Прокурор отхлебнул воды, давая родителям время испугаться одинокой старости. И торжественно закончил:
– Господин судья и общественность в лице присяжных должны дать недвусмысленную оценку пиратству в виде смертного приговора для Дженифыр Котес!
Канонада помидорных выстрелов обагрила костюм прокурора томатной кровью. Мальчишки на окнах свистели и улюлюкали. Молоток судьи стучал так сильно и часто, будто вместо стола проходился по их головам.
– Слово защите! – прокричал судья, поворачиваясь к адвокату.
И замер: адвоката не было. С его места улыбался юный наглец. Задрав лапы в ботфортах, незнакомец демонстрировал залу дырявые подошвы. А парик адвоката – судья побагровел – водружен на голову какой-то птице!
В горле его пересохло: что подумает император? На счастье судьи, довольный обвинительной речью Диего ничего не заметил.
– Кх… кх… – прохрипел судья.
Воспользовавшийся этой заминкой, украшенный париком Кукабара воспарил над присяжными:
– Защита вызывает свидетеля! Мисс Кэтрин – прошу!
Тайна под замком саквояжа
– Мисс Кэтрин, – судья предпочел сделать вид, что все так и было спланировано. – Как давно вы знакомы с обвиняемой?
– С самого детства. Мой брат отдал Дженифыр в мой пансион совсем еще крошкой.
– Другими словами, Дженифыр Котес – ваша племянница?
– Вот именно! – В голосе Кэтрин звучала гордость.
– Может, вы плохо ее воспитывали? – открыл свой рот прокурор, но тут же отведал порцию томатного соуса.
– «Пансион тетушки Кэтрин» – лучший пансион благородных кошек в Кошачьем заливе!
– Так хорош, что из него выпускают капитанов пиратов? – не удержался прокурор, проворно прячась под стол.
– Мне очень жаль, дорогая мисс, – устало изрек судья. – Но даже если вы скажете, что Дженифыр в детстве была образцовой воспитанницей, ничто не отменит печального факта, что в данный момент она – пират. А по закону Гавгадоса наказание для всякого пирата – смертная казнь.
– Могу я узнать, кто придумал этот закон?
– Как и все другие законы на нашем острове, император Диего, Честный и Справедливый…
– Вот и прекрасно, – сказала тетушка, взгромождая на стол судьи саквояж и поворачивая ключ в его огромном замке. – Это и привело меня в Гавгадос. У меня есть доказательство незаконности ваших законов.
Тучный судья побагровел и подпрыгнул в кресле.
– Ч-ч-что вы себе позволяете?!.
– Помолчите, судья. – Тетушка Кэтрин развернула перед ним старинный свиток. – Вам известен этот документ? Знакома ли подпись на нем?
– Ммм… Разумеется. Манифест. Отречение короля Эстебана в пользу ныне здравствующего императора Диего. Виват императору!
– Подлинник манифеста, – уточнила тетушка Кэтрин.
– Ложь! – неожиданно выкрикнул побледневший Диего. – Обман и мистификация! Этой бумаги не существует!
– Неужели?! – не выдержал Кукабара, кружась над головой императора. – Я бы дал потрогать, чтобы развеять сомнения. Но, боюсь, ты ее сожрешь.
«Этого не может быть», – успокаивал себя Диего. Этого просто не может быть. Документа не существует! Он уверен. Личный приказ – лучшему генералу. Доклад из Тортаги: спалили с поместьем Котесов. Документ сожжен. Его нет. И той, что знала о нем, тоже нет!
– Вы знакомы с юридическими терминами, господин судья? – спросила Кэтрин. – Может быть, вам известно, что значит «contra jus et fas» и «animo possidendi»?
– «Против закона и справедливости», «с намерением захватить», – выдохнул тот. – Но я не понимаю…
– Вот здесь еще. Написано королем Эстеба-ном про королевский дворец: «Locus delicti». Что это значит?
– «Место преступления».
– А «Exitus letalis»?
– Не представляю. – Побледневший судья снял парик и вытер им вспотевшую лысину. – Что за клоунаду вы тут устроили? С какой это стати учиняете мне допрос?!
– Я знаю, что это значит! – выкрикнул кто-то из зала, с восьмой или десятой скамьи. – С вашего позволения, так пишут «летальный исход». Окончание, так сказать, земного пути… Это медицинский термин. Я – лекарь. Да. Улица Гаванская, дом пять, прием круглосуточно, выходной – четный четверг…
Вскочивший лекарь раскланивался, как актер на подмостках.
– Благодарю, – кивнула тетушка. – Я расскажу про остальное. Metus, dolor, mors ac formidines – это «страх, боль, смерть и ужас». И ferro coactus – «железо принуждает». А теперь прочтите отречение целиком, подставляя известные вам значения. И вы поймете, как ваш правитель Диего вообще оказался у власти!..
– Он вынудил короля Эстебана написать фальшивое отречение! – прокричал самый догадливый мальчишка.