Наконец мама вернулась. Глаза у нее были красные, тушь растеклась, но она улыбалась.
— Завтра она придет. Только чтобы приложить к тебе спинку свитера.
В четверг класс ездил в закрытый бассейн. У Юлии получился идеальный прыжок головой вперед. Учительница попросила ее прыгнуть еще раз, чтобы все внимательно посмотрели и взяли с нее пример. Ида непременно хотела прыгать сразу после Юлии — говорила, что так ей будет проще.
На обратном пути она взяла Юлию под руку, оставив Клару позади. При каждом шаге Юлия чувствовала, как Ида легонько сжимает ей руку.
— Где ты научилась так хорошо прыгать?
Юлия пожала плечами.
— Просто на других смотрела. Мне это всегда очень нравилось. Моя бабушка говорит, что я наверняка в прошлой жизни была рыбой.
Ида остановилась и усмехнулась:
— Теперь понятно, почему ты такая разговорчивая!
Всю дорогу до школы они говорили о том, кто из класса на какое животное похож. Ида никак не могла выбрать между импалой и дроздом. Импал она видела в Южной Африке и совершенно влюбилась в этих изящных антилоп.
— Они прыгали на рассвете, как у нас кузнечики в июне. Так скакали, что, казалось, вот-вот запоют. Да, думаю, я бы больше всего хотела быть импалой. Это слово и звучит красиво, правда?
Клара протиснулась вперед и поравнялась с ними.
— Ну, я, например, еще никогда не видела импалу с таким толстыми ногами, — она изучающе оглядела Идины икры и покачала головой.
Ида совершенно не обратила на нее внимания, она старалась подстроиться под шаг Юлии. Они обогнали всех одноклассников, вприпрыжку добежали до школьных ворот, взлетели по лестнице и, задыхаясь, упали на стулья в классе.
— Хочешь, открою тебе секрет? — спросила Ида.
Юлия кивнула.
Ида наклонилась вперед и зашептала Юлии на ухо:
— Ночью на сафари мы видели, как одну импалу загрыз ягуар.
Юлия вздрогнула. Ида засмеялась.
На последней перемене Ида сказала, что можно прямо завтра снова пойти в бассейн и потренировать прыжки. Юлия испугалась. Она не знала, сколько стоит входной билет, но что денег на это у нее нет, понимала точно.
— Посмотрим… — уклончиво ответила Юлия.
Ида тряхнула головой и пошла обратно к своей парте.
Юлия как раз прополоскала купальник и вешала его сушиться, когда мама пришла домой. Чуть не забыла, сказала она, что у бабушки сегодня день рождения.
— Мы приглашены на чай. Наверняка будет ужасно, но выбора нет. Ты не могла бы быстро нарисовать ей открытку? А то у меня даже на цветы денег нет…
Синяя краска у Юлии в наборе почти кончилась, потому что недавно она рисовала море с дикими волнами с перехлестом. Синего цвета хватило только на парочку незабудок, а вот колокольчик получился довольно бледным. Юлия наполнила букет гвоздиками — их рисовать легче, чем розы — и пустила порхать вокруг бабочек. Она любила их рисовать. Не важно, какой цвет и узор выберешь, такие бабочки обязательно бывают.
В комнату заглянула мама и попросила Юлию поторопиться.
— Рисунок уже очень красивый, — сказала она, смотря мимо открытки на часы. Юлия хотела еще написать «Поздравляю с днем рождения!» золотой ручкой, но та с Рождества, видимо, успела засохнуть.
Мама взяла ручку и сильно ее встряхнула. Золотая капля упала в самую середину букета. Такая жирная, текучая капля… Мама достала фен, но поток воздуха только раздул золотую краску в семилапого монстра.
Мама вскрикнула. Стала лихорадочно рыться у себя в сумке, выудила оттуда фотографию Юлии, вырезала овальчик с ее лицом и приклеила на пятно. Среди гвоздик, незабудок и бабочек из золотого страшилища теперь улыбалось лицо Юлии.
— Неплохо для разнообразия, — довольно сказала мама.
Бабушка прислонила открытку к кофейнику и с гордостью стала показывать обеим своим соседкам. На столе красовался кекс, получившийся, по ее словам, не идеально, и торт с белой глазурью.
Знаменитая бабушкина молодая соседка, на которую Юлия должна была равняться и которую ей было очень любопытно увидеть, еще не пришла.
Соседка с множеством золотых цепочек на шее спросила Юлию совершенно как в прошлом году:
— И сколько тебе уже лет?
Соседка с белыми кудрями поинтересовалась:
— Ты хорошо учишься в школе?
Видимо, ничего другого им в голову не приходило, так что они тут же перешли к рассказам о своих последних визитах к врачу и многочисленных болезнях. Когда бабушка поставила на стол ликер, соседки снова вспомнили, по какому поводу пришли, и громко запели «С днем рожденья тебя».
После второго куска торта Юлии срочно понадобилось выпить стакан воды. Она пошла на кухню. На буфете лежал бабушкин кошелек. Он казался очень толстым, туго набитым монетами. Юлия взвесила его на руке, положила на место и налила себе воды. Приятно было избавиться от приторной сладости торта.