Рядом раздался шорох. Девушка настороженно подняла голову. Никого видеть не хотелось. Если окликнут, то она промолчит. Может мимо пройдут. Шебуршание прекратилось, зато отчетливо послышался треск веток, приглушенная ругань. Какое-то время после - тишина. И совершенно неожиданные звуки – кто-то смачно откусил яблоко и усердно захрустел. Нина скривилась. И тут нет покоя. Сверху опять раздалось чавканье. Рядом никого, но с нижних веток яблони свешивались ноги в начищенных сапогах и красных форменных брюках гвардейцев. Немного помешкав и оглянувшись по сторонам, решая: не уйти ли по-тихому? Но все же задрав голову окликнула. Наверху кто-то тихо выматерился, посыпались листья и даже несколько яблок, ноги дернулись и скрылись в вышине, зато появилось свесившаяся голова темноволосого парнишки. С удивлением оглядев девушку, голова тоже скрылась в листве и только потом спрыгнул Вэл. Вытянулся стрункой и улыбнулся так, что зубы блеснули.
-Госпожа Лайса! Простите, не ожидал вас здесь встретить в такое время.
-Нуу, я тоже не ожидала увидеть гвардейца, в такое время лазающего по деревьям.
Парнишка засмущался.
-Да господин Фабиан не в духе сегодня. И я решил не попадаться ему на глаза лишний раз. А вы что тут?
-Ну захотелось отдохнуть от всех. Воздухом подышать. Не один ты сбежал сегодня от общества.
-Здорово!- просиял парень- Можно тоже? Воздухом дышать? Дышать - мое любимейшее занятие. Давайте скрываться вместе? Хотите, я вам яблок нарву? Они кислые правда еще, но есть можно.
Вэл щелкнул пальцами и над его щепотью возник маленький огонек. Нине стало завидно.
-Покажи, как ты это делаешь- попросила она раньше, чем вспомнила о том, что сама вроде бы как повелительница огня должна быть.
Но Вэл, кажется, не обратил на это внимания. Он щелкнул другой рукой и теперь держал два огонька, расположив руки так чтобы они освещали его довольно улыбающееся лицо с боков. Нина неуверенно щелкнула пальцами. Ничего. Попробовала еще и еще раз. Результат тот же. Она поникла. Вэл потушил свои огоньки, встал у нее за спиной, склонился к самому уху и зашептал:
-Просто расслабьтесь и почувствуйте силу внутри. А потом захотите, представьте теплый огонек в своей ладони. – Парень чуть коснулся ее предплечий, побуждая поднять руки. – Вокруг вас магия, всего лишь позвольте ей пройти через вас.
Девушка недоверчиво покосилась на него, но все же попыталась сосредоточится и ощутить хоть что-то. Даже зажмурилась от усердия. Долго прислушивалась к себе, но ничего напоминающего то, о чем говорил Вэл, не обнаружила. Несколько раз щелкнула пальцами и смирившись повернулась к парню.
Вэл широко улыбался.
-Не получается- расстроено озвучила очевидное девушка.
-Вы просто сейчас расстроены. Вот и не можете сосредоточится.
-Это так заметно что я расстроена?
-Ну да. А какая еще причина может быть у эйры, чтобы спрятаться в саду?
-Ну наверное ты прав. Я немного расстроена –немного поразмышляв, согласилась Нина.
Они помолчали. И почему-то молчать в компании Вэла было вполне комфортно. Может и хорошо. А то сидела бы сейчас и злилась. Парень поднялся, сорвал пару яблок, потер одно из них о свой мундир и протянул девушке. Оно и правда оказалось исключительно кислым, но Нина, поморщившись, все равно сгрызла его. Вэл протянул второе.
-Тебе не интересно что случилось?
-Интересно. Но вы, если хотите сами расскажите, что не поделили со старухой. А не захотите, то и спрашивать не стоит.
Нина хмыкнула.
-А с чего ты решил, что это из-за Магды?
-Так она кого хочешь разозлит.
-Ну тоже верно – горько улыбнулась Нина и со вздохом вгрызлась в яблоко. Когда кончилось и оно, девушка выбросила огрызок и повернулась к Вэлу.
-Мы…Ну не то, чтобы повздорили. Но недопоняли, наверное, друг друга – Она ждала вопросов, удивления, или чего-то еще, хоть какой-то реакции, но Вэл терпеливо ждал продолжения – Все говорят, что ларты совершенно бесчувственные, но ... А ты как думаешь? Они и правда ничего не чувствуют?
-Никогда не задумывался. А зачем? Меня не задевает, да и не хочу влипнуть из-за них.
Нина непонимающе посмотрела на него. Несмотря на темноту, он видимо правильно понял ее молчание.
-Ну сочувствие лартам и все такое. Мне это надо? Знающие, разбирательства там всякие. Решат, что я под влиянием демона и отправят в Дом. Нет уж. Пусть лучше они, чем я. Я себе дороже. А то менталисты еще в мозгах решат покопаться. Нет уж.
-Сочувствие лартам?