— Как проходит твой вечер, Энни? — спросил Тео, передавая мне наполовину полный стакан сладкого напитка. — Надеюсь, так же весело, как и мой, — он засмеялся и развел руками, провожая взглядом стол с закусками и стеклянными сосудами, наполненными пуншем и кусочками фруктов.
— Очень хорошо, мистер Коулман, — ответила я, отпив немного сока.
— Отлично выглядишь.
Я сразу же покраснела, но благодаря выключенному свету никто не мог увидеть мое лицо.
— Спасибо, — робко проговорила я и, пожелав удачного вечера мужчине, который ни секунды не сводил от меня взгляда, отошла от стола, обратно вернувшись к Блейку, явно ожидавшего меня у трибун, на которых сидели некоторые ребята.
На следующий день в школе вновь начали готовиться к новым мероприятиям, с улыбкой вспоминая предыдущие. Хлои вновь спряталась в своем бункере вместе с Джоном, который подпитывал президента школьного заведения вкусностями из ресторана его отца. В будущем парень не хочет связать свою карьеру с ведением бизнеса после отца, он больше предпочитает стать телохранителем, но, когда встречает наши глупые улыбки, говорит, что еще покажет нам, чего добьется дальше.
Кстати, он правильно делает, что не дает возможности своей мечте стать нереальной. В течение этой недели Джон хотел записаться в тренажерный зал, но Блейк переубедил его позаниматься вместе с ним, начать, так сказать, с пробежки по утрам. Друг обрадовался такому предложение и с удовольствием согласился. В мире всегда будут люди, которые не будут верить в тебя, говоря, что ты делаешь ошибку или же мечтам твоим не сбыться. В моей жизни тоже бывают такие моменты. Но важно слушать свое сердце и следовать ему, несмотря на все упреки со стороны окружающего мира.
С Блейком Картером мы проводили наше свободное время, гуляя на диком пляже, иногда в компании Кристмас Стар, которого я полюбила с первых секунд нашей встречи. Я чувствовала между нами невидимую связь, будто бы я смотрела в глаза не домашнего питомца, а реального человека. Он весело вилял хвостиком, когда я гладила его за ушком или пузо.
Блейк открывался мне с каждым днем все больше и больше.
— Этот шрам я получила при падении, когда играла в догонялки с парнем кузины, — я указала на ту часть ноги, где ступня соединялась с голенью. — Как только я начала плакать, меня усадила на кресло машины и начали обрабатывать, успокаивая меня, что это пустяк, — засмеялась и протянула руку к пушистому другу, который бегал по песчаному берегу. Он быстро ко мне подбежал и положил свою голову на мою ладонь. Какой же он милый!
Не замечая того, что парень достал сотовый и сделал несколько снимков, я продолжила:
— Теперь я.
— Давай.
Я, закусив губу, взглянула на него через плечо, наблюдая, как его улыбка становится шире.
— Куда ты мечтаешь поехать первым делом?
Картер, не отрывая взгляда, смотрел на меня и сразу же ответил:
— В Мексику. К дедушке.
— Так и знала, мистер предсказуемость, — лукаво улыбнулась ему и встала на ноги, встряхивая с джинсов прилипший песок. — Я уверена, что скоро ты поедешь в Мексику. А вот я хочу посетить Лос-Анджелес, там будет концерт моей любимой группы.
— Случайно не в марте?
— Да. Теперь ты задаешь вопрос.
В середине третьего месяца осени мы с брюнетом устроили знакомства с нашими родителями. Одним вечером моя мама приготовила индейку с запеченными яблоками и настрогала несколько салатов, не забыв, конечно же, о своей фирменном компоте из слив, который она еще сделала летом, когда жили в Макминнвилл. Папа весь вечер пытался изобразить перед Блейком строгого и не идущего ни на какой компромисс отца, но к концу сдался: открылся для моего парня с новой стороны, как заботливый и добродушный отец. Мужчины даже успели обсудить футбольный матч, который показывали по телевизору. А про Томми я вообще молчу: он был самым счастливым ребенком на свете, когда его тренер по футболу пришел в гости и сидел за одним столом в его компании. Если перед этой встречей я особо не волновалась (ну, чуточку), то перед следующим знакомством меня трясло от страха: вдруг не понравлюсь родителям Картера, вдруг что-то ляпну этакое, из-за чего сероглазому придется краснеть. Было куча веских причин отменить этот вечер, но я знала, что это было важно для каждого из нас, поэтому, собрав все силы в свои руки, я успокоилась и приятно провела домашний вечер в доме Картеров. Мама Блейка и Элис, которая привела на ужин, к моему счастью, Джеффри, своего парня, была такой же веселой и доброжелательной хозяйкой, как в первый день знакомства на школьном футбольном поле. Широкая улыбка никак не сползала с лица женщины с красивым и дорогим колье, что это даже помогло мне почувствовать себя как дома. А альбом с детскими фотографиями моего парня полностью расположили меня к этой брюнетке, которая любила слушать испанские песни. А с мистером Картер дела обстояли по-другому. Если же мой отец просто изображал из себя чёрствого человека, то от мужчины веяло холодом, а от каждого взгляда в мою сторону меня заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Все, что говорил мистер Картер, звучало без капли теплоты, которое, конечно же, было передано если не им, то мамой Блейка. Брюнет каждый раз напрягался, когда мужчина начинал что-то спрашивать, от меня это точно не ускользнуло. Я бросала незаметные взгляды на сидящего слева от меня молодого человека, который сжимал сильно челюсть, что желваки заиграли на скулах Картера младшего. Элис с Джеффри пытались разрядить иногда обстановку, когда был подходящий момент. Я делала комплименты стряпне хозяйки, я даже попросила поделиться рецептом рулетиков из баклажана. Но, несмотря на мелкие моменты, вечер очень удался, а музыка, которую включила женщина с собранными в красивую прическу темными волосами, была игривой, что родительница начала танцевать, пытаясь заставить нас присоединиться к ней.