Видимо ответ был совсем не тот, на который рассчитывал Арий, уж слишком недовольно нахмурился, но кивнул и отошел.
И сразу потоком к ней ринулись остальные просители. Перебивая друг друга, они трясли перед ней бумагами, нудно зудели о каких-то поправках в меню, ремонте конюшен или амбара, отчитывались о том, что куда потратилось и что откуда доставлено. Мысли путались так, что о чем там ей докладывали, она уже и не улавливала. Ей нужно подумать. Она поморщилась и махнула рукой.
- Аудиенция окончена! Все свободны.
Прокатился негромкий ропот, но спорить никто не решился.
-Можно занять еще немного вашего времени? - Прозвучал властный голос, усиленный хорошей акустикой зала. Все расступились. Скорее даже отхлынули к стенам. Даже Арий, нервно дернув щекой, отошел на пару шагов. К трону шел человек в черном укутывающем его с ног до головы плаще с низко надвинутым капюшоном. Нина похолодела. Все что она могла рассмотреть - лишь квадратный гладковыбритый подбородок и красиво очерченные, немного более пухлые, чем стоило бы мужчине, губы. Квиз приближался не спеша, уверенный в своем праве. Подойдя, склонился и потянулся к руке девушки. За миг до его прикосновения, она успела отдернуть руку и квиз, чуть задержался, не меняя позы. Когда он все же выпрямился, Нина увидела, его насмешливую улыбку. Девушка только сейчас вспомнила про кольцо и внутренне застонала. Тэон же просил! Черт, черт, черт! Но прятать теперь поздно.
-Госпожа Лайса хочет сохранить при себе свои тайны?
-Не люблю, когда копаются у меня в голове – Нина постаралась, чтобы звучало надменно и капельку насмешливо. И еще чтобы голос не дрогнул.
-Каждый имеет право выбирать, что любить. Но, впрочем, эйра имеет право хранить свои секреты. Госпожа, я принес вам весть с острова. Не пригласите ли на приватный разговор?
Нина чуть прикусила губу и задумалась. Квиз, терпеливо ждал. Лишь улыбка стала чуть более насмешливой. Смеется значит. Отказаться? Он может заподозрить что-то. Ну хорошо. Нина на миг задержала дыхание и решительно улыбнулась.
-Конечно, уважаемый. Я с удовольствием выслушаю, что вы хотите мне рассказать. Керу, сопроводи нас, будь добр, туда, где нам не помешают, и распорядись накрыть на стол. Ларр вероятно устал с дороги.
В небольшой уютной комнате, куда привела их служанка, трясущаяся и заикающаяся, кроме столика и пары кресел был только огромный, занимающий две стены шкаф, забитый книгами. Нина села в кресло и постаралась принять как можно более расслабленную позу. Нет, уж. Истерить, бледнеть и нервничать она будет позже. Если всё обойдется. А сейчас, стараясь не обращать внимания, как колотится сердце и дрожит все внутри, девушка обольстительно улыбнулась, и махнула рукой на второе кресло.
-Я слушаю вас, уважаемый.
Квиз усмехнулся и сел, так и не сняв капюшон с головы. Нина постаралась удержать улыбку на губах, костеря в мыслях Магду. Ну вот надо было той рассказывать о чем попало? Лучше бы про квизов подробнее. Например, должна ли она потребовать от него показать наконец свое лицо? Вроде бы как сидеть в головном уборе в присутствии королевских особ недопустимо. Или это правило только для земного мира?
-Я не займу много вашего драгоценного времени, эйра – квиз взял с блюда небольшую зеленоватую ягоду и покатал ее между пальцев – Дело в том, что до верховного дошли слухи, что Красная эйра стала слишком чувствительной.
- И откуда же эти слухи долетели до ушей верховного? – мягко улыбнулась Нина, сцепляя в замок пальцы, чтобы было не так заметно их дрожание. Дался им этот обморок всем! Или что-то ещё?
- Мой уважаемый брат присутствовал в городе, и очень обеспокоился бледностью милой эйры. Переживал за ваше самочувствие.
-Передайте вашему брату что эйра высоко ценит его заботу. Но не стоит беспокоится. Это было маленькое недоразумение. Кулинарный эксперимент. К моему величайшему прискорбию, не удачный.
Квиз оскалился. Блеснули ровные крупные зубы.
- Всё бы ничего, но до этого одна маленькая птичка, оказавшись в клетке, напела интересную песенку.
Сердце Нины пропустило удар. Птичка значит? Кто? Магда? Джоанна? Полетт? Кто?
-Ну в клетке птичка может спеть и не то еще. Особенно если птичке клетка не нравится.
-Правда ваша, эйра, но птичке было незачем петь то, о чем ее не просили. Она спела это по доброй воле.
- Может птичку попросили исполнить эту песенку? Ну например кому-то показалась очень забавной такая мелодия?
-Возможно и такое, эйра, но верховный очень не хотел бы чтобы другие птички подхватили такую песенку.
-О, уважаемый, вы даже не представляете, насколько может быть прилипчивой мелодия. Порой совершенно пустая, но навязчивая.