Поселение оказалось довольно большим. И по местным меркам, наверное, очень богатым. Домики были хоть и крыты соломой, но опрятные и вполне крепкие. Вот только люди на них косились, не на них даже, на ларта, который бредет спотыкаясь, отставая на пару шагов от Нины. Они осеняли себя оберегающими знаками, прятали детей по домам.
Нина посмотрела их глазами и горько усмехнулась. Страшное поди зрелище. Госпожа грязная, лохматая, шубейку свою чуть не по земле волочит. Злая и голодная. Рядом ларт. Еле ноги переставляет.
Дикий народ. К кому бы Нина ни обращалась с вопросом, где можно остановиться на отдых, все шарахались, кто молча, а кто и ворча под нос проклятья. Одна бабка только неопределенно рукой в сторону махнула и дверь сразу захлопнула. Девушка растерянно на ларта оглянулась, но тому вообще уже все равно. Бредет за ней как в полусне. Нина вздохнула и пошла в указанную сторону. Сначала просто по направлению, а потом запах жаренного мяса вел лучше любого указателя. Прямо в животе заурчало и слюнки побежали. Запах вывел к большому двухэтажному дому с огромной вывеской, изображающей кабана, выглядывающего из котла, над распахнутой дверью. Нина ускорила шаг. Трактир это или лавка какая неважно, есть хотелось безумно. Когда вошла в помещение пока глаза к сумраку не привыкли даже растерялась. Но нет, точно трактир. Деревянные столы и лавки, даже посетителей довольно много для такого времени суток. Большая громкая компания в углу, и несколько мелких по два-три человека. И большинство - мужчины. Нине даже неуютно стало. Но к стойке она подошла, уверенно чеканя шаг, с гордо поднятой головой и с искусственной широкой улыбкой.
-Добрый день, уважаемая- заулыбался в ответ толстенький красномордый мужичонка с рыжеватой бородой. Ну надо же насколько он вписывался под стандарт трактирщика. Они почему все пузатенькие то? Половину приготовленной еды сами сжирают, что ли? - Чем могу угодить прекраснейшей ларре? Меня Санду зовут.
-Добрый день, уважаемый. Нам бы перекусить чего- Нина постаралась не облизнуться в предвкушении хоть чего-нибудь съедобного- Накормите путешественников? А то мы как-то заплутали слегка.
-Конечно уважаемая, жаркое только что из печи, кролик только утром бегал еще. Самое вкусное жаркое по эту сторону гор. Всего два медяка за тарелку - масляно заулыбался - Прошу, присаживайтесь уважаемая. Могу и комнату предложить. Вы одна или со спутниками? – мужик глянул в сторону входа. Нина уже рот открыла заметить, что неужели не видит, что вдвоем они, когда поняла, что ларта поблизости не наблюдается. Чертыхнулась под нос и выскочила к крыльцу. Стоит у порога съежившись, обхватив себя за плечи, глаза полуприкрыты. Нина уже рот открыла отчитать, но только молча за рукав ухватила и за собой повела. На разговоры просто сил уже не осталось. У Санду при виде ларта улыбка сползла мигом. И он кинулся к ней навстречу, перегораживая путь. Не дожидаясь его отповеди, Нина щелкнула пальцами. Магия не подвела. Полыхнуло так, что девушка сама дернулась. А когда нащупала в поясном кармане монету, даже не глядя какую, сунула ее мужику, тот и вовсе расплылся.
-Покорнейше прошу простить, моя госпожа- тут же залебезил трактирщик. -Конечно-конечно. Я же и не настаиваю. Садитесь уважаемая вот туточки, сейчас Марана все принесет, и комнатку подготовим.
-Не подскажите, ларр Санду? Я спешу. У меня очень срочные дела в Лепетене. Нет ли кого, кто помог бы мне добраться туда побыстрее?
-Вам несказанно повезло, ларра. Завтра с утречка как раз обоз с пушниной в ту сторону. А следующий лишь через седьмицу, не раньше. Изволите сообщить ларру Финну о своем желании? Он не так дорого берет.
Господи, неужели наконец повезло! Нина постаралась не слишком выдавать свою радость и лишь сдержанно улыбнулась уголками губ, продолжая играть роль донельзя занятой аристократки.
-Я буду вам крайне признательна, ларр Санду. И еще. Не посоветуете ли к кому обратиться? Я что-то не важно себя чувствую – Нина очень натурально изобразила покашливание – боюсь разболеться в дороге. А этого я себе позволить никак не могу.
Заручившись горячими заверениями толстяка, что и с неким Финном он договорится и с лекарством подможет, Нина наконец села за пустой стол в углу. Ларт тут же скользнул к ее ногам. Каждый его вздох сопровождался хрипом. Девушка потянулась было к нему, но к ним уже спешила дородная, но миловидная женщина, с подносом. Она поставила перед Ниной большую тарелку тушеных овощей с мясом исходящую ароматным паром и огромную кружку с мутным, пахнущим перебродившими яблоками напитком. Еда. От запаха слюнки побежали. Перед лартом швырнули на пол миску с каким–то коричневым месивом. У свиней забрали долю, что ли? Нина осторожно отодвинула свою тарелку. Носочком сапога брезгливо отпихнула тарелку ларта.