-Кэринэ, ты ведь с нами пойдешь, да?
Девочка закивала. А Нина не поняла, рада она этому или нет.
Подобрала еще пару веток и беспокойно оглянулась. Возвращаться пора. Вдруг Ди что-то нужно, а он там один. Волноваться начнет. Она окликнула девочку и развернулась было к полянке, но Кэринэ замахала руками и ткнула пальцем в землю.
— Это что? — Нина озадаченно разглядывала крупные бурые клубни. – Копать? Это едят?
Кэринэ радостно закивала.
Они возились в земле, перемазались с головы до ног, но вернулись с полными пригоршнями трав и кореньев. Кэринэ довольно потирала ручки, а Нина, глядя на неё, впервые за день почувствовала что-то похожее на тепло.
Клубни, запечённые в углях, оказались на удивление вкусными. А с кисловатыми листочками, которые нарвала Кэринэ, пиршество и вовсе удалось на славу. Нина сидела у костра, сытая и уставшая, и смотрела на спящего Ди. Он почти не просыпался за день — тело восстанавливалось после вчерашнего. И это было правильно. Ему нужны силы. Нина понимала, что с утра им в любом случае нужно уходить. Опасно так близко от города сидеть. Хотя Ди явно не помешало бы еще пару дней просто поваляться. А пока пусть отдыхает. Нина оглянулась на ларта и он тут же отвел глаза.
Весь день прошел в неторопливых хлопотах. Они с Кэринэ бродили по лесу. Девочка показывала съедобные растения, и Нина набрала в большой лист спелых сладких ягод для Ди и клубней про запас. Нашла ручей. Выстирала заскорузлую от засохшей крови рубаху Ди и повесила ее обсушиться на ветках. Иначе как ему в такой? Царапать же будет. Натаскала охапками травы. Мягкой и душистой. И довольно наблюдала за растерянным Дийэнном, когда устроила ему из этой травы лежанку. Пробовала порыбачить, но лишь промокла с ног до головы, замерзла и теперь отогревалась у костра. Непоседливая Кэринэ, весь день бегающая за ней хвостиком и заглядывающая ей в глаза с хитрой улыбкой, наконец утихомирилась и сидела, прижавшись к девушке, сонно глядя в костер. Нина помедлила и прижала ее к себе. Какая же она всё же крошечная.
-Дюймовочка. – прошептала Нина в темноволосую макушку.
Девочка вопросительно подняла бровки и требовательно заглядывая в глаза подергала ее за рукав.
-Это крошечная девочка из сказки. Вот такая – Нина показала на пальцах рост сказочной малютки – Но она была очень доброй и смелой. Как ты.
Кэринэ подергала сильнее. И Нина засмеялась.
-Хорошо. Расскажу. Значит так. Давным-давно жила-была женщина. И у нее не было детей. А она так хотела дочку. И пошла тогда женщина к ведьме. Это как к лаэрти. И дала ей лаэрти зернышко…
Нина рассказывала сказку. Меняя голоса и выразительно изображая действо в лицах, Кэринэ слушала затаив дыхание и открыв рот. Дийэнн смотрел в огонь. Но кажется тоже слушал.
На следующее утро Нина проснулась на полянке одна. Растерянно покрутила головой, но спутников нигде не было видно. Вскочила напуганная мыслью что ушли, но костер горел, возле него лежали запеченные клубни и уже вымытые, разложенные на больших листьях травки и отдельно кусочки вяленного мяса. Завтрак. А сами где? Нина встала, кое-как пригладила волосы, умылась в луже и прислушалась. Тихо.
В душе всколыхнулось раздражение. И куда ушли? Вчера Дийэнна так шатало, что когда он встал, его повело в сторону. Нина едва успела подхватить. А сегодня? В свои силы поверил? Ну в таком случае он должен ее охранять, а не с Кэринэ по лесу бегать! Понимала, что не справедлива к ларту, но какая-то неправильная, необъяснимая злость на него душила, царапала изнутри, кислотой разъедала. Это не ревность. Какая может быть ревность, когда у нее ест Тэон? Вот!
Мысль остаться у костра и дождаться спутников она отмела сразу. Не будет она сидеть, пока они там… пока он с ней там… пока он… Нина оборвала себя не позволяя додумать. Ларт должен быть рядом с ней и точка! А значит, она его найдет и все ему выскажет! Девушка неуверенно огляделась. Ну и в какую сторону они могли пойти? Нина сделала пару шагов к ручью, вернулась, опять огляделась, и пошла в другую сторону. Несколько раз меняла направление, пока не услышала приглушенный смех в стороне, и едва сдержалась, не позволив себе ломануться напрямик. Еще не хватало сквозь бурелом продираться и предстать перед ними растрепанной и помятой!
Нина раздвигала ветки очень осторожно, стараясь даже неловким вдохом не выдать себя. Дийэнн и Кэринэ сидели на полянке, очень близко, девочка прильнула к ларту рассматривая что-то в его сложенных лодочкой ладонях и гукая пыталась объяснятся с ним на языке жестов. Ларт смотрел на свою мелкую подружку и … улыбался.
Нина заворожено разглядывала ларта, и не могла поверить, что именно с этим мальчишкой она прошла такой длинный путь. Сейчас он казался ей красивым. Светлая и чистая улыбка совершенно меняла его. Ее личный демон, с холодными глазами цвета бури, улыбался невероятной улыбкой, искренней и открытой.