- Малыш! - громко позвал он.
Все прекрасно знали Малыша - личного телохранителя Малины, известного своей недюжинной силой. Малыш плохо знал борцовские приёмы и дрался по-простому, но не без смекалки. Он был опасен даже для каратиста, обладающего чёрным поясом. На счету Малыша были десятки переломанных рук и ног, немало парней после драк с ним тихо скончалось в больницах.
В зал вошёл плотный двухметровый детина с громадными кулачищами. Малина горделиво повернулся к Гоче.
- Говоришь, Васяня - мастер спорта? - спросил он.
На тонких губах Гочи проскользнула презрительная усмешка.
- Я никогда не базарю попусту, запомни, - ответил он.
- А вот мы сейчас посмотрим! - воскликнул Малина. - Посмотрим, каков твой "уникум" против моего Малыша!
На лицах воров появился азарт, глаза загорелись в предвкушении интересного зрелища. Многие из них ещё на зоне любили стравливать людей - вид крови и человеческой ярости необыкновенно взвинчивал нервы.
- Это что же тут творится, - попробовал возражать Аркаша, беспокойно ёрзая в кресле. - Мы съехались обсудить серьёзный вопрос, а тут... какой-то цирк!
Но его никто не слушал. Все жаждали поглазеть на драку.
- Давай, Малыш, давай! - галдели воры. - Проверь, какой он каратист!
- Гоча, Малыш пошлёт твоего пацана в нокаут с первого удара! - веселился Румынчик.
Смех и шум скоро смолкли. Воры сдвинули кресла, освободив место для поединка.
- Можешь уделать его сильно, разрешаю, - напутствовал Малина своего любимца.
Гоча ничего не сказал, только бровью показал Васяне на противника.
Васяня снял с себя безрукавку, отстегнул кобуру, расправил плечи. Малыш, ухмыляясь, начал приближаться.
В зале наступила тишина. Даже у самых дальних стен было слышно тяжёлое сопение Малыша. Васяня следил за каждым его движением. Телохранитель Малины выкинул кулак. Васяня уклонился от удара, и тут же метнулся Малышу под ноги. Захват, подножка, толчок - и противник с грохотом рухнул на пол. Васяня оказался у него на спине. Малыш набычился и начал по-медвежьи переворачиваться набок, поднимаясь. Он неминуемо сбросил бы с себя более лёгкого противника, если бы Васяня не перехватил его руку и не заломил её, применив болевой приём. Побагровевшее лицо распластанного на полу Малыша перекосилось в гримасе. Он хрипло заголосил от боли и унижения.
Васяня, отдуваясь, поднял глаза на Гочу.
- Пусть ещё поорёт? - спросил он с ухмылкой.
- Хватит! Хватит! - закричал Малина, бросаясь к дерущимся.
Васяня отпустил Малыша, встал на ноги.
- Ну, всё, всё, завязываем самодеятельность! - Губарь, хлопая в ладоши, вышел на середину. - Парень, действительно, крут, так что, Рома, смело можешь забирать его к себе в команду.
- Забираю с удовольствием, - отозвался Клепиков. - Такие люди в нашем деле всегда полезны.
- Ты не разочаруешься, - сказал Гоча.
Малыш тоже поднялся. Прихрамывая и тряся повреждённой рукой, он тяжело пошёл к двери. Воры провожали его насмешливыми взглядами.
- Стало быть, порешим так, - Губарь повернулся к собранию и поднял руку, призывая к тишине. - На жлобские требования отвечать не будем, а следствие начнём!
- Падла от нас не уйдёт! - крикнул Зубатый, стукнув кулаком по подлокотнику. - Из-под земли достанем!
- Всё же в эти дни необходимо соблюдать осторожность, - предупредил Губарь. - На нас наехал очень хорошо информированный отмороженный беспредельщик. Он ни перед чем не остановится.
Воры зашевелились, начали подниматься с кресел и диванов. Сходняк заканчивался.
- Прошу передать мне его письма, - сказал Клепиков. - Они нужны для экспертизы!
Никсон, ни слова не говоря, вручил ему конверты. Авторитеты выходили из зала и в сопровождении телохранителей спускались на первый этаж к выходу.
Клепиков вышел из гостиницы с Васяней. Они остановились у подъезда и закурили, наблюдая, как разворачиваются огромные чёрные джипы и "Мерседесы".
Летняя московская ночь пахла нагретым асфальтом, пылью и выхлопными газами. Невдалеке под фонарями стояли путаны; братки, прибывшие с ворами, подходили к ним, выбирали подходящую и уводили к машинам.
- Ты в курсе этого дела? - спросил Клепиков.
- Да, Гоча мне говорил, - кивнул Васяня. - А это правда, что вы вышли на след?
- Есть кое-что, - ответил сыщик уклончиво.
Глава 2
Губарь, Зубатый и Малина не сразу покинули гостиницу, а поднялись в бар. Посторонних там не было, только свои. Авторитеты сели за столик подальше от окон, у стены, тонувшей в сумерках, и заказали пива.
- И всё же я думаю, этот гад находится среди нас, - продолжал начатый разговор Малина. - Он всё про нас знает. Тугрика замочили на тайной квартире у его шалавы, а кто про эту квартиру знал? И кто знал, что Тугрик поедет туда именно в тот день?
- Ну, я знал про эту квартиру, - сказал Губарь. - Ну и что? Значит, я, по-твоему, замочил Тугрика?
- И я знал, - прибавил Зубатый, который только что одним глотком отпил полкружки. - Да и не мы одни знали...
- Значит, многие знали? - не унимался Малина. - Вот тебе и "тайная квартира"!