— Что у Лайсы с Керу было? — выпалила Нина, сама испугавшись резкости собственного голоса. И тут же смутилась. Как будто в чужую жизнь лезет. Или уже не чужую?
Магда резко выдохнула и поджала губы.
-Ничего. Не было и не может.
-Он смотрит… Как будто сожрать меня хочет. У меня от него мурашки.
- Да и пусть смотрит. Хоть засмотрится.
-А она? Лайса? Она его любила?
-Да дался он тебе! – с досадой пробурчала Магда. Посопела. Но нехотя добавила – Любила наверное. По-своему. Как брата. Она же им жизнь почитай спасла. Мелкая еще была совсем. Лет восемь, не больше. Эйр Фаттель из похода много диких пригнал, и этих двух пацанят, Керу и братца его, тоже. Дикари. Только скалились из клетки. Хотели на арену их, к лартам кинуть, да Лайса уперлась. День и ночь визжала, пока эйр не плюнул, да не отдал ей. Уж не знаю, чего она так в них вцепилася, но поди ж ты – приручила! Так и росли вместе. А как эйра-то с женой ларты задрали и Лайса на престол взошла, так она их хранителями своими сделала. Вот они ей в рот-то и заглядывают. Она же им почитай всё дала.
Нина задумчиво пожевала губу. Как всё сложно-то оказывается. Стало жаль Керу. И Лайсу тоже. И себя. Нина опять посмотрела во двор, но обстановка там изменилась. Нина почувствовала это раньше, чем заметила, как стихли у колодца женщины, замолчали дети, потянулись в сторону все, кто только что беззаботно смеялся и разговаривал. Двор пересекала вереница рабов, подгоняемая надсмотрщиками. В одинаковых мешковатых робах, скованные цепью ларты шаркая босыми ногами проходили через двор. Нина поежилась, почувствовала, как волоски на загривке дыбом встают. Ларты. Демоны в человечьих шкурках. Пустые, бездушные, наполненные теперь чем-то совершенно иным. И всё же лучше бы у них были рога. Или клыки. Или глаза светились бы. Слишком похожи на людей. Слишком люди. Опять вспомнился недавний сон: перед ней стоит Пашка и смотрит такими же пустыми глазами.
Нина резко отошла от окна, спиной к свету. В груди колотилось что-то холодное и живое. Нужно думать о чём-то другом. О чём угодно, только не об этих... существах. О том, что её окружает здесь и сейчас.
-Давай продолжим. Полог.
Старуха скептически посмотрела на Нину и тяжело вздохнула.
-Давай уж с огня начнем. Лайса огневицей была. Это-то у тебя должно выйти. Начнем?
Нина встала посреди комнаты зажмурившись и вытянув вперед руки, ладошками вверх.
-Хорошо. Теперь представь в них огонь.
Нина представила. Прямо очень живо представила, как она рукой, да в костер. Так, что самой страшно стало. Прислушалась к своим ощущениям, старалась уловить хотя бы малейший отголосок того, о чем ей говорила Магда. Ни-че-го. Пустота!
Дверь распахнулась так внезапно, что Нина дернулась. В комнату шагнула высокая эффектная девушка с алебастровой кожей и длинными смоляными волосами.
-Лайса, дорогая! - Красавица широко улыбнулась, растягивая ярко алые губы в улыбке, которая никак не отразилась в ее огромных темных глазах, жеманно чмокнула воздух рядом с Нининой щекой –Представляешь, Вьюрок подкову потерял! Хорошо не далеко от тебя. Ты же не против, чтобы Шата новую справил? К Эвлин ездила, а пока до ее Полесья доберешься… А тут такая досада. И вообще, нельзя так с друзьями! – Гостья погрозила пальчиком. – Могла бы и ответить на мои письма.
Нина лихорадочно пыталась сообразить кто это вообще? Подруга? Родственница Лайсы? Хотя нет, родственников вроде бы не осталось. Вот принесла нелегкая! Нужно выкручиваться. Нина широко улыбнулась и всплеснула руками.
-Дорогая, как я рада тебя видеть! Но, эээ…
-Госпожа Джоанна, какая неожиданность. Ваш батюшка, господин Арий, не предупреждал о вашем визите. Мы так рады вас видеть, но право слово, вы не совсем вовремя. – подобострастно залепетала нянька, и Нина бросила на нее благодарственный взгляд. Дочка советника значит. Хорошо – Госпожа Лайса…
Джоанна медленно обернулась к старухе.
-А с чего это папенька должен тебе что-то говорить? Кто ты такая вообще? - голос гостьи зазвучал настолько холодно, что казалось, сейчас цветы в вазах инеем покроются - Не забываешь ли ты, с кем говоришь? Чтобы ларр из рода Бутирос перед тобой отчитывался? Твоя забота не решать, что делать господам, а как выполнить приказ, если я не ошибаюсь. Пшла вон!
Магда, дернулась, скрипнула перекошенной улыбкой, и чуть склонив голову, отступила. Нина едва удержалась чтобы не кинутся под ее защиту. «Придумай что-нибудь! – молила она мысленно – Я не готова! Я не могу!»
-Джоанна – Нина чуть споткнулась на имени – Я бы с удовольствием поболтала с тобой, но…
-Лайс, не дури. – Гостья посмотрела с укоризной – Я ж на пару зоров всего. Уж на это-то ты выделишь время.