Нина поморщилась и огляделась в поисках подходящей лавки.
Если бы не Кэринэ, вообще не известно как бы они выкручивались. А так, собранные девочкой травы у них с радостью, почти не торгуясь купил первый же травник. Которого кстати тоже Кэринэ найти помогла. Она вообще в городе ориентировалась как у себя дома. Посмеивалась над растерянностью своих старших друзей и рыбкой протискивалась в толпе, безошибочно ведя их к нужным точкам. Сначала травник, потом старьевщик, у которого они купили поношенные, но крепенькие сапожки для Кэринэ, а то старые совсем развалились. Теперь вот привела к лавкам торгашей.
Нина нащупала в кармане монеты и задумалась. Нужен плед. Если днем еще было тепло, то по ночам уже толком и костер не спасал. Кэринэ не жаловалась. Но носом уже давно шмыгала. Но так же и котелок. Каши варить будут, супчик, настойки какие-нибудь. Что важнее? Черт! Ладно. Не последний город на их пути. Котелок в следующий раз. Решено. Она опять не удержалась. Скользнула искоса по профилю ларта взглядом.
Нина чуть помедлила перед дверью трактира, из-за которой раздавались нетрезвые песни, и обернулась к спутникам.
-Ди, я сейчас. Забегу ненадолго. А вы с Кэринэ вон там, в проулке подождите. Хорошо?
Ларт неуверенно кивнул и Нина шагнула в темноту, пахнущую подгоревшим хлебом, прокисшим пивом и гнилыми овощами.
Трактирщик, поначалу смеривший ее презрительным взглядом, сразу подобрел, как только на прилавке появились монетки. Не залебезил, но уже намного благожелательнее слушал заказ.
-Соль, крупу, хлеба и три яблока в карамели.
Ди понравилось в прошлый раз. Нина улыбнулась представляя как обрадуется Кэринэ, как удивиться ее хмурый сероглазый демон.
-Какая милая ларра. И почему-то одна.
Нина покосилась в сторону смуглого мужчины с черными длинными, уж точно ниже лопаток волосами, лениво развалившимся на диванчике. Тень не позволяла рассмотреть его подробнее, но и так было видно, что молод и судя по дорогой одежде и перстням на пальцах, сжимающих ножку кубка достаточно богат.
Девушка фыркнула и опять вернулась к разговору с торговцем:
-Крупы побольше.
Мужчина отставил кубок и поднявшись, плавно скользнул к Нине поближе. Он оказался удивительно красивым. Породистое лицо, ямочка на волевом подбородке и огромные, черные глаза с поволокой, которые смотрели на нее насмешливо.
-Возможно я ждал именно вас, милая ларра.
Нина поморщилась.
-Уважаемый. Отодвиньтесь от меня подальше, пожалуйста.
-Почему же?
-Вы меня бесите.
Незнакомец рассмеялся.
-Эк какая вы сердитая, ларра. Это так интригует.
-Слушай, отвали, а.
Нина расплатилась с продавцом и, подхватив свертки, двинулась к выходу. Руки были заняты, а тугая дверь никак не желала открываться. Девушка, шепча себе ругательства под нос, неловко потыкалась бедром об непослушную деревяшку. Попробовала другим боком.
-Ох, ларра. Ну вот как же вам повезло, что я не обидчивый. Позвольте я помогу.
Приставучий красавчик распахнул перед Ниной дверь и растянув губы в излишне вежливой улыбке поклонился. Вот ведь навязался. Девушка буркнула, что-то похожее на благодарность и поспешила к спутникам. Когда обернулась, мужчина стоял на крыльце и смотрел на нее. Холодно и без малейшего намека на улыбку. Нина дернула плечом и ускорила шаг.
Внутри потеплело когда увидела Кэринэ и Дийэнна. Девочка что-то чертила палочкой на земле, а ларт внимательно это что-то рассматривал, сидя на корточках. И оба сразу же повернули к ней головы.
-Вот. Вроде бы ничего не забыла.
Нина осторожно, чтобы не просыпать, передала мешочки с припасами парню. И тут же развернула тряпицу с гостинцами.
-А это - чтобы отметить – она протянула одно яблоко девочке, тут же захлопавшей в ладоши, и смущенно сунула второе Дийэнну – Я не знала, что лучше, и решила… ты ведь… ну…
Ди покрутил яблоко в руках и Нине показалось, что в уголках его губ она уловила улыбку. Ларт поднял голову и… внезапно дернулся, как от удара под дых, резко побледнел. Яблоко, упав на землю из ослабевших пальцев, подкатилась к ногам девушки.