— Возьми с собой трех человек и догони их. Выясни, что за народ. Свидетели нам не нужны. Если окажутся подозрительными, мочите на месте. Но чтобы без улик. Сжечь и закопать. Понял?
— Понял.
— Будем ждать вас в деревне. Действуйте без лишнего шума.
Маркелов обратил внимание на перешептывания Лавра. Подошел к нему.
— Что произошло?
— Пока ничего, хозяин. Не бери в голову. Поехали.
Они сели на «Бураны» и тронулись в обратный путь. Незаметно от всей группы отделилось четверо охранников на двух снегоходах. Они остановились и оттащили свои «Бураны», спрятав их в густом придорожном ельнике.
Расчет был прост. Если неизвестно откуда возникшие лыжники следили за Маркеловым, значит, они наверняка воспользуются накатанной дорогой и пустятся вслед за «Буранами». Через некоторое время вернулся Лавр. Он решил не пускать на самотек это дело. Охранники обрадовались его приходу.
— Давай, ложись на дорогу, — Лавр ткнул пальцем в одного из них. — Прикинься мертвым, а мы понаблюдаем, как они отреагируют.
Парень безропотно улегся на снег. Остальные спрятались в ельнике. Потянулись томительные минуты ожидания. Наконец, где-то совсем близко послышалось тяжелое дыхание и неразборчивый мат. На дороге показалось шестеро спортивных парней на отличных скоростных лыжах. Первый притормозил возле валявшегося лицом в снег охранника.
— Глянь, Воркута, чего это с ним? — обратился он к коренастому крепкому мужчине, на голове которого был вязаный шлем с прорезями для глаз, из которого клубился пар.
Названный Воркутой подъехал и бесцеремонно ткнул лежащего острием лыжной палки в бок.
— Похоже, разборка была. Снег везде затоптан. Какая-то лажа. Дрессир не дурак, таких следов не оставляет.
Остальные лыжники обступили Воркуту, подозрительно озираясь по сторонам.
— Уйдут, — сказал кто-то из них.
— Снег, глянь, возле ельника опять же притоптан. Может, там кто еще припрятан. Глянуть бы.
— Нечего глядеть. Ложись! — вдруг крикнул Воркута и, оставшись на ногах, открыл по ельнику стрельбу из скорострельного пистолета.
Произошло это настолько неожиданно, что Лавр и его бойцы не успели среагировать. Пули просвистели у них над головами. Одна срикошетила и чиркнула по шее завопившего от боли охран ника. Засада была засвечена. Лавр тихо матюкнулся, и как по команде охранники принялись палить из своих «узи».
Воркута мгновенно повалился на лежавшего парня и приставил ему к голове пистолет. Его дружки отстреливались из пистолетов. Их положение было проигрышным. Поэтому Воркута поднялся вместе с парнем на ноги и, прикрываясь его телом, медленно скрылся за поворотом. Никто из охранников Маркелова не рискнул стрелять в сторону взятого в заложники друга.
Перестрелка продолжалась недолго. Три истекающих кровью трупа заставили двух остальных лыжников сдаться. Они отбросили пистолеты и подняли руки.
Лавр вышел из ельника. Среди его ребят потерь не было. Подошел к сдавшимся.
— Кто такие?
— Солнцевские.
— Из Москвы?
— Ага.
— Кто послал?
— Спроси у Воркуты. Мы без понятия.
— Маркелова знаете?
— Ага.
— Приказали убить?
— Да, нет. Проследить, чего он тут затевает.
Лавр соображал, какое решение принять. Уже хотел отправить своих ребят в погоню за Воркутой, как вдруг раздался сухой одиночный выстрел. Все вздрогнули. Стало ясно, что Воркута застрелил охранника. Лавр спокойно подошел к своим, взял из рук стоявшего рядом спутника автомат и, ни произнеся ни единого слова, в упор расстрелял оставшихся приятелей Воркуты. Потом скомандовал:
— Воркуту уже не достать. Езжайте, заберите нашего. Все трупы облить бензином и сжечь. Потом поглубже закопайте и, не теряя времени, дуйте в деревню. Грузовик вас будет ждать на шоссе. Понятно?
— Чего уж… — последовало в ответ.
— Нечего распускаться. За это вам и деньги платят. О семье убитого фирма побеспокоится. А труп сжечь со всеми. Некогда с ним нянчиться. И побыстрее!
Лавр сел на приготовленный ему снегоход и крутанул ручку газа. «Буран» плавно набрал скорость и помчался по лыжне, оставляя за собой вихрь серебристых снежинок.
Маркелов молча курил возле «газика». Он, как и все, слышал перестрелку. Но на вопросы перепуганного Правоторова лишь пожимал плечами.
Наконец появился Лавр. На немой вопрос, застывший в глазах хозяина, он небрежно махнул рукой.
— А, браконьеры. Пришлось немного попугать. Деру дали. Если наши парни их догонят, сдадим в милицию. А если нет, то лучше об этом и не вспоминать. К чему привлекать внимание?
Правоторов согласно кивнул головой. Маркелов промолчал. Колька решил было внести ясность и прошептал депутату:
— Откудова тут взялись браконьеры…
Но Василий Васильевич резко прикрикнул:
— Помолчи, дурень, наше дело сторона. Браконьеры так браконьеры.
— А то кто ж, — подтвердил Лавр. Он первым уселся в «газик», за ним полез Маркелов и, словно воробей, запрыгнул Правоторов. Остальные остались дожидаться охранников и, как пришибленные, покуривали у обочины.
Глава девятая
Всю дорогу до Москвы Маркелов пребывал в паршивом настроении. Голова трещала с перепоя. Встреча с главой администрации района оказалась мероприятием «сногсшибательным». Петр Гаврилович Кабанюк принимал их с барскими излишествами. Трапеза происходила в бывшей стекляшке — кафе, переоборудованном под коммерческий ресторан. Поскольку Лавр заранее передал деньги на банкет, стол ломился от всевозможных яств, в основном домашнего приготовления. Петр Кабанюк постоянно подчеркивал, что он хохол и любит смачную украинскую кухню. Особенно он нахваливал домашнюю колбасу со смальцем и чесноком. Пили настоящую «Горилку» с традиционным стручком перца. Это-то зелье и доконало Маркелова. Он настолько перепсиховал, заслышав выстрелы в лесу, что за столом потерял над собой контроль. Слабым утешением была уверенность Лавра в принадлежности «браконьеров» к солнцевской группировке. Яниса Маркелов не подозревал. Слишком уж нелепо. Но не исключал «наружку» ФСК. Хотя на них не похоже. Слишком грубая работа. В любом случае, приходилось признать, что за ним началась охота.
Немного придя в себя в бывшем филиале «Барвихи», Маркелов в который раз внимательно выслушал подробный рассказ Лавра о перестрелке в лесу и поручил ему связаться с авторитетами солнцевской группировки, выяснить, каковы их претензии. Он всегда предпочитал хилый мир самой выигрышной войне. Лавр несколько раз ездил на встречи и возвращался с уверениями, что никто никаких приказов Воркуте не давал. Он действовал на свой страх и риск. И вообще в настоящее время находится вне группировки. Лежит на дне и не дает о себе знать. Маркелову оставалось поверить в самодеятельность известного рэкетира. Лавр получил задание достать его из-под земли и убрать любой ценой. На этом инцидент посчитали исчерпанным.
Маркелов уже собрался приступить к подготовке договора о сотрудничестве с греческой фирмой Апостолоса Ликидиса, как пришло новое известие. На этот раз о выздоравливающем графе Нессельроде.
Как ни странно, но Илья Сергеевич не рассердился, не устроил скандал, а задумчиво покачал головой:
— Надо же? Ничто его не берет!
— Его спасла какая-то баба. Мои ребята должны были отвезти его на заколоченную дачу и там кончить. Но по дороге оставили на время у своей знакомой. Она и выпустила. Ребята уже наказаны. Графом займусь, как только начнет появляться на улице.
— Оставь его, — лениво махнул рукой Маркелов. — Видно, не судьба. Нашли кому его доверить — бабе!
— Какая-то дурацкая история. Баба им заплатила за то, чтобы с ним потрахаться…
— Да, плохо у тебя с кадровой политикой.
— Хозяин, не бери в голову. Я этого графа сам размажу.
Маркелов больше не видел в Павле Нессельроде соперника.
Ему даже было бы приятно понаблюдать за графом, с презрением отшитым Татьяной.
— Ты уверен, что граф не догадывается, чьих рук это дело?