— А если пойду через портальный зал, смогу вернуться, даже если потеряю сознание?
— Точно так.
— Твоя логика ставит меня в тупик. Почему обо мне ты думаешь больше, чем о себе?
— Это не логика, это этика.
— Есть только одна этика — выживает сильнейший!
— Ну да, конечно! Мы это видели и на Лойо, и на Ювте.
— Но действительно же, происходит отбор лучших, самых сильных!
— А результат?
— Ты хочешь сказать, что будущее за немагами, там, где выживает сообщество?
— Господин Архимаг, я чужак в этом мире. Пора, мой друг, пора!
— Напомни, как философ называл третий вид миров?
— Мир накопления знаний? Пиливезе.
— Разделяемся?
— Да!
…
— Ты где?
— Вишу высоко в небе! Вижу Вас, господин Архимаг!
— Что еще ты видишь?
— Пустая ровная поверхность, заставленная рядами проглотов!
— У меня то же самое! Только что мимо меня из портала вышел проглот. Глазам не верю!
— Что такое?
— Он несет куколку!
— Игрушку?
— Шутишь? Мы с тобой на Лойо-I видели такое!
— Не то конус, не то сложенная пополам стрекоза?
— Да. И она вылупляется! Действительно стрекоза!
— С крыльями?
— Расправляет их. Длинный сегментный хвост закинут на спину и касается головы.
— Ага. Ко мне летит такая. Только хвост короче.
— Постарайся пообщаться!
— Оно уже шлет мне ментальный вызов!
Мир Пиливезе
— Я Гот. Птери Гот. Ты кто?
— Глот. Про Глот. Твоя задача?
— Сбор знаний.
— Что еще?
— Сев знаний.
— Где знания?
— Шары знаний.
— Что ты сеешь?
— Зёрна знаний.
— Где они?
— Хвост зёрен.
— Где хвост?
— Мой хвост.
— Какие зерна?
— Спелые зерна.
— Как ты сеешь?
— Я сею зерна.
— Куда ты сеешь зерна?
— Я открываю дырку.
— Куда ты открываешь дырку?
— Дырка далеко.
— Как ты выбираешь дырку?
— Все равно.
— Что ты делаешь со знаниями?
— Знания были, есть, будут.
— Что ты делаешь с шарами знаний?
— Я собираю шары.
— Шары всегда здесь?
— Кто-то вернётся опять из полёта, кто-то, наверно, войдёт в тишину.
— Архимаг, уходим!
— Что случилось?
— У них есть информация о моем мире!
Король и пришелец
— Поздравляю с благополучным возвращением!
— Спасибо, Ваше Величество!
— Этот мир Пиливезе на самом деле оказался таким, как предполагал наш философ?
— Мы с архимагом действительно попали в мир накопленных знаний.
— С проглотами вместо книг? Архимаг мне уже немного рассказал.
— Да. Но местные обитатели оказались весьма странными существами.
— Стрекозы?
— Я сумел войти в ментальный контакт с одной особью. Очень примитивный уровень общения.
— Ты полагаешь, они не являются владельцами или пользователями знаний?
— Они больше похожи на запрограммированные автоматы. Я обнаружил в их разуме, если можно так назвать, такие же контуры внешнего управления, как у проглота.
— У них может быть один хозяин?
— Возможно.
— Каждое твое открытие порождает все более сложные вопросы.
— Более того, из беседы со стрекозой можно понять, что проглоты куда-то исчезают, потом снова появляются.
— Может, она имела ввиду их набеги через порталы?
— Не знаю.
— А что удалось выяснить достоверно?
— Стал понятен полный цикл развития стрекоз.
— Это важно?
— В какой-то степени. Сначала стрекозы (слабые маги порталов) сбрасывают созревшие сегменты своего хвоста с вирусами ДНК в космос по случайным координатам.
— Поэтому у молодой стрекозы хвост длинный, а у старой — короткий?
— Да, архимаг видел юную особь с длинным хвостом, мне попалась зрелая с коротким.
— Дальше я знаю. Попав на планету с жизнью, вирусы встраиваются в простейшие организмы, увеличивая в них кремниевые структуры. Так?
— Точно. На следующем шаге объединяются в колониальные организмы, которые являются ускорителями времени и нуждаются в энергии. Тянутся ко всем источникам энергии и за счет этого разрушают технологию.
— Они же открывают порталы.
— Далее слизень разделяется на полноценные организмы — червей. Отдельные черви подавляют возрождающуюся технику.
— А черви, слившиеся в трубу, способствуют развитию магии?
— Вы правы, Ваше величество. Трубы опускаются к магме и выводят ее ближе к поверхности.