В ту же среду, когда мы с Элис договорились встретиться у фонтанчика и купить несколько снеков, я спустилась вниз, на первый этаж. Там меня уже ждала девушка с короткими волосами со своим парнем, который сидел на скамье, развалившись и уткнувшись в телефон. Но, как только я посмотрела вправо от стоящей Элис, увидела её несносного брата, прикрывшего глаза и болтающего со своей сестрой. Я резко остановилась; мне перехотелось идти к ним. Я не смогу нормально с ними общаться в компании брюнета, с которым я не разговаривала с субботы. Мы с ним пересекались, но проходили мимо друг друга. Он даже не смотрел на меня. Его глаза были холодны, незнакомы. Однажды, когда я торопилась на урок и в коридоре была огромная толпа учеников, он сильно задел мое плечо и прошел мимо, болтая со своим другом. Наверное, я считаю себя особенной, что сразу же себя успокоила: это произошло случайно, он меня не увидел.
На следующий день стало ещё хуже.
В старшей школе Джорджа Вашингтона есть правило для каждого ученика, правило, про которое никто из учителей не знает. Если девушка роняет что-нибудь на пол, то она может этот предмет поднять, если готова, что её ударят по заднице. Или же она должна ждать помощи от другого. И, знаете, из-за таких глупых правил, которые придумывают придурки, девушек начинают считать легкой добычей. Поэтому большинство девушек и женщин становятся феминистками, которые начинают борьбу за равенство полов, чтобы их не ущемляли.
Когда я стояла у своего шкафчика и оставляла ненужные учебники в нем, то неподалёку девушка с завитыми локонами уронила кипу тетрадей, благодаря толчку Рика Гровера. Он рассмеялся и начал шутить о неуклюжести девочки. Я отвернулась и посмотрела внутрь шкафчика. На дверце металлического ящика висела фотография со дня рождения Блейка, которую мы сделали, лёжа на траве перед чужим домом. Рядом валялся скейт парня. Картер не знал, что я хранила это фото прямо в шкафчике и как мечтала вернуться хоть ненадолго в тот день.
Я громко закрыла дверцу ящика.
— Прекрати, Рик, — сказала я, повернувшись к парню. Девушка все также стояла и не делала никаких движений, чтобы собрать книги. Почему все в этой школе следовали этому тупому правилу? И кто вообще такой этот Гровер, чтобы унижать бедных девушек, которые не могут за себя постоять? Но Кайла не была такой. И я ни черта не понимаю, почему она стояла и не двигалась. — Это не смешно.
Парень, похожий на одного из жителей восточных стран, удивленно поднял брови и, указав на лестницу, продолжил:
— Иди дальше, Харрис, и не влезай. Беги к своему Картеру, который даже играть в футбол не умеет.
Сделав шаг к нему, я толкнула его в грудь:
— Как раз-таки он живет футболом, а ты умеешь только трепаться да слухи распускать. И издеваться над нами, девушками, Рик Гровер. И, будь добр, прекрати все эти игры. Мы давно не дети.
— О, посмотрите, как заговорила новенькая! — крикнул Рик на весь коридор, смеясь. — Новенькая решила, что она может изменить все здесь, только недавно приехав. И ты будь добра, пройди мимо, а то опоздаешь на урок к мистеру Коулману. Хотя он ругать тебя не будет. Ты же его любимица. Вы, наверное, спите вместе. И Блейк — прикрытие твоим отношениям с учителем?
Я открыла рот от такого заявления, чуть не уронив книги.
Я, не ожидая от себя такого, подняла руку и влепила пощёчину парню, которому следовало помыть рот хозяйственным мылом.
Как только я хотела развернуться и помочь Кайле с тетрадками, Гровер схватил меня за руку и прижал к себе, удерживая меня на месте. Я попыталась вырваться из его хватки, но было тщетно. Он был слишком сильным.
— Отпусти её! — крикнула черноволосая девушка, подходя к нам, но её схватил другой парень, который стоял рядом с Риком. Ученики, вместо того, чтобы позвать учителя или же заступиться за нас (хотя это выбор каждого), стояли вокруг нас и смотрели на это шоу. Мне стало не по себе. — Отвали от меня, идиот!
Рик Гровер сильно сжал мои запястья, когда я ещё раз попыталась вырваться из его рук.
К сожалению, всех учителей позвали на срочное собрание в актовом зале. И никто из них не мог помочь нам в столь трудную минуту.
— Ну что, Харрис, смотри, что натворила, — усмехнулся спортсмен, держа меня за руки, — Я же тебе говорил просто пройти мимо меня. Сейчас бы этого всего не бы…
Неожиданно по лицу Рика ударяет кулак, не давая ему возможности закончить предложение. Блейк Картер набрасывается на парня, сбивая его с ног. Однако он толкает не только Рика на пол, но и меня заодно. Поэтому я падаю на ладони, смягчая свой удар о жёсткую поверхность. Книги разлетаются в разные стороны. Громкие крики раздаются отовсюду.