- Принесите мне его голову! - прокричал он вдогонку бойцам.
Вадик, прихватив свой трофейный "саксофон", стреляющий сгустками чрезвычайно мерзопакостной энергии, бросился вдогонку за десантниками.
- Если с парнями что-нибудь случится, я тебе уши отрежу! - пообещал он Плетневу на прощание.
Десантники, пробегая мимо подстреленного шримпа, не сбавляя хода, добили его и двинулись в густые заросли джунглей.
- Старый я стал для этой беготни! - тяжело отдуваясь, бормотал Вадик, в тщетной попытке нагнать их. - Старый и толстый!
Внезапно где-то впереди раздался оглушительный хлопок, от которого у капитана заложило уши. С деревьев посыпалась разноцветная листва и ветки, сорванные воздушной волной.
- Так я и знал! - обреченно прорычал Вадик. - Парни, держитесь, я уже иду!
Мимо него вихрем промчался Борис с огнеметом в руках. Но спецназовец успел ухватить его за шиворот и остановить. Причем когда он приподнял парня над землей, ноги того еще некоторое время продолжали бежать.
- Остынь! - отбросив Бориса в сторону, Вадик крадучись зашагал вперед, держа "саксофон" наготове.
Раздвинув ветки, он вышел на небольшую поляну, которая образовалась в непроходимых джунглях в результате загадочного хлопка.
Тот самый шримп, за которым была погоня, был занят тем, что торопливо загружал на странного вида повозку, тело десантника. Это было нечто, сильно смахивающее на огромный гроб. Во всяком случае, граней точно было шесть. Три плоскости сверху и три снизу, тянулись по всей длине экипажа.
Судя по торчащим снизу множеству суставчатых, металлических конечностей, цивилизация шримпов была незнакома с колесами и гусеницами, а тупо копировала свой собственный опорно-двигательный аппарат, перенеся его на механизмы.
Еще четверо бойцов лежали на земле, без всяких признаков жизни. Лица их были перемазаны в крови. Бесполезное оружие валялось рядом с ними. Очевидно, что нечто накрыло их всех одномоментно.
Вадик с сомнением покачал головой и закинул "саксофон" за спину. Использование этого сумасшедшего аппарата гарантировано уничтожило бы не только шримпа, но также и десантника, и повозку, на которую членистоногий мерзавец грузил человека. Между тем захватить этот механизм в целости и сохранности было бы очень большой удачей.
К этому времени шримп заметил появление на поляне еще двух человек. Он резко повернулся им навстречу. В передних щупальцах у него мелькнул какой-то странный предмет, который он неожиданно, швырнул в их сторону. Сам он при этом нажал на основание своего шлема. Его пластины пришли в движение и наглухо закрыли голову гигантской креветки, сплошной броней. После этого шримп рухнул на землю и распластался на ней стараясь вжаться в нее, как можно глубже.
Закончив кувыркаться темный, кривой предмет, формой своей отдаленно напоминающий бугристый огурец, а размерами кабачок средних размеров, тяжело шмякнулся прямо перед капитаном. Тот недолго думая подхватил "посылку" с земли и швырнул ее обратно в сторону отправителя.
- Ложись! - прокричал он Борису. - Глаза и уши береги!
Бросившись на землю, они уткнулись лицом прямо во влажную почву джунглей. При этом они закрыли глаза и крепко заткнули уши ладонями. Пришедшая откуда-то сверху волна жестоко впечатала их в грязь. Удар был настолько силен, что выдавил из легких весь запас воздуха, едва не переломав при этом все ребра.
Вадик, откашливаясь и отплевываясь от вонючей грязи, перекатился на спину. Наскоро протерев глаза, он первым делом стал искать глазами шримпа. И вскоре нашел его на том самом месте, куда тот рухнул после того, как швырнул в людей свой диковинный снаряд. Шримп был неподвижен и не подавал признаков жизни. Впрочем, также как и пятеро десантников.
- Боря вставай! - крикнул Вадик, но к большому удивлению не услышал собственного голоса.
Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус, а в ушах немилосердно звенело. Капитан вытер нос, из которого что-то текло текло, и машинально посмотрел на руку. Ладонь была вся перемазана в крови.
- Здорово же нас контузило! - по слогам произнес он Борису, который к этому времени поднялся с земли.
Парня шатало, из ушей и носа у него текла кровь. Судя по бессмысленному выражению лица, он пребывал в полном неадеквате. И, вообще, плохо понимал, что происходит вокруг.
Вадик первым делом направился к шримпу. Он собирался связать его, чтобы захватить в плен живым. Но количество щупальцев поставило его в тупик. Даже при наличии огромного мотка веревки, было нечего и думать связать все эти восемь членистых лап.