— Эй, пни мяч! — крикнул какой-то парень издалека, указывая на предмет у моих ног. Быстро выполнила указания и вернулась к своей цели: поговорить с Ник и выяснить все, что произошло с ней в последнее время.
Я спрятала девушку в своей тени, встав перед ней.
— Николь, привет!
Девушка с чёрными прядями убрала ладони с лица и посмотрела на меня, немного щурясь. На лице застыло удивление.
— Как дела? — не переставала я задавать ей вопросы, занимая место рядом с ней. — Как здоровье?
— Эм… все нормально. Было недомогание, и я решила посидеть день дома.
— Хорошо, что все нормально, — кивнула я и взглянула на других ребят. Все общались и смеялись.
— Ты что-то хотела?
— Нет… то есть, да. В общем, я хотела с тобой поговорить о том, что случилось две недели назад…
Но мне не дали договорить, девушка ответила сразу:
— Об этом не беспокойся, Энни. Я все понимаю. То, что произошло тогда, уже не изменить. Конечно, мне было сначала обидно, но я приняла этот факт, что я не нравлюсь Блейку. Я поняла, что не стоит из-за этого расстраиваться и тратить свою энергию.
— То есть… ты на меня не обижаешься?
Николь улыбнулась и перебросила волосы на другое плечо.
— Конечно, нет. Почему ты решила, что я должна обижаться?
— Я тогда стояла там и подслушала ваш разговор. Потом после этих слов Картера… В общем, я даже не знаю, — честно призналась я и закусила губу. Мне казалось, что, признавшись в чувствах ко мне, Блейк не только разбил сердце рыжеволосой, но и заставил подругу смотреть на меня, как на врага. Я знала, что хиппи, теперь гот, неравнодушна к парню. Николь делилась со мной мыслями об этом брюнете каждый день, когда только его видели.
— Энни, я серьёзно говорю. Все хорошо. Тебе не стоит переживать об этом. Здесь нет никакой твоей вины. В этом случае никто не виноват. Так сложилось просто и все. Я поняла и приняла тот факт, что нравишься парню именно ты, ни кто-нибудь другой, а ты. И я честно не знаю, что сейчас между вами происходит. Ты знала, что по школе ходят слухи?
— Какие?
— Будто бы ты отказала парню, потому что мутишь с преподавателем?
— Что? — нахмурилась я и посмотрела на учеников, которые посмотрели в мою сторону, подтверждая слухи. — Но… это не так.
— Гровер раздул из мухи в слона. Он видел, как Блейк нёс тебя в медпункт. И решил немного приукрасить эту ситуации, перевернув все вверх дном. Втянув сюда учителя литературы, он сумел подпортить тебе репутацию хорошей девушки.
— Но я упала в обморок. Ничего не было.
Через минуту я опять посмотрела на Николь и спросила:
— Ты сказала Блейк? Или мне послышалось?
— Да, Блейк тебя нёс. Я шла мимо и увидела, как он держал тебя на руках. Оказывается, и Гровер был там.
— Блейк меня отнёс в медпункт? — под нос проговорила я и закрыла глаза. Все стало слишком запутано. — Значит, Блейк.
— А почему ты удивляешься? Я думала, что он остался с тобой.
Я отрицательно качнула головой, поджимая губы из-за досады, что какие слухи были направлены против меня. Рик Гровер совсем свихнулся, стал ненормальным. Он же изначально был таким милым и хорошим, но после той вечеринки у бассейна в нем как будто переключили кнопку в режим плохого парня. В очень злопамятного парня.
***
Как же здесь было громко!
Поднимаясь по лестнице к дому вратаря футбольной команды, который по совместительству приходится племянником директору школы, я пыталась услышать то, что говорила подруга. Хлои жестами рассказывала об одной истории, которая приключилась с ней несколько дней назад. Но, когда девушка с закрученными в кудри волосами услышала знакомую песню, то, схватив меня за руку, быстрее потащила к дверям и резко её раскрыла.
Людей на этот раз было очень много, нежели в доме Блейка или даже Рика. Большая часть подростков прыгали и бесились на танцевальной части дома, подпевая каждой песни, доносящейся из нескольких колонок. «Элита» школы занимала место на большом диване, расположенном ближе к лестнице. Держа в руках по бутылке пива, они разговаривали и обжимались с какими-то девчонками. Среди них я не увидела Блейка. Нахмурившись, я посмотрела на окна, за которыми открывался вид на бассейн, но никто там пока не плавал. Ну и правильно делали. После жарких выходных на пляже за неделю стало прохладно. Такая погода больше всего соответствовала октябрю. И небо было затянуто темными тучами, которые показывали видом, что скоро обрушатся на улицы Сан-Франциско.
— Уже ищешь Картера? — усмехнулась Хлои, держа меня за локоть и ведя к бару, где стоял какой-то парень и различал каждому напитки. Подойдя к деревянному барному столу, девушка щелкнула пальцами, подзывая парня. — Нам что-нибудь алкогольное и вкусное!