— Фу, — облегчённо выдохнула я и, расслабившись, откинулась на спинку сидения, стараясь восстановить дыхание.
— Красавица, и откуда вы так неслись, как будто за вами зомби гнались? — с армянским акцентом спросил водитель, по-доброму смотря на нас в зеркало.
— А, — махнула я рукой, — жениха из психушки похитила. Сделал мне предложение, ну вот я и решила, чего время-то тянуть, завтра-то может и передумать, как говорится, куй железо, пока горячо, — выпалила я и засмеялась. Водитель, подхватив мой смех, загоготал во всё горло.
— Молодец, — похвалил меня таксист.
— Скажите, а далеко по времени до Погарей?
— Часа два ехать, а что вы там на ночь глядя забыли? — удивлённо спросил таксист.
— Родители мои там живут, хочу женишка прямо тёпленьким к ним привезти. — Не моргнув глазом, соврала я, улыбаясь.
— Дорого выйдет, красавица.
— Сколько?
— Ну, пятёрка точно.
— Отлично, накину ещё две, если подождёте, пока в квартире вещи кое-какие заберу.
Через десять минут примерно мы подъехали к моему дому. Матвей уснул, и я не стала его будить, оставила спать в такси.
Мой дом был старой хрущёвкой, как называли его наши скамеечные бабки, слава богу, время было позднее, и на лавочке никого не оказалось. Только была небольшая загвоздка, как попасть в подъезд. На моё счастье, с прогулки с собакой возвращался пожилой сосед дед Ваня с первого этажа.
— Светочка, давно тебя не видел, как у тебя дела, ну как, грибов-то тогда набрали? Говорят, белых и подосиновиков этой осенью море, — спросил доброжелательно он, открывая дверь.
— Спасибо, дядь Вань, всё у меня хорошо, а грибов и правда море, только мне всё как-то больше мухоморы попадались, — ответила я, засмеявшись, и, быстро проскользнув мимо него, помчалась по лестнице на пятый этаж.
— Эх, молодёжь, — послышалось мне вдогонку. Ну хоть грибы умеете различать, и то уже хорошо, — уже еле слышно донеслось до меня.
— Вот и квартирка, такое ощущение, что я тут не была целую вечность. — Пробормотала я и полезла по металлической лестнице к чердачному люку. — Лишь бы Сашка ключи обратно в тайник положил, — шаря рукой в небольшом углублении возле люка, сказала я и, наткнувшись на металлическую связку, издала победный клич.
В квартире была тишина, я включила свет, теперь после магического мира всё тут казалось чужим. Несколько минут постояла, погруженная в воспоминания, и в моём сердце совершенно ничего не отозвалось, если только лёгкая тоска по прожитым здесь годам. Я вздохнула и, пройдя в комнату, распахнула шкаф, стала доставать вещи Сашки, Матвею они, конечно, будут в обтяжку, но всё лучше, чем расхаживать в больничной пижаме.
Быстро переоделась сама, прошла на кухню и выгребла всё съестное из холодильника в пакет. Кто знает, сколько мы будем бродить по лесу в поисках нашего дупла.
Деньги тоже забрала все, что были. Окинула прощальным взглядом квартиру, закрыла дверь и, не испытывая ни капли сожаления, помчалась по ступеням вниз.
Матвей спал, мирно посапывая. Я испытала блаженное чувство эйфории от того, что скоро попаду домой, и с умилением погладила Матвея по голове.
— Ну что, в путь, — весёлым голосом сказала я водителю, поудобнее усаживаясь на сидении.
Ни глубокая ночь, ни сознание того, что мы вдруг не сможем найти дуб, никакие эти мысли не могли изменить моего настроя и уверенности в том, что всё будет хорошо.
Под эти мысли и мирную езду автомобиля я незаметно для себя задремала.
Мне снился сон, в котором я старалась избавиться от злой ведьмы, но каждый раз эта злобная баба появлялась вновь и вновь, злобно хохоча и крича мне в лицо: «Всё, приехали».
— Девушка, — меня затрясли за плечо, и я, еле отходя от сна, распахнула ничего непонимающие глаза. — Девушка, просыпайтесь, приехали, говорю, — напротив меня у открытой автомобильной двери стоял водитель.
Я мотнула головой, стряхивая с себя последние остатки сна.
Вышла из машины и оглянулась, рядом, где остановился транспорт, был невысокий забор, какой-то полуразвалившийся сарай, рядом стоял бетонный столб, на котором блёкло горел фонарь, покачиваясь на ветру, а вдалеке виднелся жилой дом. На этом обзор заканчивался, дальше начиналась непроглядная тьма. С неба накрапывал мелкий осенний дождь, и я непроизвольно поёжилась.
— Это точно Погари? — спросила я у водителя. Он недоумённо на меня посмотрел и ответил: «Они, они, не сомневайся, указатель только проехали, ты ж местная как-никак или как?»