— Ты можешь сказать, какого хрена здесь творится? — выпалил Джек, обратившись к Райли. Он старался сдерживаться и не материться, хотя крепкое словцо так и вертелось на языке.
Вместо ответа капитан «Пингаррона» извлёк из кармана смятую телеграмму Жюли и молча протянул Джеку.
Джек дважды прочитал её в тусклом свете, льющимся из окошка, прежде чем убедился, что собственные глаза его не обманывают.
— Значит, ван Дайк мёртв? — спросил он, вконец растерявшись.
— Убит, — уточнил Алекс.
— Но… но мы его не убивали. Этот тип был жив и здоров, когда мы покинули его кабинет.
— Разумеется.
— В таком случае, какого черта мы здесь делаем? — Джек выглядел скорее удивлённым, чем рассерженным.
Алекс схватился за голову, с силой сжав виски.
— Хороший вопрос, друг мой, — произнёс он, выдержав паузу, прежде чем добавить: — Сдаётся мне, что нас подставили.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Подумай сам, — ответил Райли, понизив голос почти до шёпота. — Этот тип распустил язык лишь после того, как нам пришлось немного его прижать — и в тот же день его убили.
— Откуда ты знаешь, что в тот же день?
— А оттуда, что полиции наверняка известно, что на следующий день мы сели в поезд и уехали из Матади. А следовательно, если уж нас заподозрили в убийстве — значит, убили его в тот же день, когда мы ещё были в городе.
— Хорошо… допустим. Но мне не даёт покоя один вопрос: почему его убили? Потому что он что-то нам рассказал? Но это не было такой уж тайной. Даже Верховен знал больше него. Как-то не верится, что его могли убить из-за такой безделицы.
— Но всё же убили, — возразил Алекс, — раз мы с тобой здесь очутились, — Алекс указал головой на решётку.
Джеку понадобилось несколько секунд, чтобы принять эту мысль.
А затем он невнятно пробормотал:
— Но как же так?.. Почему?.. И кто?..
— Не знаю, не знаю и ещё раз не знаю, — ответил Алекс. — Но в любом случае, это не может быть простым совпадением. Кое-кто решил остановить нас на полпути, а заодно заткнуть рот ван Дайку, убив, таким образом, двух зайцев одним выстрелом.
— Но ведь на самом деле мы ни в чем не виноваты, — настаивал Джек. — Полиции не удастся доказать, что это мы…
— Я бы не был так в этом уверен, — перебил Алекс. — Уверяю тебя, если уж кто-то решил свалить на нас вину за убийство, они сделают все, чтобы найти необходимые улики.
Галисиец в отчаянии ударил ногой по прутьям решётки.
— Черт! — выругался он сквозь зубы, понимая, что Райли прав. — Но, послушай… — добавил он, словно и впрямь желая, чтобы коммандер оказался злодеем-интриганом, — если кто-то хочет от нас избавиться, то почему они не избавились и от Хадженса? А Кармен? Я что-то не видел, чтобы кого-то из них арестовали в гостинице. Уж коммандер, во всяком случае, должен вызывать такие же подозрения, как ты иди я. Или ты не согласен?
— Возможно, его просто не было в гостинице, когда началась облава, — предположил Райли. — А быть может, ему удалось бежать, и теперь его ищут. В любом случае, я не собираюсь вдаваться в эти вопросы.
Джек кивнул и вновь прочитал вскрытую телеграмму.
— Она сообщает, что их допрашивали, — произнёс он, прочитав и обдумав сообщение. — Это значит, что они на свободе. А иначе как бы она отправила телеграмму, если бы их арестовали?
— Да, пожалуй.
— Ну что ж, это уже две хорошие новости, — заметил Джек.
— Возможно.
Галисиец удивлённо посмотрел на Райли.
— В чем дело? — спросил он минуту спустя.
Алекс покачал головой.
— Да так, ничего.
— Не морочь мне голову, Алекс. В чем дело?
Райли смерил его долгим взглядом, словно раздумывая, отвечать или нет.
— Все это очень и очень странно… — протянул он.
Галисиец поморщился.
— И не говори…
— Слишком много совпадений. Как если бы… даже не знаю… Все складывается одно к одному. Вот посмотри: спустя несколько часов после того, как мы отказались следовать за Хадженсом вверх по реке, нас арестовали по подозрению в убийстве, а вот Хадженс ускользнул. Как будто… — он так и не закончил фразы, не смея произнести последних слов.
Густые брови Джека удивлённо взлетели вверх.
— Так ты считаешь, Хадженс имеет к этому какое-то отношение?
Алекс устало вздохнул, не решаясь сказать ни «да», ни «нет».
— До сих пор он нас не предавал, — пробормотал он себе под нос. — Но в то же время, все следы ведут к нему. Никто, кроме нас с тобой, не знал о его намерениях.
— Ещё Кармен знала, — напомнил Джек.
— Да, конечно. И мы даже не знаем, где она.
— Ну, это уже чересчур, даже для тебя. Ты что же, сомневаешься в Кармен?
— Что? — Райли, казалось, был крайне удивлён этим вопросом. — Нет, ты меня не понял. Я лишь беспокоюсь за неё… Кроме нас, она единственный человек, знающий о планах Хадженса отправиться вверх по реке.
Джек очень серьёзно посмотрел на него.
— Мне не нравятся эти твои измышления, Алекс, — произнёс он.
— А что, если намерение Хадженса отправиться на поиски Кляйна не было продиктовано УМР? — продолжал Алекс. — Что, если на самом деле он затащил нас в Конго… как раз вопреки приказу УМР? Или ещё того хуже… — он на миг замолчал, словно не решаясь озвучить столь ужасную мысль, — что, если это УМР приказало ему от нас отделаться, если мы не захотим больше сотрудничать?
Старший помощник «Пингаррона» посмотрел на своего капитана со все нарастающим беспокойством.
— Клянусь богом, я совсем запутался! — признался Джек. — Какого черта Хадженса понесло сюда, если не по приказу? И зачем УМР нужно от нас отделываться? В конце концов, мы на них работаем, черт побери! Совсем тебя паранойя замучила!
— Возможно. Но это объясняет многие вещи, которые при другом подходе никак не укладываются в общую картину.
Несколько секунд Джек размышлял над словами друга, а затем тряхнул головой:
— Черт возьми, Алекс! Ты, как всегда, болтаешь глупости! Думаю, это в тебе говорит джин, которым от тебе ещё разит!
Райли пожал плечами. Приходилось признать, что те же самые слова, что крутились в голове, но произнесённые вслух, показались ему более нелепыми и смешными.
— Боюсь, что ты прав, — согласился он наконец. — Думаю, в этой стране у меня окончательно съехала крыша.
Они провели в душной камере несколько часов, прежде чем появился крупный румяный мужчина с напомаженными усами и циничной улыбкой на губах, одетый в накрахмаленную форму с иголочки.
Райли подумал, как же неуместно выглядит эта отутюженная форма в этом месте, рядом с неграми-заключёнными в лохмотьях, а также рядом с ним или Джеком, выглядевшими, словно незадачливые любовники, которым пришлось поспешно бежать через окно от ревнивого мужа.