— Просто? — она подняла ладони на уровень свои плеч. — Просто так никогда не перестают общаться. Есть веские причины на это.
— Не всегда.
— Всегда, Энни, — девушка кивнула своим же словам. — Вы наблюдаете друг за другом с далека, но не пытаетесь поговорить друг с другом. Может, ты расскажешь, что произошло с вами на вечеринке? Блейк был сам не свой, когда спустился со второго этажа и направился куда-то.
— Он ушёл из дома? — спросила я и посмотрела на идеальное тело с горой мышц.
— Когда его что-то расстраивает, он куда-то убегает и возвращается только ночью. А вот куда именно, для меня остаётся загадкой. Но это не суть. Что произошло между вами, Энни? Ты мне можешь доверять. Я обещаю тебе, что ничего не расскажу брату об этом разговоре, — она скрестила указательный и средний пальцы. — И пока не забыла. Мы идём завтра на пляж. Завтра будет жарко.
— Какой пляж?
***
Когда Элис поставила меня перед фактом, что мы едем сегодня на пляж, я открыла только рот и так сидела до конца тренировки. С ней разговаривать было бесполезно. На мои отказы она принимать не хотела. Если на пляж, то на пляж. Если на Луну, то на Луну.
Все субботнее утро я искала свой желтый купальник, который выглядел бы на солнце очень ярко. Оказывается, небольшую ткань я спрятала в глубине шкафа, думая, что не пригодится в этом году больше. Я его надевала всего лишь один раз за это лето, когда мы с Кайлом провели целый день за общественном пляже и чуть ли не сгорели под ярким солнцем. В Маквинвилле океана нет, поэтому мы в столь жаркий день провели на берегу небольшой реки, наслаждаясь тёплым ветром.
Сегодня температура воздуха перевалила за норму: асфальт чуть ли не плавился. Мама с утра сделала лимонад с кубиками льда и закрыла все окна шторами, чтобы солнце никаким образом не проходил через стекло, нагревая комнату. Брат с отцом были на улице, мыли машину. Главное, чтобы завтра не пошёл дождь.
С одноклассниками мы должны были встретиться в четыре часа вечера и весело провести время, играя в пляжный волейбол, купаясь в прохладном Тихом океане.
В три часа я начала готовиться на пляж: нацепила на себя желтый купальник, заранее намазалась солнцезащитным кремом, надела очки и не забыла про головной убор. Стоя перед зеркалом, я натянула свободную (очень растянутую) футболку и чёрные короткие шорты. Взяла пляжную сумку и вышла из комнаты. Ближе к четырём часам к дому подъехала машина прошлого века, пыхтя. За рулем был Джон, сзади сидел Люк.
— Как вы ещё не развалились по пути? — спросила я, закидывая сумку в багажник. Затем я помогла Тому залезть назад, к Люку. Да, младший брат едет со мной. Ещё вчера вечером, когда мы с ним вот возвращались домой после его тренировки, я рассказала, что поеду на пляж, немного покупаться. И он в ту же минуту начал меня уговаривать взять его с собой. Я сначала не соглашалась, потому что это огромная ответственность беречь ребёнка, будучи самим ребёнком. Ну, ладно. Подростком. Одно и то же. Но, уговорив маму с папой, мы с Томом утром подготовились и были в предвкушении перед поездкой к океану. Мы там ещё никогда не были. — Том, сразу же застегни ремень.
Брат кивнул и передал надувной мяч Люку.
— Не бойся, Энни, доедем до пляжа и обратно. Эта машина ещё переживёт не зомби-апокалипсис, — ответил Джон, поглаживая панель автомобиля. — И вообще мы опаздываем. Все готовы?
Пляж Оушен-бич находился в получасах от моего дома. Этот песчаный берег был популярен среди тех, кто занимался активно серфингом, особенно в зимнее время. Плавать там категорически запрещено, потому что сильное течение и волны могли унести далеко от берегов, и шанс на выживание было бы низким. Но там открывается очень красивый вид на воды, благодаря которому в городе витает соленый запах.
Все время, которое мы пребывали в заржавевшей машине, из колонок доносились латиноамериканские песни, благодаря им мы ехали, немного пританцовывая. Настроение было отличным. Хорошая солнечная погода, ни одной тучки на небе, танцевальная музыка, веселые друзья — все это делало день куда лучше, чем оно могло быть. Подпевая певцу, мы даже не успели заметить, как подъехали к территории пляжа. Заняли одно место на парковках и вышли на воздух.
— У нас будет отличный пикник! — воскликнула я, потирая ладони, когда Джон достал из багажника плетёную корзинку с продуктами. У меня в рюкзаке были две бутылки с лимонадом, которые мне вручила мама при выходе. Стоя рядом со мной, младший брат оглядывался по сторонам, предвкушая веселье. Я повернулась к нему. — От меня не отходи, хорошо? — на что получила положительный кивок.