К счастью на дне котомки сунутой Филионом Нина обнаружила туго набитый кошель. Она тогда даже заплакала от острого чувства благодарности и признательности Ядвиге. И всю ночь усиленно думала о ворчливой госпоже Торра. Ответа не получила, но надеялась, что телепатка уловит эти мысли. Без этого щедрого дара им было бы туго. Холодало с каждым днем. По утрам уже и парок изо рта шел. А так они могли позволить себе снимать комнату в трактире. В лесу ночевать пришлось лишь однажды. И то, Нина не жалела. Там холодно и сыро, но хотя бы не нужно притворятся госпожой с рабом. Не нужно делать равнодушный вид когда Ди втягивая голову в плечи идет за ней на поводке сквозь исходящую ненавистью толпу.
Нина с досадой прикинула, что до темноты еще часок придется по городу бродить. Засветло Ди в комнату трактира не попасть, а оставлять его одного девушка опасалась. От таких вынужденных прогулок ноги гудели от усталости, но зато после, забежав в комнату и дождавшись когда Дийэнн беззвучно скользнет в окно, можно было расслабиться и уже не таясь и не играя никаких ролей прижаться к нему, вдохнуть родной запах, слушать хриплый шепот. Можно быть собой, можно жить.
Несколько раз Нине снился дом, снились родители. Мама, зовущая ее, хмурый отец, Пашка. В такие дни Нина просыпалась в слезах и долго не могла прийти в себя. Ди отводил виноватый взгляд и кусал губы, а Кэринэ гладила ее по голове и заглядывала в глаза с таким сочувствием, что реветь хотелось еще больше. Зря она вообще про этот чертов хорунг узнала. Только сердце разбередила.
От размышлений ее отвлекло едва заметное касание Ди. Нина тут же напряглась и огляделась, стараясь делать вид, что осматривает товар. Никого подозрительного не увидела, но Ди не стал бы рисковать зря. Девушка мотнула головой, двинулась было к ближайшему переулку, но поводок потянул ее в другую сторону, и Нина тут же развернулась и пошла туда. Заставляя себя не торопиться, не привлекать внимания.
Впереди, на небольшом пятачке, давали представление уличные артисты. Дудки заливались, бубен отбивал ритм. Кружили девушки в цветастых юбках, босые мужчины ловко крутили ножи, подбрасывали, ловили за лезвие, смуглый тощий подросток, делал сальто. Аплодирующая им толпа, перегородившая путь к улице, собралась довольно внушительная. Пришлось проталкиваться.
Юный акробат поймал взгляд Нины, подмигнул и сделал два сальто подряд. Толпа ахнула, захлопала. Нина невольно улыбнулась и не удержалась - походя кинула монетку маленькой девочке, с соломенной шляпой в руках и поспешила дальше.
Уже поворачивая за угол дома услышала, как истерично взвизгнув, замолчала скрипка, испуганно закричали девушки - танцовщицы, зашумели зрители и оглянулась. Несколько стражей, одетых в синие мундиры, своротили хлипкий помост артистов и со смехом расшвыривают нехитрый скраб, пинками разбрасывая реквизит и вещи. По булыжникам мостовой покатилась деревянная булава, из выхваченной из рук девочки шляпы рассыпалась мелочь. Окованный каблук гвардейского сапога с хрустом наступил на гитару.
Ди рванулся к артистам но тут же замер. Нина ухватила его за руку.
-Пошли. Не надо.
Ди сжал кулаки, но всё же кивнул и они поспешили уйти подальше от рынка. Неожиданно взревел один из стражей. Что там произошло, Нина не поняла, но мимо перепуганным зайцем проскакал мальчишка – акробат, заметался меж домов и юркнул ближайшую подворотню. А через минуту уже громыхая железными подошвами подбежали и двое стражей. Крупные мужчины с красными от ярости мордами. Ди тот час опустился на колени и склонился, едва не утыкаясь лбом в землю.
Стражи повернули в одну сторону, передумали и сделали пару шагов в другую.
— Вон туда! — вырвалось у Нины прежде, чем она подумала. Она сделала вид потупее и добавила в голос противных высоких ноток — Он туда побежал, я видела! Быстрее! Туда!
Нина выпучила глаза, затопала ногами и ткнула пальцем в противоположную от артиста сторону.
Стражники коротко кивнули и побежали куда она их направила. Едва они скрылись из виду – Ди вскочил и схватив Нину за руку.
-Бежим. Они быстро поймут. Вон туда!
Нина подняла подол и привычно доверилась Дийэнну. Они спешно запетляли по крошечным дворикам, порой едва протискиваясь меж жавшихся друг к другу, покосившихся убогих домишек, перелезая через груды мусора, из которых в рассыпную прыскали упитанные крысы и перепрыгивая через вонючие склизкие лужи помоев. Перевели дух только оказавшись в темном скверике. Три голых деревца и сломанная скамейка, на которую обессилевшая Нина и села. Она скосила на ларта глаза, страшась увидеть его раздраженным или раздосадованным ее глупым поступком и не ожидала увидеть улыбающимся.