— Сомнительная идея, - тряхнув головой, заключила девушка, спрятав трясущиеся руки в карманах халата. Её настроение окончательно было испорчено. Не удивительно, ведь компанию профессора невозможно вытерпеть, не попрощавшись с серотонином. Именно из-за этого последние полгода на работу девушка шла словно на виселицу. Раздав студентам методички для ознакомления с сегодняшней работой, она вернулась к своим обязанностям, чтобы всё было подготовлено до прихода миссис Лоренц, привычно опаздывающей на пары, но при этом требующей дисциплины от студентов и лаборантов. Особенно от неё, как самой юной коллеге, привлекающей внимание мужской части кадров этого университета.
— Что это вы делаете, мисс Байард? — голос студента выдернул её из неприятных размышлений.
- Настраиваю спектрофотометр, — ответила ему девушка, откидывая крышку прибора. — Я вам объясню, как им пользоваться, когда вы закончите с вытяжкой.
— И какой объект мы изучаем на этот раз? — поинтересовалась Илона, взвалившись на спину одногруппника.
— Мисс Стюарт, я вижу, вы совершенно не готовились к лабораторному занятию, раз не удосужились пройтись глазами по записям сегодняшней работы!
Сирша испуганно вздрогнула, обернувшись на голос миссис Лоренц. Спирт вылился ей на руки и на деревянную поверхность стола, к счастью, он не попал на прибор. Мысленно четырехнувшись, девушка нехотя поздоровалась с коллегой. И её, как обычно, проигнорировали. Тем временем добродушный Элиот протянул девушке сухую тряпку, и она, тихо поблагодарив парня, принялась лихорадочно избавляться от влаги. Ёмкость со спиртом Сирша аккуратно протёрла фильтровальной бумагой и медленно, чтобы не пролить, поместила в спектрофотометр.
— Мисс Байард, не испортите мне прибор, — цокая каблуками, женщина с недовольным выражением лица вихрем прошла мимо них и, шумно отодвинув стул, села за своё рабочее место. Высокомерная стерва, чтоб её. Студенты тут же молча разбежались по партам, виновато опустив головы. Впрочем, пара прошла более-менее спокойно, несмотря на то что Сирше несколько раз пришлось объяснять студентам, как правильно рассчитывать длину световых волн на спектрофотометре, а также выслушать комментарии миссис Лоренц о некомпетентности юных лаборантов.
К концу дня Сирша настолько вымоталась, что перестала чувствовать ноги. Падая от усталости, она поместила лабораторную посуду в сушильный шкаф и наконец-то закрыла за собой кабинет. Протерев налитые свинцом веки, девушка оглядела пустой коридор, освещённый одной-единственной лампочкой, и без всякого энтузиазма спустилась на вахту, чтобы вернуть ключи от лаборатории. Достав телефон из сумочки, она расстроенно прикусила губу. На часах показывало девять часов вечера.
— Извините, я снова задержалась на работе, миссис Боклерк. Оказывается, студенты опять забыли помыть за собой посуду и выключить вытяжной шкаф, хотя я им напомнила пару раз перед тем, как выйти на перекус, — приложив мобильник к уху, виновато проговорила она. — Да и декан завалил меня бумажной работой. Я обещаю, что в следующий раз…
— Хватит тебе, Сирша, — перебили её по ту сторону трубки. — Я с радостью присматриваю за твоими ангелочками. Ты же знаешь, как сильно я люблю Луну и Зака.
— Но, миссис Боклерк, должно быть, вы устали от шума и хаоса, которые они создают вокруг себя, — протирая шею, смущённо заметила девушка. Близнецы такие же, как их отец...
— Сирша, уверяю тебя, мне по силам усмирить их темперамент одним упоминанием твоего имени. Поверь, они сразу становятся послушными щенятами, — захохотала пожилая женщина, смахнув солёную влагу с глаз.
— Ох, что бы я делала, не будь вас рядом?! — чуть ли не плача, просипела девушка. Оставшись одной с двумя детьми, без чьей-либо поддержки, она не надеялась, что встретит кого-нибудь, кто протянет ей руку помощи, не имея никаких корыстных целей. Милая Лоли, пожилая женщина, работающая санитаром в роддоме, приютила её у себя с двумя младенцами и стала якорем, вытянувшим её из бездны нищеты и одиночества, предоставив крышу над головой, работу и свою компанию.