- Да уж, ничего не скажешь! Воистину Пиррова победа! - пробормотал Семен Маркович и шумно вздохнул.
- Чего? - непонимающе глянул на него Костя.
- Профессор имел в виду, что в нашей победе заключено и наше будущее поражение, - поспешно встрял Михалыч. - В том смысле, что если и дальше будет продолжаться в таком же духе, боеприпасы у нас закончатся раньше, чем мы сможем придумать как выбраться из того дерьма в котором оказались.
После этого боец удовлетворенно кивнул и сразу успокоился. Можно было только догадываться, что именно ему послышалось.
- Прием гостей на открытом месте обходится слишком дорого! - подвел итог боя Вадик.- Следующий раз, если они сунутся, будем встречать их на нашей территории. По крайней мере, это хоть как-то поможет нам сэкономить патроны. Костя, забирай свою группу и отправляйся на разведку, как было решено ранее. Остальные возвращаются на базу!
Так как периметр здания уже был обследован с самого начала, Костя решил углубиться в неисследованную ранее область. Для этого они двинулись прямиком в темноту. В качестве ориентира, было решено взять вход в супермаркет. Он светился у них за спиной, выполняя функции маяка.
Разведчики, держась компактной группой, двигались вперед в кромешную тьму. Чернота была настолько плотная и вязкая, что лучи фонарей освещали небольшой клочок пространства всего в нескольких метрах впереди.
Чувства бойцов были напряжены до предела. По мере удаления от здания торгового центра, напряжение возрастало. Разведчиков не покидало ощущение, что из темноты за ними внимательно следят, чьи-то рецепторы. Зрительные, обонятельные, слуховые и еще, черт те знает, какие.
Главное для людей было, как можно дальше отодвинуть момент, когда неведомые твари смогут применить в отношении них тактильные рецепторы. А попросту говоря, смогут коснуться их. Неважно чем - усиками, лапками или ядовитыми жвалами. Любой прямой контакт, в конечном счете, означал неминуемую гибель.
Под ногами у разведчиков была ровная каменная поверхность. Материал, из которого она была сделана, напоминал гладкий бетон. Пыли практически не было, какие бы то ни было следы, тоже отсутствовали. В этом был положительный момент. Люди не оставляли за собой следов, и было невозможно проследить маршрут их передвижения. Плохо было то, что при отсутствии следов, они не могли почерпнуть никакой информации об обитателях этого проклятого места.
По мере удаления от супермаркета становилось все холоднее. Борис неожиданно заметил, что при выдыхании, изо рта у него идет пар.
Стоял полный штиль, не был признаков даже малейшего ветерка или легкого сквозняка. Казалось холодный, промозглый воздух являет собой плотную, однородную массу, которую можно резать ножом.
Чтобы не дать возможности неведомому врагу неслышно подобраться к ним, разведчики соблюдали режим полной тишины. Изъяснялись лишь при помощи жестов. Поначалу Бориса это сильно напрягало, но вскоре он уже довольно сносно понимал все, что ему хотели сказать товарищи.
По прошествии некоторого времени, Борису показалось, что в его восприятие вторглись какие-то новые запахи. Он напрягся, словно охотничий пес, и попытался уловить носом новые, незнакомые доселе его обонянию молекулы чужеродного вещества.
Как ему показалось, пахло сырой землей, плесенью и земляными пауками. Он шепотом поделился своими наблюдениями с Костей. Тот, молча, кивнул и одобрительно поднял большой палец, показывая тем самым, что по достоинству оценил полученную информацию.
По мере того, как отряд продвигался дальше, в воздухе все сильнее пахло какой-то затхлостью. Потом к этому стал примешиваться отвратительный запах падали. Через некоторое время запах окреп настолько, что превратился в полномасштабную, нестерпимую вонь.
Одновременно с этим лучи фонарей, внезапно уперлись в стену. Это произошло настолько неожиданно, что привыкшие к тому, что впереди них неизменно простирается необъятное, бесконечное каменное поле, люди внезапно ощутили приступ клаустрофобии.
Получалось, что пространство вокруг супермаркет, во всяком случае, с одной из его сторон было замкнуто. Подойдя вплотную к стене, разведчики внимательно исследовали ее. Она была сделана из того же материала, что и пол у них под ногами. Как они не старались, им не удалось обнаружить ни швов, ни места соединения блоков.
Монолитная, циклопическая стена была покрыта инеем. Она уходила высоко в темноту, толщу которой фонарные лучи были не в состоянии пробить. Это не могло не подавлять.