Томас взялся за голову и поник. Шаги возле него внезапно затихли, и в небе поднялась луна.
«Как же быстро идет время» – подумал он.
– Для смертных вне всяких сомнений.
Томас замер, не в силах пошевелиться. Его руки сковали змеи. Губы раскрылись от страха, но он сдержал крик. По телу стекал холодный пот. Кто-то, – он не мог двинуть головой, и видел лишь краем глаза, – сел возле него и провел пальцем по груди.
– Так долго я тебя искала и наконец-то нашла, Томас, – сказала Тефнут, лаская дыханием ухо. – Кто бы мог подумать, судьба злая штука, не так ли?
Томас мычал.
– Тише ты, нам предстоит долгий вечер, – она раскрыла рот и впилась в шею.
***
Уол сидел в долгих размышления, когда дверь в зал широко распахнулась. Шмякнувшись, по полу прокатилось бледное тело, прямо к его ногам. Только слабое сердцебиение в мертвецки бледном теле и говорило, что человек перед ним ещё был жив. На шее виднелись две дыры, из которых текла кровь. Парень еле дышал.
– Что ты наделала?! – прокричал Уол, поднимая беднягу руками, но тот был без сознания. На голове висел причудливый мешок.
Тефнут села на стол и усмехнулась.
– Это был превосходный ужин.
– Я же говорил тебе не трогать людей.
– Речь не шла о врагах, – отметила она.
– Враг или нет, он – человек.
Тефнут хмыкнула.
– В твоих руках находится сын нашего общего врага. Только представь, всего одно движение руки отделяет тебя от раскрытия тайны того мерзавца. Что ты чувствуешь? – воодушевленно спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо.
Но Уол с упавшим сердце сжимал губы. Сомнения, что он совершил ошибку, и лишь горькое сожаление осталось на душе. Он уложил парня на сидении и прикрыл рот ладонью.
– Я полный глупец, раз решил объединиться с тобой, Тефнут.
– И ведь не поспоришь, – улыбнулась она, поглаживая голову бессознательного парня, но глаза, ужасающие своей бессердечностью, не отрывались от побледневшего Уола. – Как ты рассчитывал победить его, будучи таким тряпкой? Впрочем, теперь я вижу, почему вы показались мне одинаково вкусными.
– Что ты говоришь?
– Ваши страхи и сожаления пахнут замечательно.
Змеи Тефнут сорвались с ладоней и сковали тело Уола, но тот лишь хмуро опустил взгляд.
– Ты планировала предать меня с самого начала?
– Это был интересный способ разнообразить одинокую вечность, Уол, но мне наскучили твои наивные идеалы. Я преображу тебя в лучшую сторону, просто поддайся…
Уол разорвал змей и резким рывком прижал Тефнут к столу. Раскинувшись на нём, она громко засмеялась.
– И что ты сделаешь теперь, Уол? Признай, ты не в силах совладать со мной, и дрожишь, как ребенок, когда я рядом с тобой. Можешь просто поддашься соблазну…? – она погладила суровое лицо Уола, но он схватил её руку.
– Нет, Тефнут, я отправлю тебя туда, где ты не сможешь никому причинить вред.
– А как же твои друзья? Ты не хочешь их спасти?
Рука Уол вздрогнула, но он развернул Тефнут спиной и взял её руки в захват.
– Они бы не хотели, чтобы из-за них пострадали другие.
– Как же долго до тебя доходит, – усмехнулась Тефнут.
Песчаный вихрь окружил их, отталкивая Уола в сторону. Тефнут поправила одежду и покачала головой.
– От многого же ты отказываешь, – сказала она, – впрочем, люди глупы сколько времени бы не прошло, – Тефнут щёлкнула пальцами, и песчаный вихрь накрыл Томаса. – А теперь постарайся победить меня, если хочешь спасти свой город, Уол.
Уол колебался. В прошлый раз их схватка закончилась ничем, но на этот раз в глазах Тефнут был странный блеск, будто она что-то готовила. Но что изменилось с прошлого раза?
– Ты гадаешь, почему все так, не так ли? – Тефнут поджала колено и скрестила руки. – Только времени у тебя совсем не осталось.
Уол бросился в атаку, но под ним возникли зыбучие пески. Из них вырвались песчаные руки, которые плотно обхватили его, что не двинуться.
«Откуда у неё столько сил?!»
– Кровь, – сказал он.
Тефнут холодно улыбнулась и махнула рукой. Поток ветра сорвался с её ладони и порезал Уолу щеку.
– Могущественная магия способна на чудеса, включая возможность порезать на части стальное тело.
Уол вырвался из песков и между ними разразилась душераздирающая битва. Песчаные вихри кружили в зале, вызывая немыслимые разрушения, и каждый раз, когда он пытался достать Тефнут, она умудрялась растворяться в песчаных иллюзиях.
Тревожный грохот заставил остальных героев пробудиться, и они направились в залу совета. Уол заблокировал удар песчаных кулаков под смех Тефнут и поднял взгляд.