Малль охнув кинулась на помощь. Раб тут же отшвырнул Нину себе за спину с такой силой что девушка не устояла на ногах и полетела кубарем в кучу каменных осколков. Тут же подскочила, стараясь не замечать боли в содранных ладонях и бросилась обратно. Одной рукой ларт сжимал горло наемницы, почти приподнимая ее над землей, другой стискивал ее руку с зажатым в ней кинжалом. Малль билась, хрипела, дергала ногами, тщетно пытаясь вырваться, но раб словно и не замечал этого. Лицо его не выражало ничего. Автомат со стеклянными пустыми глазами.
-Стой! Нет! – Заколотила кулачками по его спине Нина. – Отпусти ее!
Ларт замер. На короткий миг в голове Нины мелькнул страх: «А как сейчас шибанет ее, Нину, и поминай как звали!». Но она вновь вцепилась в раба:
-Отпусти!
Пальцы ларта разжались и Малль хрипя и кашляя, со свистом втягивая в себя воздух упала к его ногам и быстро отползла в сторону. Ларт посмотрел на Нину. Моргнул раз. Другой. И в его глазах проявилось осознание. Он посмотрел на Малль, на свои руки. Опять на Нину. Лицо его исказилось от ужаса и он словно сломался, словно выдернули стержень. Он рухнул на колени. Сжался комочком, закрывая руками голову.
-Не надо… Госпожа… Нет! Не надо…
Дрожа и подергиваясь, он, отталкиваясь пятками от пола, отполз в угол. Скорчился там, судорожно хватая ртом воздух. Забился, вжимаясь в стену. Нина едва стояла. Колени подгибались, сердце заходилось от пережитого. Тряслись руки, губы, да всю ее колотило. Даже воздух кажется, пролетал мимо, не давая отдышаться. Она уставилась на ларта. Что с тобой делали? Что такого с тобой сотворили?
Нина повернулась к Малль и охнув кинулась наперерез наемнице, подкрадывающейся к рабу с занесенным над головой кинжалом. Встала раскинув руки, преграждая путь к ларту. Закрывая его всем телом.
-Нет! Не смей!
-Ты спятила – зашипела та – Сдохнуть хочешь?! Надо сейчас. Пока он…
-Не подходи к нему! – истерично завизжала Нина – Не трогай!
- Он же нас убьет! Чуть не убил же!
-Не подходи!
Малль зло сплюнула, но кинжал опустила и отошла. Нина без сил опустилась прямо на землю. Там, где стояла. Вытерла грязной, окровавленной, ободранной ладонью лицо. Оно было мокрым. Попыталась вытереть тщательнее, но нервы сдали окончательно, и она всхлипнула, а потом и вовсе разрыдалась. Громко. Поскуливая и завывая.
-Продать нужно. Он опасен. – бубнила Малль. - Пока держишь. А потом? Что потом? Да и в любом случае – если тебе жалко тварь свою, то и в этом случае лучше продать. Что ему вместе с тобой подыхать? Так он хоть накормлен будет.
Нина поморщилась и опять, в который раз уже за утро споткнулась. Глаза слипались. Голова трещала. Болели содранные ладони и ушибленный о кучу щебня бок. Она злобно покосилась в сторону раба. «Защитник», чтоб его! Но тут же усовестилась и тяжело вздохнула. Ларт по обыкновению тащивший всю поклажу был бледен, растерян и механически переставляя ноги больше походил на сломанную куклу, чем на воина, который двигался по плацу как лепесток пламени.
- Отстань!
-А то, что торкен – хорошо. Обученный. Дорого можно продать.
- Не собираюсь я его продавать!
- А как ты собираешься на другой конец страны добираться? Туда переться седмицы три. И то если повезет хорошо. Жрать что будешь? Траву жевать? По пути Тиза будет. Продадим - монетки будут. А хорошо продадим – можно и в обозе местечко прикупить. А то с тобой, красотуля, мы не один ар топать будем. Чего добру пропадать? Сама сгинешь, так и ему не жить. А так, может на арену возьмут. Так что думай.
Нина думала. Мозг уже сломала. Малль права. Во всем. Ларт опасен. Кто его знает, что ему привидится в следующий раз. Так, чего доброго, точно придушит ночью. И деньги. В этом тоже права спутница. Чем быстрее она доберется до Энтаррии, тем быстрее сможет забыть весь этот ужас. И ворлаков, и бандитов этих с их телепортами, и перегон. И ларта тоже. Наверное. Заставит себя забыть. «Ты их всех убила». Кого? Кого убила Лайса? Кто были эти все? Семьей? Близкими? Да, Малль права. Нужно продать. Ларт никогда не перестанет видеть в ней Лайсу. Ту, что сломала его. Сломала. Лайса сломала, а она Нина… Добьет. Стало тошно. Он ей жизнь спас. Пусть и просто из своих каких-то там неведомых побуждений. Дрессировки, приказа, не важно. Он ее спас, а она его… Но тащить его с собой в никуда тоже. На спасение как-то не очень тянет. Подобрать ему хозяина подобрее? Тьфу. Мысли-то какие гадкие. Липкие. От таких мыслей казалось, что она вся грязная как сто лет не мытый стол в дешевой забегаловке.
Погрузившись в размышления, Нина не заметила, как Малль остановилась и сделала еще несколько шагов, прежде чем увидела впереди за поредевшими деревьями высоченный, метра три высотой, забор. Малль поморщилась разглядывая его, но все же, кивнув, зашагала в ту сторону.