Очень им хотелось покончить с красным Кантоном. С тех пор как в Кантоне образовалось правительство Сунь Вэня, там не прекращались массовые стачки. Всюду-стали появляться профсоюзы; это, конечно, дело коммунистов, а кантонское правительство их терпит! До того осмелели рабочие-китайцы, что объявили забастовку в самом Гонконге — всеобщую забастовку моряков, а потом и всех транспортников. В марте 1922 года правительство Сунь Вэня приняло закон о свободе стачек. Потом это правительство разрешило созвать в Кантоне конгресс профсоюзов, праздновать Первое мая, — черт знает что делается! Нет, пора обуздать красных. Свинец — вот что им нужно дать, хорошую порцию свинца! Гонконгские газеты так примерно и писали тогда.
Для Чэня — это директива.
Чэнь решил действовать по методу Юань Ши-кая, который был испытан при «устранении» Дэн Гэна: он подослал к Сунь Вэню убийцу. Убить президента поручили молодой женщине, по имени Хуан Би-хунь. К Сунь Вэню приходили многие граждане. Приносили жалббы или передавали горячие приветы. Хуан — агент Чэня — явилась в резиденцию главы республики возле Гуаньиньшаня, северного предместья Кантона, по «срочному делу», как она заявила охране. По какому? Не могла толком объяснить. Была очень взволнована. Несла какую-то околесицу. Начальник караула, человек бывалый, приказал обыскать странную посетительницу. При ней оказался заряженный пистолет. Тут же учинили допрос. Она призналась, что должна была добиться приема у президента и застрелить его.
Сунь Вэнь не придал большого значения этому случаю. Отдал приказ Сюй Чун-чжи двинуть войска Северного похода в Цзянси, поскольку военный губернатор Хунани, сговорившись с Чэнь Цзюн-мином, заявил, что не пропустит 2-ю Гуандунскую армию через «свою» провинцию. Сунь Вэнь решил идти прямо на Север, через провинцию Цзянси, где у Гоминьдана было много сторонников. Наступление увенчалось успехом. Перейдя южную границу Цзянси, армия почти без боев продвинулась на север на двести километров и достигла окружного центра Ганьчжоу. Отсюда шла хорошая дорога к району среднего течения Янцзы. Для военных перевозок можно было использовать полноводную реку Гань, приток Янцзы. Река текла вдоль дороги Ганьчжоу — Наньчан (столица Цзянси). Перспективы открывались благоприятные, многообещающие.
Вот в этот момент Чэнь решил нанести удар, уничтожить президента Сунь Ят-сена и свергнуть Южное правительство.
Из своего убежища в Вэйчжоу он дал приказ своим войскам в Кантоне атаковать в ночь с 15 на 16 июня 1922 года резиденцию президента, разрушить и сжечь ее дотла, а президента и всех тех, кто будет с ним, убить.
Глубокой, по-южному темной ночью вооруженные банды Чэня стали занимать район Гуаньиньшаня. По всему городу Чэнь расставил свои патрули. Он решил взять Кантон внезапным ударом.
В доме Сунь Вэня стояла небольшая охрана. В городе почти не было войск, верных республике, — все войска в походе. В его распоряжении была эскадра, стоявшая возле Вампу. И все. Сунь Вэнь еще не ложился. Он работал. В Кантоне он почти закончил большой теоретический труд — собственно, главный труд его жизни — «Три народных принципа», разработанный на основе огромного материала, накопленного за много лет. В президентской резиденции он собрал богатейшую библиотеку, сюда же перевез обширный архив — выписки из сотен трудов по самым различным проблемам, подготовительные работы для главного труда.
Он был погружен в свои мысли и не обратил внимания на какой-то шум, доносившийся извне.