«…худой, неулыбчивый, среднего роста, с трубкой в руке, в толстенном свитере, он встретил меня на пороге, пригласил в кабинет и, когда мы устроились в креслах, начал с того, что давно «приглядывается ко мне», и скупо признался – «рад, что не ошибся». На этом сантименты закончились, далее последовали детальные расспросы насчет моего посещения Женевы. Его интересовал старый знакомый, совладелец банка Альбер Ломбард, а также внешность какого-то неприметного клерка, который снимал у меня отпечатки пальцев. Этого я запомнил исключительно по вбитому в меня энкаведешниками правилу фиксировать все, особенно мелочи. Затем без всякого перехода дядя Ялмар решительно предостерег меня от «необдуманных поступков» в это, как он выразился, «непростое время».
Я не сразу догадался, что он имел в виду.
Шахт напомнил о моих контактах с «интригующими против фюрера темными личностями» и предупредил:
– На них нельзя положиться! Тем более не следует пытаться выуживать из них подробности о прошлом своей семьи. Они мало что знают, но всегда готовы выдать удобную для ищеек версию.
– В таком случае, дядя Ялмар, расскажите, что заставило моего отца перекраситься в марксисты и ввязаться в такое рискованное предприятие, как путешествие в Россию?
– Мне мало что известно, мой мальчик, но даже если бы я знал больше, вряд ли поделился с тобой.
– Но почему?!
– Потому что скоро Новый год, а это означает, что Германию ждут тяжелые испытания.
– Что это может значить, кроме календарного факта? И о каких испытаниях вы говорите? Если о временных неудачах на фронте, то господин Майендорф уверен, в новом году мы сокрушим всех наших врагов – от обнаглевших англосаксонских плутократов до взбесившихся от крови большевиков.
Дядя Ялмар усмехнулся.
– Людвиг всегда отличался хорошим аппетитом и неумеренным оптимизмом Он ведет себя патриотично. Тебе следует брать с него пример, потому что июнь не за горами.
– Я не понимаю. Если вы полагаете, что мне не хватит мужества…
– Кто сомневается в твоем мужестве, Алекс! Но ты рискуешь поставить себя в очень щекотливое положение.
– В каком смысле?..
– Я тебе уже объяснил, скоро Новый год…
– Достаточно. Я уже догадался, что за ним последует июнь. Зачем говорить загадками? Чем для меня опасен июнь?
– Не для тебя, а для рейха. Точнее, для тех, кто толкает фюрера на необдуманные поступки.
Он сделал долгую протяжную паузу. Затем подошел к занавешенному окну. Выглянув в окно, предложил выйти в сад.
– Сейчас как раз время для прогулки.
Нильс Бор тоже предпочитал беседовать на природе.
Мне вспомнились антики на аллеях, пустота и прозрачность окружающего пространства. Парк, прилегающий к его вилле в пригороде Копенгагена, был куда просторнее и живописнее скромного приусадебного участка, на котором дядя Ялмар в новом году собирался устроить огород. Ближе к дому он намеревался посадить овощи – редис, свеклу, морковь. Оставшуюся площадь можно будет отвести под картофель.
– В новом году, полагаю, картофель потребуется в бо́льшем количестве… тем более что в мае исполнится три года, как Гесс перелетел в Англию.
Я никак не мог взять в толк, какое отношение имеет посадка картофеля к предательству безумца, похитившего Ме-110 и сбежавшего к врагу. Одно было несомненно – ухватившись за кончик семейной тайны, я неожиданно извлек на свет что-то настолько дурно пахнущее, что кто-то всерьез встревожился за мою жизнь.
– Я тоже не в восторге от предательства, – согласился дядя Ялмар. – Кстати, фюрер приказал расстрелять Гесса сразу, как только наши доблестные войска высадятся на Британских островах.
– Наши доблестные войска собираются высадиться на туманном Альбионе?!
– Не совсем. Скорее обнаглевшие англосаксы собираются высадиться на материке…
Пауза.
Затем Шахт тихо добавил:
– Прошло три года, отпущенных судьбой.
– Вестником судьбы являлся Рудольф Гесс? – наобум поинтересовался я.
Бывший экономический диктатор Третьего рейха кивнул.