Рядом раскудахтались возмущенные, едва не попавшие под колеса горожане. Нина испуганно нащупала ладонь ларта и вцепилась в нее. И растерялась, когда он тут же отдернул руку. Нина недоуменно оглянулась на него.
-Госпожа, не надо - тихо прошептал Дийэнн, не поднимая глаз.
-Почему?
Дийэнн пристально заглянул ей в глаза, словно опять пытался разглядеть там что-то. И не найдя ответов отвернулся и задрав повыше подбородок, подцепил пальцем свой ошейник.
Нина не сразу поняла, что он этим хотел сказать, но, когда до нее дошло, вспыхнула.
-Я не буду водить тебя на цепи- зло припечатала Нина–Никогда.
Ларт скривился.
-Тогда вас оштрафуют, а то и арестовать могут. А меня конфискуют. Потом на торги.
Нина испуганно вытаращила глаза. В смысле торги? Какие торги еще?!
Девушка торопливо охлопала себя по бокам. Хоть какую-нибудь тесемку. Содрала с косы ленточку. Щеки заливало жаром, а пальцы тряслись, когда привязывала к кольцу ошейника.
Все еще кипя от негодования, Нина покрутила головой и неуверенно пошла по переулку. Ступать приходилось аккуратно — дорожка вдоль канавы была склизкой и воняла отбросами. Рядом с хохотом и веселым визгом пронеслась компания – молодые парни и девушки. Невдалеке столпились десятка два человек, слушающих тощего дядьку в балахоне. Тот трагичным, проникновенным голосом вещал:
-Сильна как никогда лартовская скверна! Но как бы не изгалялись вороги, должны мы стойко сносить испытания. Помните! Не смотреть…
Толпа вокруг него согласно шумела. Нина поежилась и поторопилась побыстрее пройти мимо. Вслед зашипела какая-то старуха в широкополой мятой шляпке:
-Ишь, распутная! Грешница. Тфу. Пресветлая, прости нас грешных.
Люди, слушавшие проповедника, замолчали и проводили их взглядами — враждебными, осуждающими. Так и смотрели, пока Нина с Ди не завернули за угол. Да что тут у них вообще творится-то? Шепотков вокруг становилось все больше. Взгляды на них делались все пристальнее. Нина заметила, как двое мужчин, не отрывая взгляда от Ди, пошептались, и один из них как бы невзначай поправил меч, висевший на боку. Девушка сжалась и ускорила шаг. Нужно укрыться где-нибудь и расспросить Дийэнна, что тут вообще происходит.
Увидев вывеску с выцветшим скалящимся в улыбке поваром, Нина торопливо нырнула в кособокую дверь.
В помещении было еще неуютнее. Низкие потолки, черные от копоти, давили. Воняло гнилым луком и несвежим телом. За замызганными сальными столами уставленными кружками сидели довольно уже не трезвые посетители. Которые тут же замолчали и как один повернулись. Взгляды, которыми их разглядывали, вызывали желание забиться в щель и зажмуриться. Но Нина, расправив плечи и задрав подбородок, гордо шагнула вперед. Черта с два она отступит. Дийэнна она во дворе рядом с этими психами не оставит.
-Ларт, со мной.
-Ларра… - перегородил ей путь ухмыляющийся трактирщик – сюда скот не заводят. Но такой милой девушке всегда готовы составить компанию.
Взрыв хохота заставил Нину дрогнуть. Она не видела, но почувствовала, как Дийэнн сделал шаг к ней.
-Премного благодарна, но обойдусь. – Она пыталась говорить насмешливо и холодно, но голос подводил - Мне нужна комната. Мне и моему… ларту. Я заплачу сколько скажите.
-Сегодня? – трактирщик насмешливо изогнул бровь – Не думаю, что сегодня смогу помочь. Но тварь оставляй. Сохраним.
Хохот громыхнул еще раскатистее. Хотелось прижаться к Ди самой, прижать его. Нельзя. Она резко развернулась и выскочила на улицу. Захлопнувшаяся за ними дверь почти не заглушала гоготание.
Нет. Надо отсюда сматываться. Купить чего-нибудь съестного и бежать из этого дурдома побыстрее. Нина кожей чувствовала, что вокруг них сжимается что-то нехорошее. Она огляделась. Вон подходящие лотки. Взять хлеба, сыра и бегом отсюда.
Мимопроходящий мужчина в широкополой шляпе, словно невзначай задел Нину плечом. Девушка хотела было возмутиться, но встретившись с ним взглядом промолчала. Пьяная компания что-то неразборчивое орала прямо с балкона. И везде чувствовалось искрящее напряжение. Народ вокруг воодушевленно зашумел. Продавцы спешно убирали товар и закрывали лавки. Людской поток хлынул в одну сторону, вглубь путаницы улиц. Нина подошла к торговцу зеленью, торопливо кидающего пучки своего товара в мешок, не разбирая и не заботясь о сохранности.
-Что происходит, уважаемый?
Торгаш посмотрел на нее с удивлением.