—Не грусти, Странница — Присел рядом Вэл — Он примет. Дай ему время.
Нина торопливо вытерла рукавом лицо.
—И ничего я не грущу — Буркнула она отворачиваясь — Чатту будешь?
—Ну а зачем бы я еще пришел?
Девушка протянула ему глиняную кружку с дымящимся напитком и Вэл, устало вытянув ноги обхватил ее руками, грея ладони.
—Ему сложно. И страшно.
—Ты в его мысли лез?
—Я не телепат. Я не читаю мыслей. Только эмоции. Зато их не подделаешь.
—Это ты так меня вычислил?
—Ну да.
Рядом у костра селян, видимо не выдержав, заплакала женщина. Сначала тихо поскуливала, а потом зарыдала в голос. Но быстро притихла. То ли взяв себя в руки, то ли кто-то утешил.
—Что теперь с ними будет?
—Пойдем к Этле. Там корабль Мангуса стоит. Перевезем потерянных в убежище, пристроим.
—Потерянных… — тихо повторила Нина.
Вэл тяжело вздохнул.
—А кто они еще? Упавшие с жернова зернышки. Случайно, но уцелели. Если найдут- опять бросят на жернов и сотрут в муку. Сначала в убежище, а там как решат. В Дикие земли. Или еще куда. Придумаем, Странница.
—Ну почему Странница, я предположим догадываюсь. А почему Сумрак?
—Ну а как я его звать должен был? Ларт со шрамом на морде?
Нина недовольно зашипела.
—То-то. Я же имени его не знал. Так что первое что пришло на ум.
—Сумрак. Ему подходит. Вэл, у вас у всех клички? Это конспирация?
Парень помолчал, разглядывая отблески костра и хмыкнул.
—Не совсем, наверное. Если ты ничего не знаешь о товарище, то и выдать ничего не сможешь, если что.
Нина поежилась. Поймала себя на том, что неосознанно опять вглядывается в темноту, пытаясь понять где Дийэнн. Вздохнула. Стараясь отвлечься, пощелкала пальцами. Магии все еще не было. Странно. Всю жизнь спокойно жила без умения метать шаровые молнии, не переживала, а тут…
—Что? Откат? — участливо спросил Вэл.
—Не знаю. Не получается. Я пробую-пробую, а оно никак.
—Ну если ты будешь очень быстро и долго бежать – тоже рухнешь. Отдохни немного. Всё восстановится.
Нина помолчала.
—Значит в Красном замке ты не служил?
—Почему же? Служил. Почти. По крайней мере этот гад Фабиан хорошо натаскал меня маршировать и честь отдавать.
—Что ты там делал?
—Я дозорец. Слушал. Смотрел. Запоминал.
—Шпионил?
—Фи. Я не шпион. Дозорец.
Нина немного помолчала, сопоставляя обрывки знаний.
—Пропавшие перегоны. Арий говорил.
—Ага. Пропавшие.
—Поэтому ты там был?
—И это тоже. В гонщики так просто не попасть. Берут только проверенных. Но в любом случае гвардейцы те еще болтуны. В казарме. В трактире. Там слушок, тут шепоток.
—Ты рисковал. А вдруг раскрыли бы?
—Если бы раскрыли, это значило бы что я плохой дозорец — широко улыбнулся Вэл — Но я же не один там был. Фирц еще. Он подстраховывал.
Нина сдвинула брови. Фирц. Коренастый угрюмый крепыш. Вот никогда бы не подумала.
—Вэл — вдруг вспомнила Нина — А кто такая Невеста? Ты говорил что она нам помогла с Мариком. Где она?
Парень улыбаться перестал, отвел глаза.
—Прости, Странница, но про нее она сама расскажет если решит. Она слишком многим рискует. Я не буду о ней. Хорошо? Да и вообще. хорошо тут с тобой. Но Мангус мне голову откусит. Пойду я. А ты не кисни. Решится у вас все с твоим Сумраком.
Вэл подмигнул, легко поднялся и зашагал в темноту ночи. На земле осталась стоять нетронутая кружка с чаттой.
А утром, когда небо посерело и луны склонились к закату, всё пошло наперекосяк. Сначала тарки упорно отказывались уходить. Видимо ночью нашушукавшись наплели сами себе тридцать три повода не верить противцам, и сбившись в кучку смотрели на повстанцев волком. Потом долго перепирались. Потом огрызались и пытались отбиваться вилами. Слушая не прекращавшееся ворчание тарков, Нина уже готова была сама гнать их вперед пинками, когда Мангусу это всё надоело и он взревев от бешенства так рявкнул, что селяне тут же присмирели и послушно потянулись вереницей куда указали.
Испуганные и растерянные, они тащили свой нехитрый скарб. В узлах, мешках, охапками. Барахло рассыпалось. На землю падали деревянные тарелки, полинялые платья. Один мужик всё пытался ухватить несколько лопат, но то одна, то другая падали, и стараясь удержать их, он ронял остальные. В итоге бедолага плюнул. Бросил их все и зашагал с пустыми руками. За ним торопливо подгоняя трех тощих коз шла босоногая женщина. Рядом, поджав хвост, настороженно поглядывая на людей семенила рыжая тощая собачонка.