И почему-то меня эта мысль больше пугала, чем радовала. Мне казалось, я никогда не понравлюсь такому парню, как Тень, кем бы он ни был. Ведь в гражданской жизни он наверняка такой же необыкновенный, как в своей супергеройской деятельности. А я – обычная девчонка, ничем не примечательная. Столкнуться с ним в гражданском облике – просто страшно.
В спортзал я явилась в балаклаве и камуфляжной ветровке, с рваной курткой в руках. Тень сдержал смешок – хотя наверняка в его глазах видок у меня был забавный. Но, к его чести, он ничем это не выдал. Забрав у меня куртку, он расправил ее, встряхнув, и цокнул:
- Починить можно. Займусь. А это – тебе, - он передал мне жилет.
Бронежилет, судя по весу. Я едва не выронила его, настолько не ожидала, что он окажется таким тяжелым.
- Откуда у тебя это? – я изумилась.
Резиновая дубинка, бронежилет – Тень работает в полиции?
- Не имеет значения. Будет тебе дополнительной защитой. Он облегченный, но от когтей защитит.
Парень говорил привычным спокойным тоном, словно и не злился на меня. Поэтому я, поблагодарив за подарок, не удержалась от вопроса:
- А ты… уже не злишься?
Тень помог мне надеть бронежилет поверх ветровки, прежде чем ответить:
- Нет. Я ведь дал тебе второй шанс, надо быть последовательным.
- Спасибо, - я действительно была благодарна. – Ты настоящий друг.
- Секрет. Мы не друзья. Не надо придумывать то, чего нет и не будет. Максимум – мы партнеры. И сколько это продлится, неизвестно.
Это было обидно, но я понимала, почему он так говорит. Как бы мне не хотелось более близких отношений, Тень не даст мне забыть про виласаб, который может мгновенно превратить нас в злейших врагов. Увы, это было нашей реальностью, в которой не было места близким отношениям.
Если, конечно, не справиться с Альфой.
- Это просто присказка, - справившись с разочарованием, улыбнулась я. – Разумеется, я все помню про особенности нашего партнерства.
- Я рад, - впрочем, радости в его голосе не было.
Как и любых других чувств. Но это было нормой – Тень потрясающе умел держать себя в руках, всегда сохраняя спокойствие. Почти всегда. Собственно, именно поэтому его вчерашний срыв был таким впечатляющим. Сразу стало ясно, что мой косяк был очень серьезным.
- Ты мне скажешь, когда я буду готова к настоящим битвам? – тихо спросила я.
- Я так и собирался, - он пожал плечами.
- И моя выходка не заставила тебя передумать?
Тень вздохнул:
- Зачем ты пытаешься вывести меня из себя?
- Я не пытаюсь…
- Тогда зачем ты постоянно вспоминаешь вчерашнее? Да, ты меня подвела, но пострадала куда больше, чем я. Ошибиться может каждый, поэтому я согласился, что ты заслуживаешь второго шанса. Уверен, ты извлекла из случившегося урок и не повторишь подобных глупостей. Так зачем ты снова и снова об этом упоминаешь?
- Потому что чувствую себя виноватой, и мне сложно поверить, что ты так вот просто оставишь случившееся в прошлом, - буркнула я, ощущая себя пристыженной.
Ведь действительно, парень готов забыть о моей ошибке, а я постоянно о ней говорю. Словно хочу убедиться, что Тень действительно меня простил. Но, разумеется, это может только раздражать парня, и тем сильнее, чем активнее я пытаюсь снять с себя вину.
- Не вини себя. Ты и так пострадала, чтобы еще лишний раз мучиться.
Это было так благородно. Как он может быть таким классным? Я подавила вздох.
Увы, любоваться парнем я могла только со стороны. А тренировка совсем не походила на свидание, особенно в этом бронированном жилете, который, несмотря на его вроде бы облегченный вес, с каждой минутой казался все более неподъемным.
К концу тренировки я окончательно выдохлась.
- Не уверена, что это полезно для здоровья, - заметила я, падая на маты.
- Твоему здоровью, как супера, ничто не угрожает, - возразил Тень.
- Прямо сейчас мне так не кажется, - призналась я, чуть подумала и поинтересовалась: - Слушай, а что мне делать, если на меня в гражданском нападут? Мне ведь не стоит пользоваться телепортацией?
Тень ответил не сразу.