Девочка и сама тихонько подвывая, глотая слез, гладила Нину по голове и спине дрожащими ладошками.
-Они с ним как с вещью… Как… Как… Как они могут так, Кэринэ? Как они так могут с ним?! С ним, Кэринэ! Не могу… Где мне его искать? Где эта Торра? Кэринэ! А вдруг она его продаст? Что я буду делать? – Нина уперлась ладонями в землю, чтобы не рухнуть, не забиться в истерике – Я люблю его… Люблю!
-Ядвига Торра…
Нина сначала не поняла. Чей-то шепот? Или ей от нервов слышится?
-Дом Зари. Верхний город. – хриплый усталый голос из клетки, из темноты, был бесцветным, выцветшим, настолько, что и не поймешь мужчина или женщина шепчет. Старый или молодой. Безликий голос.
-Что? – Нина рванулась, путаясь в подоле, вцепилась в прутья решетки, вжалась в них лицом, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте тесной клетки– Дом зари? Что это? Где?
Из темноты сверкнули несколько пар глаз. Кто? Кто из них сказал?
-А ну пошла отсюда! – над самым ухом прогрохотал недовольный окрик.
-Нет! Подождите… Я… -Нина пыталась рассмотреть лица в темноте, понять кто именно сжалился, кто заговорил с ней, переступив страх наказания.
-Что вообще вы тут делаете? Убирайтесь!
У Нины навернулись слезы.
-Простите. – Едва слышно прошептала она. И когда страж уже решительно двигался к ней добавила еще тише – Спасибо. Простите меня.
-Вон отсюда, я сказал!
-Ухожу.
Нина еще раз обернулась на клетку. Кто? Кто из вас? И не разглядеть толком. Не решилсь больше привлекать к рабам внимание стража. Накажет еще бедолаг. Поспешила к выходу с рынка.
-Верхний город… Где это?
Кэринэ пожала плечами, но тут же глазки ее вспыхнули, и она потыкала пальцем куда-то в сторону. И Нина поняла, что она права. Ну а как еще назвать ту часть города, что находилась на крутом холме? Высокий роскошные особняки, стоявшие на расстоянии друг от друга, огораживаясь от соседей станами заборов, и густой высадкой деревьев и кустов.
-Кэринэ – зашептала Нина, опустившись перед девочкой на корточки – Нам нельзя вдвоем.
Девочка возмущенно замахала руками, в глазах сверкала злая обида и Нина торопливо продолжила – Ну посуди сама, если мы влипнем, то Ди будет легче спасать одну из нас, так? А я умею шарами кидать. Я могу помочь. Ты иди в трактир. И сиди там тихо. Хорошо? Вот, держи- она сунула в руки девочки кошелек – тут достаточно что бы… Мммм. В общем сиди и жди. Хорошо? Только не иди к нам? Хорошо?
Кэринэ рассерженно швырнула кошель к ногам девушки и топнула ногой.
-Кэринэ, я знаю, что ты ловкая и смелая. Знаю, что ты не подведешь. Но мы не знаем, что там? А так хотя бы ты… Ты… Ты будешь нас ждать, и мы будем знать, куда вернуться! – выкрутилась Нина – Ну пожалуйста, малышка!
В итоге девочка сдалась. Всхлипнула и кусая губы отвернулась, но кивнула. Нине было больно от её сломленного вида, оттого как поникли плечики. Но и рисковать жизнью девочки она не собиралась. Того золота что в кошельке хватит Кэринэ надолго. Если Нина не вернется… Ох, не думать об этом! Конечно же вернется! Спалит весь верхний город, если понадобиться, но она найдет своего сероглазого демона! Ну или умрет.
-Всё, Кэринэ. Я пошла. Прошу тебя, будь осторожна. Как мышка. Хорошо?
Девочка не выдержала – кинулась к Нине, прижалась к ней, и девушка, едва сдерживаясь, поцеловала девочку в лоб.
-Всё Кэринэ. Всё. Я верну его. Я найду эту Торра, во что бы то ни стало. Жди. Хорошо?
И больше не оглядываясь Нина побежала в сторону холма.
Дом зари. Дом зари. Что бы это ни значило.
Подъем на холм был обманчиво легким. Поначалу Нина бегом взбегала по петляющей тропке, но чем выше, тем тяжелее становились ноги. И вскоре как она добралась до Верхнего города, начало смеркаться. Дом Зари. Нина вглядывалась в каждое здание. В отчаянье мечась по пустынным улицам. Пугая своим безумным видом редких припозднившихся прохожих.
Высокие башенки из серого камня – ничего не напоминает о зорях. Низкий и приземистый темный дом. Не то. Может вот этот? Красного кирпича?
И тут Нина увидела. Дом Зари. Никакой дом не подходил более, чем здание, отделанное розовым мрамором, четерехэтажное по фасаду, и уменьшением количества этажей с торцов. Вот он. Дом Торра. Нина нервно сглотнула и робко приблизилась к высоченному забору. Она перелезть точно не сможет. Ди бы в два счета справился. Нина закусила губу стараясь не расплакаться. Так страшно за него, ей еще не было. Мой стойкий оловянный солдатик. Что сейчас с тобой делают? Здесь ли ты? Нина прошла вдоль высокого забора в одну сторону. В другую. Подошла к воротам. А если просто постучать? И что она скажет? Отдайте мне моего раба? Как же. Отдадут. И ленточкой перевяжут. Девушка погладила ворота и замерла. Они чуть приоткрылись. Тихо. Даже не скрипнув. А вдруг это ловушка? И что? Нина пожала плечами, сделала несколько глубоких вдохов и шагнула вперед. Огромный ухоженный двор. зеленая лужайка, кусты роз, подстриженные аккуратными шарами. Ветви деревьев склоняются над выложенный булыжниками тротуар. Вдоль тропинки развешаны фонарики с магическими светлячками, создавая волшебную атмосферу сказки. Нина шмыгнула носом. Точно ловушка. Стараясь держаться в тени деревьев проскользнула в глубь сада. На террасе так же горели несколько светильников, давая достаточно света. А вдруг тут готовятся к приходу гостей? Ага. Ажо дыхание затаили. Ждут. Ее. Выбора всё равно нету.