-Сейчас и направление узнаем, и пожрем по человечьи. Ты главное - молчи- наставляла она Нину - Не надо, чтобы кто узнал. Вообще лучше не распространяйся, что лаэрти. А то слухи быстро расползутся. Ну их. Для всех мы с тобой обычные тарки. Путешествуем. Говорить я буду.
Малль недовольно покосилась в сторону молча бредущего раба, тащившего всю их поклажу.
-Вот ведь – с досадой вздохнула она – Может мы его тут к дереву привяжем?
-Ты сдурела?! – Нина даже поперхнулась от такого предложения - Он тебе собачка что ли?
Малль только плечами пожала, как хочешь мол.
- Не знаю, как объяснять будем почему с нами нелюдь. Сама подумай: те, кто тебя уволок действовали скорее всего по заказу. А значит скоро вся округа будет искать ларру с демоном. Думаешь тут все тарки с такими тварями на поводке разгуливают?
-Я его тут не оставлю! – набычилась Нина и решительно сжав холодную, костлявую ладонь ларта, потянула его за собой. Раб чуть замешкался. Его пальцы дрогнули, но Нина не разобрала, отдернуть руку он хотел или сжать покрепче. Малль с досадой сплюнула и подошла к высоченным воротам и зашагала вперед, мимо нескольких тощих буренок. Они поднимали большие лобастые головы и провожали их печальным блестящими глазами. В тени гигантского забора лежал мужичок с накрытым обдерганной соломенной шляпой лицом и громогласно храпел. Облезлый пес с порванным ухом, сидевший рядом с пастухом, вскочил было при их приближении, но сразу же передумал и, улегшись снова, отвернул морду в другую сторону.
Нина опасливо вошла в окованные ржавыми полосками ворота и оглядела грязную улицу с кособокими, глинобитными, домишками, крытыми почерневшей от старости соломой. Они лепились, друг к другу, сбившись в кучку, словно напуганные цеплята. Возле каждого, жалкое подобие огородика, с чахлыми кустиками и жиденькими росточками, между которыми рылись взъерошенные куры. Пахло свежескошенной травой, дымом и убогостью. Из-за повалившейся почти изгороди выглянула и тут же спряталась чумазая детская мордашка.
Ажурная криста, белоснежная и хрупкая, в центре поселения смотрелась до невозможности странно, словно высокородная аристократка в толпе нищих. Рядом с ней пара добротных крепких просторных изб, с красивым заборчиком и пышным палисадом.
Поселок встретил их неприветливо. Когда они трое проходили по улице, прохожие не просто замолкали, но долго потом с осуждением смотрели вслед.
-Чего это они? –шепотом спросила Нина.
Малль поморщилась.
-Тут недалеко Керуанский перевал. Единственный на много дней пути проход на ту сторону гор. Здесь часто перегоны. А значит и квизы тут тоже часто бывают. Кто же захочет, чтобы на него внимание обратили? Конечно, люди здесь очень истинные. Осторожнее будь. Тут твои заскоки не поймут точно. И просто так не спустят. Ох, красотуля, влипнем мы из-за твоего дружка. От него только проблемы! Зря поводок не прицепили. Ну чего встал? Топай давай. – с тоской проворчала девушка и повернулась к Нине – Значит будем как с квизами. Я – Малена, ты- Анника. Не забудь. Тварь на продажу ведем. В Тиз. Ну, пошли. Присветлая, помоги.
Она махнула в сторону перекосившегося здания, с огромным нарисованным котлом, прибитым над дверью.
Глава 11.2
-Тварь только свою тут, у порога… оставь.
В трактире было темно и безлюдно. Крошечные мутные оконца свет почти не пропускали. Малль уверенно зашагала мимо массивных грубо сколоченных столов и колченогих скамеек к пустой стойке. Заглянула за вылинявшую занавеску, поорала вглубь. Подождала. Поорала громче. Наконец загрохотали шаги и к ним вышел крупный мужчина с пышными, уже начинающими седеть, усами, цепким взглядом и объемистым брюшком, нависающим над поясом. Из-за его широкой спины выглядывал плюгавый мужичонка с охапкой ботвы в руках.
- Какие гости у нас нынче! – Толстяк расплылся улыбкой - Добро пожаловать, в «Овечий хвостик», уважаемые ларры. Надолго ли к нам? Меня Эстан кличут. Я и трактирщик, и глава Бродов. Переночевать желаете? Али просто перекусить?
-И то и другое, уважаемый – лучезарно заулыбалась Малль. Мы с сестрицей моей в Тиз идем. Подиздержались немного. С монетками у нас туго – Эстан резко перестал улыбаться. Глаза его стали холодными и злыми. Наемница торопливо зачастила – Да вот есть у нас одно предложение к вам, господин Эстан. Мы в Тиз раба на продажу вели. Не желаете ли прикупить? Выносливый и не дор…-
-Нет! – взвизгнула Нина и схватив спутницу за рукав выволокла ее на улицу, едва не сбив с ног – Ты спятила?! Да как ты… Ты… Нет!