— Отплытие из Тейбл-Бея в 16.00, — читала Жюли, у которой уже слипались глаза от усталости. — Никаких новостей.
— Просто удивительно, — прокомментировал Хадженс, подавляя зевок.
— Это чёртово судно, — проворчал Джек, облокотясь на стол и отчаянно стараясь не заснуть, — обошло всю гребаную Африку, зависая в каждом долбаном порту.
— Долго ещё? — спросил Райли, которому не терпелось наконец отправиться к себе в каюту.
Француженка перевернула ещё пару страниц и остановилась.
— Ещё совсем чуть-чуть, капитан, — с облегчением ответила она. — Прибытие в порт Матади 2 июня 1940 года в 17.00.
— За восемь дней до того, как они прибыли в Санта-Исабель, — вспомнил Хадженс.
— В городе эпидемия холеры, — продолжала переводить Жюли. — Матросам запрещено сходить на берег из-за риска заражения. Выгружено двадцать три ящика с запчастями. Погружено восемьдесят шесть ящиков со шкурами при посредстве ван Дайка. Высажен пассажир, взятый на борт в Порт-Элизабет. Испорчено…
— Минуточку, — Алекс встрепенулся, словно охотничий пёс, заслышавший шум в кустах. — Повтори-ка последнюю фразу.
— Высажен пассажир, взятый на…
— Нет-нет, — остановил её он. — То, что касается шкур.
— Погружено восемьдесят шесть ящиков со шкурами при посредстве ван Дайка?
— Вот-вот. Ван Дайк, — внезапно расстроившись, он посмотрел на Хадженса и Джека. — Вы что же, не помните? Там на парусине были написаны буквы ВД, на которые я и внимания не обратил.
— Ван Дайк… — задумчиво протянул Джек.
— Вот именно.
Хадженс задумчиво откинулся на спинку стула.
— Вы уверены? — спросил он. — Я не помню, чтобы там было что-то похожее.
— Абсолютно уверен, — ответил Райли, повернувшись к рулевой. — Что там ещё, Жюли?
Она быстро дочитала остальную часть страницы и перешла к следующей, где говорилось уже о переходе до Санта-Исабель.
— Больше ничего интересного, капитан, — ответила она. — Все в порядке, никаких новостей, бла-бла-бла… Ничего, кроме этих записей насчёт груза.
— Черт! — выругался Алекс.
— Если эти буквы действительно означают то, что мы думаем, у нас есть ключ, — заметила француженка.
— Верно, — согласился Хадженс. — Теперь мы можем быть уверены: что бы ни было в тех ящиках, они остались в Матади.
— Матади… — задумчиво повторил Джек, пытаясь вспомнить. — И где же он находится?
— В восьмистах милях к югу от нас. В Бельгийском Конго.
Галисиец удивлённо поднял брови, как если бы ему сказали, что Матади находится на Марсе.
— Бельгийское Конго? — переспросил он. — Но это же в самом сердце Чёрной Африки, разве не так?
— Так.
Хоакин Алькантара покачал головой, не в силах свыкнуться с этой мыслью.
— Но подумайте сами… ведь даже если этот сейф действительно привезли из чёртова Конго, мы ведь не можем быть уверены, что нацистам нужен именно он, ведь так? Может, в трюме осталось что-то совсем другое?
— Возможно, — согласился Райли. — Ну что ж. — Он забарабанил пальцами по столу. — Как бы то ни было, это уже не наше дело. Пусть этим сейфом занимаются другие и делают с ним, что хотят. А моё участие в этом деле закончено, и я хотел бы это отметить. — Он открыл дверцу бара и извлёк оттуда бутылку рома. — Так что всем спокойной ночи.
Вернувшись к себе в каюту, Алекс поставил бутылку на стол, сел на край койки, которую делил с Кармен, и стал поспешно раздеваться, стараясь как можно скорее избавиться от неудобного смокинга, давно переставшего быть белым.
Спустя мгновение дверь маленькой ванной открылась, и оттуда появилась Кармен с мокрыми после мытья волосами, которые спадали ей на плечи, промочив насквозь надетую на ней его старую рубашку.
Алекс заворожённо смотрел на неё, не в силах понять, как женщина, одетая в мужскую рубашку, может быть столь неотразимой. В мужской рубашке она выглядела много соблазнительнее, чем если бы была в кокетливом кружевном гарнитуре, столь модном в нынешние времена.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— Да так, ни о чем… Просто смотрел на тебя.
Кармен поморщилась, словно уже устала слышать подобные фразы.
Оставшись в одних брюках, Алекс поднялся, обнял её за талию и притянул к себе.
— Слава богу, что все хорошо закончилось, — прошептал он, наклоняясь к самому её уху. — Если бы с тобой что-то случилось, я бы никогда себе этого не простил.
— Да что там, все обошлось, — ответила она. — Я тоже очень рада.
Отступив на шаг назад, Райли посмотрел ей в глаза.
— Да что с тобой? — спросил он.
Помолчав несколько секунд, Кармен ответила:
— А ты как думаешь?
— Это все… из-за сегодняшней ночи?
Кармен возмущённо фыркнула.
— Из-за того, что ты бросил меня одну на острове, черт бы тебя побрал!
Райли невольно покачал головой.
— Но мы вовсе не хотели… — начал он оправдываться.
— Я знаю, это было моё решение, — перебила она. — Я ни в чем тебя не обвиняю. Я лишь сказала, что осталась ночью на пустынном пляже совершенно одна, зная, что в любую минуту за мной могут прийти и арестовать.
Райли не помнил, чтобы когда-нибудь видел Кармен такой — она вся дрожала, еле сдерживая слезы, наполнявшие её чёрные глаза.
— Понимаю, — только и смог он сказать.
— Нет, не понимаешь. Я была уверена, что меня схватят и бросят в тюрьму, будут пытать и насиловать, и…
— Я бы никогда не допустил, чтобы это с тобой случилось, Кармен, Я бы сделал все возможное и невозможное, чтобы освободить тебя, даже если бы мне пришлось облететь весь остров по воздуху.
Но Кармен лишь покачала головой.
— Но проблема даже не в этом, неужели ты не видишь?
Райли смущённо заморгал. Нет, он этого не видел.
— Я потеряла себя, — призналась она.
Неожиданно нежным жестом Кармен провела рукой по его левой щеке, где ещё был заметён шрам, напоминавшей об их первой встрече.
— Я всего лишь куртизанка, — произнесла она. — Не контрабандистка и не шпионка. Сегодня ночью я поняла, что я не создана для такой жизни и не могу… не хочу жить, как перекати-поле, постоянно от кого-то убегая.
— Никто не хочет так жить.
— Нет, не скажи. Вы все, — ответила она, окинув рукой корабль, — просто счастливы, когда влипаете в неприятности. Я это вижу по вашим глазам. Даже Жюли будоражит чувство опасности. Но я не такая. Сегодня ночью я пережила непередаваемый ужас… и я не хочу, чтобы это повторилось. Понимаешь?