5 октября 1923 года Цао стал президентом. А через пять дней тот же парламент утвердил в третьем чтении «постоянную» конституцию, выработанную еще в 1913 году и тогда же принятую в первом чтении (второе чтение состоялось в 1917 году). Потребовалось десять лет для утверждения конституции! А когда ее, наконец, утвердили, оказалось, что новая конституция мертва, ибо никто — ни один милитарист (в это время они были хозяевами в большинстве провинций и в Пекине) — не намеревался с нею считаться.
Китай как суверенное государство агонизировал. Единственная его надежда заключалась в развитии национально-освободительного движения. Главная база этого движения находилась на Юге, в Кантоне.
Мировой империализм сделал еще одну попытку уничтожить ее. В конце 1923 года Чэнь Цзюн-мин — цепной пес гонконгских хозяев — бросил свои банды на Кантон, и почти одновременно соединенная эскадра в составе семнадцати английских, американских и японских военных кораблей вошла в Жемчужную реку, угрожая резиденции правительства Сунь Ят-сена. Но вооруженные рабочие отряды, моряки и солдаты отразили нападение Чэня. Соединенная эскадра империалистических держав постояла у Кантона и… ушла.
Не те времена! — мог повторить Сунь Вэнь.
Да, этот год был особенный — великий переломный год в развитии революции. Престиж Сунь Вэня стоял необычайно высоко. Широкая патриотическая пропаганда, рост организованных сил рабочего класса и крестьянства изменили положение в стране. Единый национально-революционный фронт становился реальностью и оказывал решающее влияние на политическую жизнь.
Переломным был он и для самого Сунь Вэня, Он многому научился. Многое по-новому понял.
Сунь Вэню было в это время пятьдесят семь лет. Он сохранил умственную свежесть и гибкость и был готов усваивать науку революции, учиться и, если нужно, еще и еще раз переучиваться. Он шел к дружбе с Советским Союзом не потому только, что мог получить от него материальную поддержку, а потому прежде всего, что дружба и сотрудничество с Советской страной и тесные отношения с партией Ленина, которого Сунь Вэнь глубоко уважал, перед которым преклонялся, духовно обогащали, идейно вооружали революционный лагерь в Китае. Сунь Вэнь был передовой мыслитель, он с готовностью воспринимал революционные идеи, особенно революционную тактику борьбы против империализма и феодальных пережитков. Поэтому он внимательно прислушивался к советам Москвы и боролся за их претворение в жизнь.
В конце 1923 года Сунь Вэнь был по своим воззрениям не тем, каким он был, когда началась его революционная деятельность, когда создавал Объединенный союз или когда в 1911 году занимал пост временного президента. Теперь Сунь Вэнь сотрудничал с партией пролетариата — с Коммунистической партией Китая, он шел на тесный союз со страной пролетарской диктатуры — Советским Союзом и был готов учиться не у столпов буржуазной демократии, а у Ленина. Времена изменились. Сунь Вэнь не стоял на месте. Он тоже развивался. Он развивался как революционный демократ. Выражалось это в сближении его с мировым рабочим движением, в том, что при участии Сунь Вэня китайская революция становилась частью мировой революции пролетариата и угнетенных народов мира против империализма.
Дружба с Советским Союзом в обстановке острой борьбы против вековых угнетателей китайского народа не могла мотивироваться и ограничиваться лишь соображениями взаимной выгоды. Эта дружба возникла в борьбе против общего врага в движении масс. А массы, с восторгом воспринимая дружбу с советским народом, вместе с тем учились у него, впитывая в себя победоносную пролетарскую идеологию, утвердившуюся в нашей стране. Престиж социалистического государства — Советского Союза, авторитет, которым он пользовался у народных масс Китая, доверие этих масс к советскому народу, к советским рабочим и крестьянам, к партии Ленина, уважение к В. И. Ленину, восхищение Красной Армией, разгромившей белогвардейцев и интервентов, — вот могучие политические и идеологические факторы, которые сближали трудящихся Китая и лучших представителей его интеллигенции с идеями коммунизма. Известно, что немало передовых людей Китая, и не только Китая, пришли к марксизму-ленинизму именно через дружбу с Советским Союзом.
Развитие революционного демократизма Сунь Вэня отражено в его выступлениях по важнейшим проблемам политики и тактики. Прежде всего это относится к защите и обосновании им дружбы с Советским Союзом.
II ноября 1923 года он писал Инукаи Цуёси: «Советская Россия является спасителем угнетенных народов Европы и главным противником угнетателей… Китай и Индия также будут полагаться только на Россию».