Молодой тарк, простуженно шмыгая носом, окликнул их несколько раз, прежде чем Нина поняла, что «уважаемая ларра» это она. Он впустил их в узкий двухярусный коридор, пахнущий кровью и застоявшимся потом. Поверху бродили стражи с арбалетами наизготовку. Много. Они перекидывались друг с другом шутками и лениво ощупывали взглядом пространство внизу. Мимо нее проходили управляющие, распорядители, брели закованные, в сопровождении охраны торкены, вдоль стены лежали раненные, кто-то из них стонал, другие молча смотрели в никуда. Полный мужчина в светлой, не вяжущейся с обстановкой одежде, шел мимо них, диктуя спешащему за ним писцу:
-Не жилец. Добей. Этого продай. Этого подлатай и завтра на арену. Сойдет еще.
Нина торопливо отвернулась и увидела сваленные в кучу трупы. Громадный, похожий на орка ларт, мужик с цифрой «восемь» на груди. Из под груды виднелась рука, сложенная лодочкой. В центре ладони скопилась бурой лужицей уже густеющая кровь.
Нине нужно было видеть Ди. Как можно скорее. Чтобы уже начать дышать. Но ее проводили в тесную комнатку, где к ней подскочил высокий усатый человек с крысиным лицом. Он широко улыбался и буравил Нину цепкими глазами бусинками. Он говорил и говорил, но Нина выхватывала лишь отдельные слова – «возможность», «следующий бой», «ставки», которые никак не складывались в цельные фразы. Но слово «нелюдь» зацепило. И Нина резко остановилась, впилась в него взглядом, пристально рассматривая лицо перед собой. Тонкие губы, нос с красными прожилками, каждую пору. Ища в этом существе человека. Хотелось плюнуть прямо в рожу. Но лишь сглотнула горькую вязкость и отвернулась. Не поймет.
-Нет.
Он, равнодушно пожал плечами, поцокал языком и сунул ей в руки довольно увесистый мешочек. Пересчитывать, даже заглядывать в него Нина не стала. Ей было не интересно. Усатый, сжав локоть девушки жесткими пальцами, повел ее по узкому, изгибавшемуся под трибунами коридору. Кэринэ шла рядом опустив голову, не смотря по сторонам.
Наконец их провели в большую комнату с низким потолком. Дийэнн, голый по пояс, перегнувшись через невысокий бортик мутного фонтанчика, плескал на себя мутную воду, зачерпывая ее горстью. Нина едва держалась. Её колотило так, что колени подгибались, а стук сердца, наверное, слышали все. Неровной походкой она добрела до бортика и тяжело опустилась рядом с Ди. Парень лишь на мгновение взглянул на нее, но скосив глаза в сторону стражей, опять повернулся к воде и продолжил, молча смывать с себя пот и кровь. Он выглядел вымотанным и больным. Скулы заострились, под глазами пролегли тени. Нина тяжело вздохнула и сжала кулачки, чтобы и ненароком не позволить себе коснуться его. Мимо прошли две не первой свежести, разнаряженные как новогодние елки, клуши, остановились невдалеке, и без стеснения, с каким-то хищным блеском в глазах разглядывали поджарое гибкое тело ларта с рельефно перекатывающимися мышцами под смуглой кожей, влажно блестевшей от стекающей с мокрых волос ручейков воды. Нина поежилась. Она понимала, что именно их привлекло. Захотелось встать и прикрыть его собой от этих мерзких, жадных взглядов. Она, вскинув подбородок, уставилась прямо на женщин, даже не пытаясь сгладить неприязнь. Одна из них, пышнотелая брюнетка лет пятидесяти, глядя прямо в глаза Нине, прикрыв рот веером, что-то шепнула спутнице, более молодой и стройной, и они заливисто засмеялись и прошли мимо, едва не задев ее подолом.
Она занервничала еще больше, когда тетки, хихикая и перешептываясь, начали уже третий круг вокруг фонтана нарезать и вскочив рявкнула:
-Ну что ты копаешься, раб? – рявкнула она и уже тише, дрогнувшим голосом, заметив, как Ди дернулся от ее выкрика, продолжила, - Пошевеливайся! Не до вечера же мне тебя тут ждать.
Ларт скосил на теток глаза и торопливо вытерев лицо рубахой, поспешил за ней, бормоча извинения своей госпоже.
Успокаиваться начала уже только в крошечной комнатке, когда, усадив ларта на низкую скамью, осмотрела раны. Не так страшно. Пара синяков да бровь рассечена. Нина со вздохом намочила, протянутый Кэринэ платок, в рукомойнике и осторожно, стараясь не причинить лишней боли, промокнула его припухшую кровоточащую губу.