— А тебе ничего не досталось? — спросила Юлия.
Мама задумалась.
— Ну, мы как раз хотели купить мне новое пальто, но денег, кажется, уже не оставалось. — Она засмеялась. — Это так забавно! Тебе когда-нибудь приходило в голову, что кто-нибудь знакомый может выиграть кучу денег?
Юлия подумала немного и покачала головой.
— Если я когда-нибудь выиграю, ты обязательно получишь пальто. Обещаю!
— Очень мило с твоей стороны, — отозвалась мама.
Юлия терпеть не могла, когда на нее все смотрят. Уже тот момент, когда учительница пробегала взглядом по рядам, выбирая, кого вызвать, был ужасен. Конечно, именно тут Юлии очень захотелось в туалет. Она терпеть не могла читать сочинения перед классом. Но больше всего ненавидела ухмылки Иды и ее лучшей подружки Клары. На Кларе сегодня опять был новый свитер — желтый и пушистый, как цыпленок.
— Чего ты ждешь? — спросила учительница.
Юлия начала читать:
— Мой пес — большой и черный, его зовут Шайтан. Когда меня кто-нибудь сердит, он рычит и показывает свои огромные зубы. Он не боится никого и ничего.
Ида толкнула локтем Клару, обе захихикали.
Строчки задрожали, буквы стали расплываться.
Учительница посмотрела на Клару и слегка покачала головой. Клара сложила губы трубочкой и округлила глаза. Юлии кое-как удалось дочитать сочинение до конца. Учительница похвалила ее, кто-то из одноклассников даже похлопал. Ида подняла руку.
— Нам же задавали написать реальную историю! А у Юлии никакой собаки нет.
Учительница посмотрела на дверь, потом на носки своих туфель. Ида стала накручивать на палец прядку волос, Клара улыбнулась. Юлии еще сильнее захотелось писать, но выйти она не решалась. Примерно вечность спустя учительница сказала:
— Любимое животное — не обязательно то, которое живет у тебя дома. Например, мое любимое животное — слон, и уж поверьте, я слона у себя в квартире не держу. Юлия написала хороший текст, и это главное.
Иногда учительница Юлии очень даже нравилась.
В гардеробе была обычная сутолока. Вдруг Клара вытянула правую руку и драматическим жестом показала на куртку Юлии.
— Посмотрите сюда!
Все обернулись на Юлию. Каждый взгляд — как укол иголкой.
— На что смотреть-то? — поинтересовался кто-то.
— Варежки! — Клара прыснула. — На резинке висят, как у младенца!
Большинство одноклассников засмеялись. В детском саду у них тоже так варежки висели, сказали они. Но теперь, конечно, нет.
Юлия бросилась вниз по лестнице. Кто-то кричал ей вслед какие-то обзывательства, но ей было наплевать. Варежки она не надела.
Домой Юлия пришла с красными от холода руками. Она взяла мамины маникюрные ножницы из ванной, отрезала вязаный шнурок и затолкала варежки поглубже в карманы. Почему это вдруг у нее в руке оказалась волнистая серая нитка? Юлия хотела ее убрать, потянула — нитка становилась всё длиннее, висела уже до пола.
От варежки осталась только половина, вторая превратилась в серое мышиное гнездо с грязно-розовыми вкраплениями. Юлия затолкала нитки под матрас, а на следующий день по дороге в школу выбросила их в урну.
Ида показывала фотографии со своего дня рождения девочкам, которые были приглашены, они гордо передавали их друг другу. Марк и Ноа захихикали, стали показывать пальцами и наконец громко захохотали.
— Что тут такого смешного?! — Клара просто кипела от возмущения.
— Вот вырядились-то! — ржал Ноа.
— Прям куклы Барби! — хохотал Марк.
Клара повернулась к ним спиной.
— Чурбаны неотесанные! — фыркнула она. — Болтают, о чем понятия не имеют.
Если бы в этот момент не вошла учительница, наверняка случилась бы драка.
Юлия покосилась на одну из фотографий. Девочки на ней были какие-то волшебно красивые и совершенно чужие. Каштановые локоны Клары мягко спадали на голубое бархатное платье с кружевным воротником, Ида в белом наряде с золотистой лентой на поясе походила на принцессу. На Тере было сине-зеленое клетчатое платье из тафты, при взгляде на снимок казалось, что можно услышать, как шелестит материя.
«Хорошо, что меня не пригласили, — подумала Юлия. — Рядом с ними я бы казалась Золушкой. Глупости, Марк прав. Кому хочется выглядеть как кукла Барби? Мне — точно нет. Барби мне никогда не нравились. А наряжаться я даже на карнавал не люблю. Мадам расфуфыренные, сказала бы фрау Крониг».
— Очень важно, чтоб всё было чистое и наглаженное, — любила говорить бабушка. — Хотя, конечно, сейчас на глажку не так уж смотрят, и потертое тоже нынче в моде. Но ты, главное, следи, чтобы все пуговицы были на месте и никаких ниток нигде не висело. Обращай на это внимание. Тогда стыдиться ни перед кем не придется. К тому же встречают-то по одежке, а провожают по уму.