.
-Ди – голос девушки дрогнул – пожалуйста. Я тебя очень сильно прошу. Приказываю, если хочешь. Никогда, ни при каких обстоятельствах больше себя так не называй. Хорошо?
Ларт молчал долго. А когда заговорил, его и без того хриплый голос совсем скрипел.
-А как называть?
-У тебя есть имя.
-У лартов нет имен.
-А у тебя есть! Есть у тебя. И вообще. Расскажи. Как… как ты … тебя... Расскажи мне о себе. Что угодно. Что помнишь расскажи.
-Зачем?
-Что зачем?
-Зачем вам это?
-Ну, я ведь толком и не знаю ничего о… о тебе. Расскажи мне, Ди.
-Что рассказать, госпожа?
-Ну, вообще…
-Вообще? Я был рабом. Всё.
Нина опешила.
-Всё?
-А что вам еще рассказать? Как меня наказывали?
-Нет. Про это не надо.
-Ну, тогда больше нечего рассказывать. Больше ничего не было.
-Прости.
-За что?
-Я просто… просто не подумала.
Нина вовсе сникла. Сидела, опустив голову, чувствуя себя так, словно это именно ее вина в том, как сложилась жизнь Дийэнна.
-Прости. Мне просто хотелось понять. Ну… как ты жил - голос ее звучал все тише. И она покосилась на раба. Тот на нее не смотрел. Шел, сгорбившись, уголки губ опущены, глаза прикрыты.
-Вам подробно? – и что-то в его голосе подсказало, что подробно она не хочет.
-Прости. Не надо ничего. Я просто хотела… Неважно.
Дальше шли молча. Нина злилась. Больше на себя. Зачем лезет. «Как ты жил!» Додумалась же. Видела же. И спину его и цветок этот жуткий. Как жил. Нина пнула камешек. И вдруг почувствовала запах дыма. Жильё?
За поворотом и правда обнаружился поселок. Два ряда домишек, а за ними поле. И всё. Ну трактира скорее всего точно нет. Ну хотя бы хлеба купить. Яиц. Может еще чего.
-Мы сейчас просто дорогу спросим, Ди, и может еды купим. Не волнуйся. Я тут есть не буду, я с собой возьму, там, в лесу поедим – бормотала Нина, пока они шли по безлюдной улице. Дийэнн чуть скосил на нее глаза.
-Только не привлекать внимания. Нас ищут. Я уверена. И не думаю, что слишком много одиноких девушек с лартами ходит. Поэтому тихо. – больше для себя делала установку Нина.
Нигде. Никого. Странно. Дым же есть. Нина заглянула в один двор, в другой. Но в каждом у ворот скакали громадные, с небольшого теленка, псины. Рвались с цепи так, что вместо лая выходил полузадушенный хрип. Но никто не выходил. Даже хотя бы глянуть с чего это пёс удавиться решил. Вымерли тут все что ли?
Наконец Нина услышала человеческий… звук? Где-то рядом на одной ноте, не прерываясь, выл ребенок. Не очень громко, но довольно басовито. Нина покрутила головой и подойдя к одному из дворов заглянула через плетень. Под деревом стояла девочка лет трех и задрав голову ревела. Видимо уже давно, так как чумазая мордашка уже покраснела и покрылась разводами от ручейков слез. Над головой крохи, зацепившись соломенной косой за ветку, висела тряпичная, такая же чумазая как и ее хозяйка кукла. За страданиями девочки равнодушно наблюдал с завалинки старик, положив подбородок на сложенные на клюке руки.
-Эй – замахала ему Нина – уважаемый!
Старик приподнял голову, прищурился и пожамкав ртом вновь пристроил ее на ладони. Нина растерялась.
-Эй! Есть кто еще? Нам бы дорогу спросить.
-Ась?
-Есть кто дома? – начала злиться Нина.
-Дома все.
-А чего не выходят?
-А пошто ходить-то? Робют.
Девочка, замолкнув ненадолго, с любопытством посмотрела на незнакомых людей и взвыла с новой силой.
-Да вы издеваетесь – пробормотала Нина и заорала громче, стараясь перекричать кроху – Да позови ты кого-нибудь уже! Нам еды купить. И дорогу узнать! Эй!
Ди, до этого рассматривающий девочку, сделал шаг к плетню, потянулся и легко отцепив игрушку, протянул ребенку. Та сразу же замолчала и, прижав куклу к груди, заулыбалась.
И тут же со стороны дома раздался истошный визг: