Джоанна бесцеремонно схватила не успевшую придумать никакой отмазки Нину под локоток и потащила к двери. Магда пучила глаза, вытягивала губы трубочкой и активно крутила пальцами, но что именно она пыталась сказать: идти с гостьей, или наоборот отказаться и выставить за порог, Нина понять не смогла. Пришлось покорно следовать за брюнеткой. Не отбиваться же ей в самом деле от подруги. Тем более на глазах гвардейцев, тут же отлепившихся от стены и готовые сопровождать свою госпожу.
-Чего ты с ней церемонишься? – шипела Джоанна, таща Нину по коридору. И Нине казалось, надменные мужчины и прекрасные женщины с холодными улыбками, смотревшие с портретов, злорадствуют над ней. Она старалась не наступить на подол и хоть как-то скрыть панику, которая шумела в ушах и заставляла покрываться липким потом. «Спокойнее. Я эйра. Я Лайса. Я хозяйка. Я главная» внушала себе Нина – Гнала бы уже эту старую ведьму. Вечно с ней одни проблемы. С ними со всеми нужно вот так! - Джоанна чуть приподняла руки ладонями вверх и по коридору пронесся вполне ощутимый порыв ветра, пламя в светильниках затрепетало, колыхнулись гобелены, и мальчишка посыльный, сбитый с ног, рассыпал охапку каких-то звякнувших веревок. Нина почувствовала, как от ужаса у нее пробежали по загривку вниз мурашки и всё же наступила на чертов подол, и обязательно растянулась бы прямо посреди коридора, если бы вихрастый молоденький гвардеец вовремя не подхватил бы свою госпожу под руку. И тут же испуганно отшатнулся, уставившись на нее, вытаращенными глазищами. Пугливые-то все какие.
-Все в порядке – Нина смущенно улыбнулась – Спасибо.
Парнишка посмотрел на Нину с изумленным восхищением чуть склонив голову набок, и на его губах расцветала улыбка. Чистая и невероятно обаятельная. Нина покосилась на бедного посыльного, торопливо сгребающего свою ношу и старающегося вжаться в стену.
-Чернь должна знать свое место! Нужно время от времени показывать им, кто они и кто мы - хмыкнула Джоанна и с прищуром посмотрела на Нину – С каких пор ты стала такой занудой Лайса? Раньше с тобой было веселее. И чем это ты так уж занята последнее время? Даже на гон не пошла. Было весело, зря не присоединилась. Что-то ты темнишь, подруга. Да и синие опять. Зачем?
Синие? Кто? Пока Нина беспомощно пыталась сообразить, о чем это она Джоанна выпучила глаза и взвизгнула.
– Аааа! Я поняла! Ну и вредная же ты, Лайса! Но это прям, даже для тебя жестоко!
-Что ты поняла? – Нина озадаченно нахмурилась.
-Ты просто хочешь в очередной раз пощипать Керу за бороду! И не говори, что я не угадала. Я тебя знаю! Ты ничего и никогда не делаешь просто так. Верно кстати. Он как-то размяк последнее время. Нужно его взбодрить.
-При чем тут Керу? – растерялась Нина.
-Ага-ага. Как же! Ни при чем! Так я и поверила.
Черт! Нина на миг замерла. И задрав подбородок посмотрела на «подруженьку» чуть прикрыв глаза ресницами и улыбнувшись самыми уголками губ. Так как Магда заставляла репетировать перед зеркалом.
-Не думаю, что это будет тебе интересно, дорогая.
- Ты всегда была изворотливой! Не скажешь, что задумала?
-Нет.
-Оно и понятно. Я бы тоже о планах никому не говорила. Тебе особенно – вдруг радостно засмеялась Джо, как будто сказала что-то особенно остроумное, а не признала только что, что нисколько не доверяет своей лучшей подруге. Ну и серпентарий тут. – Потом расскажешь? Пошли уже. Давай на плац заглянем? Душка Фаби сейчас там? Ах, помнишь наши игры внизу, в детстве? Золотое времечко было.
- Как же, — выдавила Нина, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Только детство, к сожалению, не вернуть. - Она сделала грустное лицо, надеясь, что это прокатит. Лучше показаться сентиментальной, чем попасться. И на миг ей показалось что провалила это испытание. Джоанна смотрела холодно и слишком пристально. Но тут же заулыбалась вновь и беззаботно продолжила болтать.
- Ах детство. Раньше было все проще. А сейчас ты стала жадной и скучной. Надо тебя расшевелить. Скоро просев у тарков, вот и пойдем. Я ведь даже Эвлин уговаривала! А ты ведь сама знаешь! Она такая скууучная! Я бы вообще в ее сторону не посмотрела бы, не будь она будущей женой Марика. Но мой братец то, сама понимаешь! Партия удачная. Тем более для нее. Контар конечно, тот еще денежный мешок, но вот род их слабоват. Кому она со своими иллюзиями нужна? Пфф! Так, баловство одно! Даже квизы отмахнулись. Так, о чем я? А, точно! Морана замуж выходит! Ты даже не представляешь за кого! Мы как с Эвлин узнали, так прямо…
Нина незаметно выдохнула и тайком огляделась. Хоть бы не заплутать. А то пробираясь какими-то закутками вслед за Джоанной, она уже совсем запуталась. Из окна этих загонов видно не было. А во время прогулок, на которые Магда Нину выводила, они как нормальные люди по саду ходили, а не плутали в проулках сараев. Нина скосила глаза на двух парнишек, топающим следом. Они с таким серьезным видом осматривали двор, как будто ожидали, что из-за каждого угла может выскочить чудовище и слопать охраняемый объект. То бишь ее. Если что - прикажет своей охране ее проводить. Они-то дорогу знают.