Болдуин рассмеялся. «Радикально. Похоже, ты говоришь обо мне». Он повернулся и посмотрел на своего клиента, стоявшего на стрельбище.
Толстяк стоял на коленях и, казалось, что-то потрошил. «Вилорог?» — спросил Чад.
«Да, их было трое. Я сказал Нимроду, в кого стрелять.
Либо он хреновый стрелок, либо не слушает ни слова. Он уронил один, который едва ли был разрешен. Я заставил его выйти оттуда. Я надеялся, что у него случится инфаркт. Теперь он, наверное, захочет, чтобы я поехал в кусты и забрал этого ублюдка.
Чад улыбнулся. У него было предчувствие, что Фрэнк Болдуин ему понравится.
«Итак, ты мне не сказал, какого черта ты здесь делаешь, Чад».
Прямой подход показался наиболее подходящим. «Я так понимаю, вы разработали новый прицел, и меня наняла одна компания, чтобы посмотреть, на что он способен, и, возможно, убедить вас присоединиться к нашей команде».
«Уорфилд, — крикнул он. — Только не говори мне, что ты с этим ублюдком».
Чад на мгновение задумался. «Ты что-то имеешь против него?»
«Ты чертовски прав. Этот сукин сын названивает мне уже целую неделю. Шлёт факсы, пока у меня не кончится бумага. А потом присылает какого-то неандертальца, чтобы он меня поймал. Я столько раз гнал его за последние несколько дней, что, боюсь, навсегда испортил эту фразу. Я сказал ему, что застрелю первого, кто придёт за мной».
Чад рассмеялся. Вот же ублюдок. «Тогда, пожалуй, тебе лучше заткнуть мне задницу».
«Ты работаешь на него?» — В глазах Болдуина была такая проникновенная напряжённость, словно он надеялся, что ответ будет «нет».
«Вроде того. Как я уже сказал, я консультант».
Болдуин пристально посмотрел на него. «Тебе повезло, что я слышал о тебе и мне понравилась твоя работа. У моего друга в Ларами есть одна из твоих винтовок. Прекрасная .270».
Именно на это, должно быть, и рассчитывал Кэмден Уорфилд. «Просто выслушайте меня. Если вам не нравится то, что может предложить Уорфилд, можете послать меня к черту, и я передам ему».
Он задумался на мгновение, а затем сказал: «Вполне справедливо».
«Вчера Уорфилд вытащил меня с вертолета из колорадской охоты с луком.
Я сам собирался его выгнать, пока он не показал мне это». Чад достал одностраничный лист технических характеристик VH-40 и протянул его Болдуину.
Через несколько минут Болдуин покачал головой. «Начальная скорость пули больше сорока тысяч? Как, чёрт возьми, такое возможно?»
«Рельсовая пушка. Это электромагнитное оружие, которое использует кинетическую энергию для выстрела крошечного снаряда в ствол. Это пластиковая пуля размером меньше, чем пуля 22-го калибра.
с маленькими проводниками в основании».
Болдуин протянул ему бумагу. «Это было частью твоих радикальных идей?»
«Я разрабатывал похожее оружие, но не смог уменьшить расход энергии. Похоже, фон Герц нашёл способ».
«Теперь я понимаю, зачем тебе мой прицел. Я бы не стал ставить эту оптическую дрянь на пневматическое оружие, как на фото. Но как Warfield Arms планирует заполучить это оружие?»
«С вашим...»
"Объем."
«Именно. Уорфилд планирует предложить вашу разработку фон Герцу в обмен на права на производство VH-40 в Америке. С вашим прицелом на VH-40 он сможет выиграть государственный контракт на разработку усовершенствованной боевой винтовки».
«Со временем будет стоить миллиарды».
"Верно."
«Какой у меня стимул?»
Чад вытащил из кармана ещё один листок бумаги и протянул его. «Он обещает построить для вас современное производственное предприятие.
За пределами Денвера. Опционы на акции. Плюс солидный аванс. Всё, что нужно, сказал он. Выбирайте команду сами.
Болдуин задумался. «Ещё до того, как он увидит прицел?»
«Он наверняка имеет представление о том, на что оно способно. Сколько ваших людей о нём знают?»
«Лишь немногие. Но большинство ищут другую работу, поскольку дела в компании идут не очень гладко. Удивительно, как может меняться лояльность после нескольких пропущенных зарплат».
Чад снова посмотрел на человека на холме. Он представил, что тот по локоть в крови и внутренностях. «Не возражаете, если я посмотрю в прицел?»
Болдуин положил пистолет на сиденье грузовика, вытащил из-за него жёсткий пластиковый чехол и аккуратно поставил его на землю. Открыв чехол, он посмотрел на Чада, словно обнаружив там россыпь прекрасных бриллиантов. Винтовка была стандартной Savage под патрон .270. Она выглядела почти такой же старой, как и её владелец. Сбоку в чехле лежало впечатляющее произведение искусства. Прицел, больше похожий на удлинённый чёрный ящик, чем стандартные изгибы любого прицела, который Чад когда-либо видел. Болдуин быстро защёлкнул прицел на крепление. Всё было готово за считанные секунды. Он передал оружие Чаду.