Фрау Крониг поднялась и начала мыть посуду, а Юлия стала вытирать. Ханси принялся раскидывать конопляные зернышки вокруг клетки.
— Так, — с напором сказала фрау Крониг, ставя тарелки обратно в сервант. — У тебя наверняка есть дела поинтереснее, чем слушать старушечью болтовню, а мне нужно к врачу за рецептом. Маме привет передавай.
Как хорошо, подумала Юлия, отпирая дверь своей квартиры, что фрау Крониг живет рядом. Если бы соседей можно было выбирать, она бы обязательно ее выбрала.
Сев за стол, Юлия начала что-то чирикать на бумажке, совершенно не задумываясь. Через некоторое время она обнаружила, что рисует портрет фрау Крониг, и пририсовала ей корону вокруг собранных в кичку волос, сверху на нее повесила развевающуюся фату, заштриховала королевскую мантию, которая закрывала ее кривоватые ноги, и дала скипетр в правую руку. Но что-то как будто мешало, пока Юлия не превратила скипетр в блинную сковородку, а королевскую мантию не прикрыла ярко-зеленым передником. Вот теперь она была довольна рисунком.
Увлекшись рисованием, Юлия даже не заметила, как скрипнула дверь.
— Это что такое? — спросила мама. — Ты домашние задания уже сделала?
«Домашние задания уже сделала?», «Как прошел день в школе?», «Ты прибралась в комнате?»… Неужели ничего другого не придумать? Юлия покачала головой. Она даже не начинала.
Мама вздохнула.
У нее зазвонил телефон, она вышла с ним из комнаты и долго не возвращалась. Это что-то новенькое. Обычно она садится разговаривать по телефону на диван и перекидывает ноги через подлокотник.
Юлия открыла тетрадь. Задание — написать сочинение о любимом животном. О чем только думает учительница? Животных ведь надо кормить, а для этого нужны деньги.
В детском саду и в первом классе Юлия хотела иметь слона. Ездить на слоне в школу — вот было бы здорово, думала она. Если бы ее кто-нибудь обижал, слон бы хоботом хватал обидчиков одного за другим и закидывал их на дерево. А хозяйку он бы этим хоботом нежно поднимал и качал, как на качелях.
Во втором классе Юлия хотела пони, мечтала сделаться великой наездницей и завоевывать кубки на всех турнирах.
В третьем классе она хотела котенка. В булочной тогда висел листок с надписью «Отдаем котят в добрые руки» и фотографией шести пушистых комочков в розовой корзинке — два черных, два белых, один полосатый и один бежевый. У одного из белых котяток шерстка была особенно пушистая и красивая.
«Даже воображаемые животные у меня становятся всё меньше и меньше, — подумала Юлия. — А единственный зверек, который у меня действительно был, — это мышь в комнате, но я только слышала, как она скребется, а видела лишь раз — уже в мышеловке с каплей крови около остренькой мордочки».
И Юлия написала историю про большую собаку, которая сначала спасла ее от грабителя, а потом вытащила из воды. Мама не просила показать домашние задания. Она всё еще разговаривала по телефону. Когда Юлия открыла дверь, мама махнула рукой, показывая, что входить нельзя.
Юлия посидела немного перед телевизором с бутербродом в руке, переключая каналы, потом пошла в ванную. Пока она чистила зубы, заглянула мама. Вид у нее был довольный. Ее бывшая коллега выиграла в лотерею кучу денег.
— Ей срочно нужно было кому-нибудь об этом рассказать, чтобы этой новости порадовались вместе с ней. И — представь себе — она вспомнила обо мне, хотя мы уже тысячу лет не общались и ничего друг о друге не слышали! Классно было придумывать вместе, что можно сделать с этими деньгами.