— Пита не мыл руки, — сообщил он. — Только помочил.
— Ах ты… — начал я, но Фадж уже выделывался перед папочкой:
— Привет, я Берт. А ты, наверное, Эрни.
— Верно, — сказал папа, подыгрывая ему. — Как дела, Берт?
— Что ж, я тебе отвечу, — сказал Фадж. — У меня позеленела печень и отваливаются ногти на ногах.
— Сочувствую, Берт, — сказал папа. — Может, завтрашний день будет поудачней.
— Да, может быть.
Я помотал головой и нагрузил на тарелку горку пюре. Залил подливкой.
— Помните, как мы повели Фаджа в «Гамбургер Хэвен», и он заляпал стены пюре?
— Я заляпал? — вдруг заинтересовался Фадж.
— Ага, а ещё вывалил себе на голову плошку зелёного горошка.
Мама засмеялась.
— Надо же, я об этом совсем забыла.
— Жаль, ты не вспомнила раньше, до того, как заводить ещё одного ребёнка, — сказал я.
— Ребёнка? — переспросил Фадж.
Мама с папой переглянулись. Всё понятно. Они ещё не сообщили Фаджу радостную весть.
— Да, — сказала мама, — у нас будет ребёнок.
— Завтра? — поинтересовался Фадж.
— Нет, не завтра, — сказала мама.
— А когда?
— В феврале, — ответил папа.
— Январь, февраль, март, апрель, май, июнь, июнь… — завёл Фадж.
— Ладно, ладно, — перебил я, — мы все в курсе, какой ты умный.
— Десять, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят..
— Хватит! — взмолился я.
— А, Б, В, Г, Д, Е, Ё, Ж…
— Кто-нибудь выключите его!
Фадж несколько минут помолчал. Потом говорит:
— А какой он будет, этот новый ребёнок?
— Надеюсь, не такой, как ты, — сказал я.
— Почему? Я был хорошим ребёнком, правда, мам?
— Ты был интересным ребёнком, — поправила его мама.
— Видишь, я был интересным, — сказал мне Фадж.
— А Питер был очень милым ребёнком, — сказала мама. — Очень тихим.
— Вам повезло, что вы меня первым родили, — сказал я маме, — иначе, боюсь, вы бы больше не захотели детей.
— А я тоже был тихим? — спросил Фадж.
— Я бы так не сказал, — мягко увильнул папа.
— Я хочу ребёнка, — заныл Фадж.
— Будет тебе ребёнок.
— Сейчас!
— Сейчас нельзя, — сказал папа.
— Почему?
— Потому что он внутри меня, — улыбнулась мама.
Ну, началось, подумал я. Вот он, тот самый вопрос. Когда я об этом спросил, мне вручили книжку «Откуда берутся дети». Любопытно, что мама с папой скажут Фаджу. Но Фадж его не задал. Он бросил ложку в тарелку и взвыл:
— Я хочу ребёнка. Хочу ребёнка — прямо сейчас!
— Придётся тебе подождать до февраля, как и нам всем, — сказал папа.
— Сейчас, сейчас, сейчас! — вопил Фадж.
И ещё пять лет такого, подумал я. А то и больше. Кто сказал, что на этом они остановятся?
— Спасибо, — сказал я, выходя из-за стола. В кухне взял свою сумку, потом встал в дверях и сообщил: — Пойду, пожалуй, — и сделал всем ручкой.
— Куда Пита идёт? — спросил Фадж.
— Я сбегаю из дома, — объяснил я. — Но вернусь вас навестить. Как-нибудь.
— Нет, Пита, не уходи! — Фадж спрыгнул со стула и кинулся ко мне. Обхватил мою ногу и как заревёт: — Пита… Пита… Возьми меня с собой.
Я попытался стряхнуть его. Не вышло. Ох и цепкий же он. Я посмотрел на папу с мамой. Потом вниз, на Фаджа. Он глядел на меня в точности как Черри, когда клянчит печенье.
— Если б я мог знать, каким получится этот ребёнок… — проговорил я.
— А ты рискни, Питер, — сказал папа. — Совсем не обязательно, что он будет похож на Фаджа.
— Совсем не обязательно, что не будет.
Фадж тянул меня за ногу.
— Хочу интересного ребёнка, — сказал он. — Как я.
Я вздохнул.
— Не вздумайте подселить его в мою комнату, слышите?
— Ребёнок будет спать здесь, — сказала мама. — В столовой.
— А есть мы где будем?
— Что-нибудь придумаем, — сказала мама. Сумка стекла на пол. Я попытался вывернуться из мёртвой хватки Фаджа.
— Ладно, пока останусь. Но когда ребёнок родится, если он мне не понравится — уйду.
— Я тоже, — сообщил Фадж. — У Сэма вон тоже родился новый ребёнок, и он так воняет. Фу, — он зажал нос.
— Кто хочет десерта? — спросил папа. — Ванильного пудинга.
— Я, я хочу! — завопил Фадж, выпустил мою ногу и полез на стул.
— А ты, Питер?
— Почему бы и нет, — я тоже уселся за стол. Мама взъерошила мне волосы. На сей раз я милостиво позволил.
Глава вторая
Агу, агу, агушеньки
Фадж скрипел мозгами несколько дней, но всё же додумался до того самого вопроса.