-Ты прав, Ди. Прости. Я просто уже не знаю, что еще придумать. Прости.
Спала этой ночью Нина плохо. Утром не помнила снов. Лишь какое-то липкое тяжелое ощущение, от которого хотелось плакать. Ди как обычно ушел еще пока было темно. Нина собрала вещи, разбудила Кэринэ и едва на улице посветлело вышла во двор.
К воротам из города не спешили, даже крюк сделали. В такую рань путников мало, сложнее затеряться в толпе. Да и стражи с утра злее, раздраженные с недосыпу и похмелья.
Нина поправила на Кэринэ нарядное платье, потуже завязала яркую ленту. Как и договорились с вечера, девочка притворялась спящей. Ди нес ее на руках и голова Кэринэ, лежащая на плече ларта, закрывала шрам. Ну не полезут же стражи ребенка будить, чтобы раба рассмотреть?
Сама Нина, одетая в свое лучшее платье и меховую шубку, шагала рядом и поглядывала по сторонам с надменным видом. Капюшон натягивать не стала. Наоборот – попышнее уложила волосы. Ищут блондинку, а к рыжей возможно и присматриваться не станут.
Когда какой-то мужчина, кивнул и улыбнулся ей, но Нина даже головы не повернула. Никто не должен заметить, как ей страшно. Что сжимает челюсти так, что болят зубы и кроме своего дыхания и стука сердца и не слышит ничего. Пусть лучше думают, что грубиянка.
Когда подошли к воротам, уже совсем рассвело. Вереница торговцев, бродяг и крестьян растянулась на сотню метров. По левую сторону пешие, справа обозы и телеги. Некоторые груженые мешками или бочками, другие - пустые. Были даже кареты, но и они придерживались порядка. Ждали. Хотя кучера ворчали и поглядывали по сторонам, а из-за шторок высовывались недовольные лица пассажиров. Нина чуть отступила. Вряд ли кто-то мог знать Лайсу в лицо, но осторожность не помешает.
Спустя полчаса Нина занервничала. Что-то явно было не так. Очередь двигалась слишком медленно. Люди начали потихоньку роптать. То тут, то там раздавались возмущенные возгласы. Нина встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что там впереди, почему задержка. И тут на руках Дийэнна закопошилась, захныкала Кэринэ, потянувшись к Нине, тронула ее рукой.
Мрак. Кровавокрасное марево там, где сердце и вокруг головы. Тяжелый взгляд медовых глаз ощупывает толпу. Огромные ладони нервно сжимаются в кулаки и вновь разжимаются. Здесь она. Здесь. Ищите.
Нина вскрикнула и отшатнулась. Кэринэ пискнув, вытаращив глаза, прижала палец к губам и мотнула головой в сторону города. Там? За спиной? У Нины перехватило дыхание. Дийэнн напрягся, задышал чаще — значит, и ему девочка дала знать. Нина поймала его встревоженный, вопросительный взгляд из-под чёлки.
— Надо уходить, — зашептала она и попыталась протолкнуться вперёд, обойти стоящую впереди женщину.
— Куды прёшь? — возмутилась та. — И так сёдня рыщут, да ещё все вперёд норовят. Не пущщу!
Рыщут. Нине казалось, что земля под ногами раскачивается. Плывет. И голоса рядом режут по нервам. Надо успокоится. Надо собраться. Девушка закусила губу. Назад нельзя. Вперед тоже. Ловушка. Они в ловушке. Нина зажмурилась. Вновь открыла глаза. Закрутила головой. Узкий проход. Бесконечный коридор из домов. Хмурый торгаш пнул колесо телеги. Теребит бороду тощий мужик с лопатой на плече. Тетка с корзиной. Страж. Нина отвернулась. Резче чем следовало. Сердце бешено колотилось. И она задержала дыхание. Думай. Думай. Думай.
Рядом раздался тихий, короткий свист. Из кибитки, медленно проезжавшей мимо, в щелку приоткинутого полога на них смотрел парнишка. Вчерашний акробат. Поняв, что Нина его заметила, он кивнул и приглашающе махнув рукой, спрятался в темноте фургона.
Не медля ни секунды, не задумываясь даже, Нина рванулась туда, потянула Дийэнна. Ларт мгновенно втолкнул в темноту кибитки девочку и одним движением подсадил Нину. Тут же запрыгнул сам.
-Ты что творишь, Кас? Спятил? - Зашипел кто-то в темноте. Женщина?
Нина испуганно притянула к себе Кэринэ и встала прикрывая собой Ди. Впереди вспыхнул огонек. Осветил морщинистое лицо старика, держащего лепесток пламени на ладони. Лаэрти? Маг?
-Они мне жизнь спасли – набычился парнишка.
-И ты решил, что твоя шкурка стоит жизней нас всех что ли? - Из темноты, сжимая кулаки, выступила смуглая полноватая девушка.
-Латика…
-Заткнись! – Латика заметалась по кибитке. Схватила громадную шаль и швырнула Нине в лицо.
-На плечи набрось. Быстро! А этого твоего, сюда давай – она сдвинула в сторону ворох свернутых рулонами ковров и отогнула доску, открывая тесную щель в полу. Ди, оглянулся на Нину. И она, всхлипнув, толкнула его вперед. К крошечной нише, щели, в которую Дийэнн еле втиснулся. Едва Латика сдвинула ковры на место, как полог распахнулся. В кибитку забрался ухмыляющийся страж. За ним еще двое. Нина попыталась протолкнуть воздух в горло и прижала к себе дрожащую Кэринэ.