Наконец они остановились рядом со сверкающим белоснежными стенами крошечным храмом-кристой. Настолько тонкой работы, что казалось ветер дунет, и вся эта ажурная конструкция улетит. Скорчив мученическую гримасу, Нина, опираясь на руку Тэона, выбралась из повозки и тут же к ней подскочили несколько лоточников, расхваливая свой товар. Ей нахваливали сладости, едва не тыкая под нос засахаренными фруктами и леденцами на палочке, лентами и расшитыми узорами перчатками, всевозможными безделушками. Девушка даже растерялась от такого напора. Хотя некоторые вещицы были очень красивыми, как например кулон в виде веточки с листиками и ягодками, или тонкий, полупрозрачный шарфик с маками, но она как-то даже не подумала брать с собой деньги. Внезапно до нее дошло, что она даже не интересовалась никогда у Магды, как тут расплачиваются, какие существуют монеты, да и вообще… Нина замерла.
Рядом с небольшим лотком мясника к столбу был прикован ларт. Грязный, худой, босой. Грязная рванная одежда болтается как на вешалке. Свалявшиеся паклей волосы. Совершенно равнодушный пустой взгляд в никуда. Народ шушукался и с усмешкой наблюдал, как дети швыряют в него гнилыми овощами, из корзины, стоящей тут же рядом, целя в голову.
У тарков развлечение такое? Издеваться над существом, которое ответить не может? Но это же… подло! Нина растерянно обернулась к Тэону. Лаэрт смотрел в сторону, стиснув челюсти так, что на щеках выступили белые пятна.
-Пошли – чуть настойчивее потянул он ее дальше.
Нина послушно последовала за ним. Обернулась.
-Мама, мама, а он правда ничего не чувствует- пищала девочка с косичками, дергая за юбку мать.
-Конечно, малышка, он же ларт.
-Смотри, Мак- кричал вихрастый мальчишка лет десяти другу, такому же голенастому пацаненку- я вообще не мажу!
-Бонни, осторожно, ты же испачкаешься - ворчала дородная матрона, посматривая в сторону детей.
Хихикала Полетт.
Может она спит? Или чего-то не понимает?
-Просто шагай.
Нина не была уверенна что Тэон это сказал, но послушно последовала за ним.
Праздник набирал обороты. Вокруг веселилась нарядная толпа. Люди пели, плясали, громко поздравляли друг друга. Прыгали акробаты. Слева шло уличное представление кукольников.
-Харм – выругался Тэон едва слышным шипением – Чтоб их! Квизы.
Квизы? Нина так до конца и не разобрала кто это и что они. Магда много про них говорила, но ясности это не вносило. «Бойся». «Телепаты». «Воины света». Это могли быть как тамплиеры, так и инквизиция. Девушка закрутила головой.
Наконец рассмотрела на краю площади, в тени от высокого каменного здания. Сбившись кучкой, немного особняком от всех, на нервно пританцовывающих лошадях гарцевали закутанные в черные плащи, всадники. Глубоко натянутые капюшоны не позволяли разглядеть их лиц.
-Соберись. Сделай вид, что тебе скучно.
-Что? – растерялась Нина.
-Они страх чуют. Падальщики. Давай. Ну? – Тэон выругался, взглянул в сторону и буркнув что-то себе под нос с трудом стянул с мизинца кольцо. На миг замешкался и схватив Нинину руку торопливо надел его на средний палец девушки. Кольцо было велико, но спасть вроде не должно. Нина попыталась разглядеть тонкий ободок, но Тэон не дал отвлечься.
-Не снимай. Они и так могут, но не посмеют.
Нина потрогала тонкую полоску металла на своем пальце.
-Что?
-Потом. Играй. Злись! Соберись. Давай же!
Его паника передалась девушке. Нина собралась с мыслями. Подрагивало всё, но она послушно расправила плечи, и привычно натянула на себя личину Лайсы: благородная госпожа устала, не хочет говорить и вообще отвалите. Спасибо Магде. Нина с досадой подумала, что скоро как собака Павлова по команде преображаться будет.
Тэон окинул ее придирчивым взглядом, поправил выбившийся локон, положил ее руку себе на локоть и шагнул вперед. Смотря на всех свысока, на губах снисходительная усмешка. весь холодный, гордый, чужой. Нина прижалась ближе, но сколько бы не старалась, не могла сделать такое же надменное лицо. Квизы обернулись, и Нина почти физически почувствовала на себе липкое ощущение чужого взгляда. Заломило виски и кольнуло в основании шеи. Она сосредоточилась на сильной ладони, накрывшей её судорожно вцепившуюся в его рукав ладошку. Он совсем слабо сжал ее руку, но это придало каплю необходимой ей уверенности.
Пока они шли к центру площади, Нине казалось, что мир замер. Исчезли звуки, ветер, запахи. Остались лишь цокот копыт, тихое, нетерпеливое ржание лошадей и глухой стук сердца в ушах. Верить в Тэона. Верить Тэону.