— Привет, Марика, — сказал он. От него исходили какие-то волны... тепла?.. она не особо понимала, как описать это иначе.
Что-то очень животное. Он смотрел на неё так, словно раздевал глазами.
— Привет, — ответила она, изучая его лицо.
Раньше от одного взгляда Артёма у неё задрожали бы коленки. Она тайно, как и другие девочки, давно уже мечтала стать его девушкой. Но сейчас она видела его насквозь — красивую оболочку, за которой скрывался довольно примитивный набор инстинктов.
— Не хочешь прогулять физкультуру? — спросил он, и в голосе звучала уверенность, что она согласится.
— А что мы будем делать? — поинтересовалась Марика.
— Ну... поговорим. Узнаем друг друга поближе.
Его мысли были прозрачны, как стекло. Он хотел увести её в безлюдное место и попытаться... Марика могла описать его желания только в каких-то терминах из трукрайм-подкастов, которые она обожала слушать. Расчленёнка. Каннибализм. В его голове она была лёгкой добычей — тихой серой мышкой, которая будет благодарна за внимание популярного парня.
— Хочу, — спокойно сказала Марика.
Они вышли из школы и пролезли через решётки забора, чтобы не объясняться с охранником. Дошли до ближайшей детской площадки, на которой в это время никого не было, и сели на скамейку вплотную друг к другу. Артём повёл себя именно так, как она ожидала — его губы впились в губы Марики, а рука принялась мять ей джинсы и блузку.
Первый поцелуй. Но почему-то она чувствовала себя так, словно целовалась уже тысячу раз? Губы Артёма были мягкими, он пах вкусным парфюмом, но его руки вели себя слишком настойчиво, слишком жадно.
И тут случилось странное.
Во время поцелуя она почувствовала, как что-то переливается между ними — невидимая энергия, которая перетекла от неё к Артёму. И его желание мгновенно усилилось в десятки раз.
Глаза парня стали мутными, дыхание — тяжёлым и прерывистым. Он прижал её к себе и начал целовать с такой страстью, словно она дала ему разрешение делать с ней всё, что он пожелает.
— Марика, — прошептал он ей на ухо, — я схожу по тебе с ума. Я готов на всё ради тебя.
И она поняла — он действительно готов на всё. Броситься с крыши школы, признаться в любви учительнице перед всем классом, украсть деньги у родителей, избить младших школьников, подраться с мужиками на улице.
Власть. Она впервые ощутила настоящую власть над другим человеком.
Это понимание было одновременно пугающим и опьяняющим. Никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного — способность контролировать, управлять, заставлять.
Но вместо того чтобы воспользоваться этим, она аккуратно оттолкнула Артёма от себя.
— Попозже, — сказала она. — Когда придёт время.
Артём кивнул, словно загипнотизированный, и они вернулись в школу.
Весь день Марика после этого экспериментировала с внезапно обретённой способностью. Заставила завуча Степана Ивановича улыбнуться ей в коридоре — обычно он был мрачен, как осенний день. Внушила учителю математики хорошее настроение, и тот поставил ей пятёрку за решение задачи, хотя половину действий она пропустила.
На последнем уроке — географии — она решила провести более серьёзный эксперимент. Елена Сергеевна была известна своей придирчивостью и неприязнью к ученикам. Женщина лет пятидесяти, разведённая, озлобленная на весь мир.
— Кто может показать на карте Уральские горы? — спросила учительница, окидывая класс недобрым взглядом.
Марика подняла руку, хотя в географии всегда была слаба.
— Марика? — удивилась Елена Сергеевна. — Ну что ж, посмотрим.
Марика вышла к доске и сосредоточилась. Она почувствовала эмоциональное состояние учительницы — усталость, раздражение, желание поскорее закончить урок и уехать домой к своим кошкам. И ещё что-то глубже — одиночество, страх старости, сожаление о потерянных возможностях.
— Урал находится... — начала Марика и мысленно направила к учительнице волну тепла и понимания.
Лицо Елены Сергеевны изменилось. Суровые морщины разгладились, глаза стали добрее.
— Здесь, — Марика ткнула пальцем в первую попавшуюся горную цепь на карте к северу от Санкт-Петербурга.
— Правильно, — неожиданно сказала учительница. — Садись, пять.
Класс ахнул. Елена Сергеевна никому не ставила пятёрок просто так, а тут ещё и за неправильный ответ.
К концу дня у Марики разболелась голова от постоянного напряжения, но она была счастлива. У неё есть сила. Настоящая, магическая сила, которая может изменить её жизнь.
"Так много удовольствия я могу принести людям. И это так мало мне стоит!" — попыталась она сформулировать то, что узнала о себе.