Будучи уже в наручниках, они все еще не понимали, что именно пошло не так.
Они потратили полгода на составление маршрута, разработку плана, подкуп нужных людей и оформление необходимых документов. Сегодня операция проходила гладко, шаг за шагом. Они даже получили свои штампы. Почему же они попали в засаду в последнюю минуту?
За ними приземлился летающий транспорт. Из него вышел генерал-майор Эдмунд, офицер, отвечающий за мины возле базы.
Восемь человек были мертвенно бледны, когда он на них уставился.
За его холодным взглядом последовала команда, произнесенная в сдержанном ворчании, которое опровергало уровень ярости, бурлящий под ним.
“Возьмите их с собой. Давайте все вернемся к празднованию Дня памяти."
Солдаты ответили утвердительно, заткнули рот восьми мужчинам и увели их.
Восемь человек пришли и ушли тихо, не вызвав никакого шума, как будто ничего серьезного и не произошло.
Не обращая внимания на восьмерых арестованных, Эдмунд подошел к повозке, которую они оставили позади. Охранники уже открыли ящики.
“Это энергетическая руда класса А. Пять тонн. Все здесь”, - сказал капитан службы безопасности космического порта.
"Они довольно смелые, раз пытались украсть столь большой груз.”
Эдмунд говорил спокойным тоном, но любой мог почувствовать невероятный гнев, который он всячески подавлял.
Он наслаждался ужином. Это был первый раз, когда он провел День памяти со всей своей семьей с тех пор, как его отправили на Байджи, и он был в хорошем настроении из-за его недавнего продвижения по службе и радужных перспектив в карьере. Он даже немного выпил.
Получив сообщение от Фан Чжао, он почувствовал, как будто кто-то подсунул кубик льда ему под майку. Его праздничное настроение испарилось и он сразу протрезвел.
Пять тонн энергетической руды класса а не было огромным количеством, но это была энергетическая руда класса А, о которой они так много говорили. Плюс, ее качество было хорошим. По предварительным оценкам, стоимость такого количества превышает 10 миллиардов.
Эдмунд не смог бы скрыть такую потерю.
Он так много работал, чтобы попасть туда, где он был сегодня, и получить мягкое место. Так много людей хотели его смерти. Если бы это произошло, все его амбиции исчезли бы вместе с пятью тоннами энергетической руды.
К счастью, воров вовремя остановили.
После инвентаризации руды, Эдмунд проинформировал Шанту. План перехвата был его идеей. Только Шанта имел полномочия выпустить бронированных воинов.
Он всерьёз намеревался прихлопнуть этих мух бейсбольной битой.
“Ты ведь никого не предупредил?”- Спросил Шанта.
"Нет. В других местах все нормально. Никто не заметил перехвата”, - ответил Эдмунд.
"Хорошо."
Шанта хотел сохранить перехват в тайне не только потому, что это был День памяти, но и чтобы не потревожить помощников восьми воров. Тот факт, что восемь человек смогли так легко переправить столько энергетической руды, означал, что у них были сообщники. Это была не такая простая операция, на планирование которой ушёл бы день или два.
Горнодобывающие компании, которые работали с базой Байджи, воровали не больше нескольких руд, пока их перевозили. Шанта не потрудился бы начать ругаться из-за нескольких мелких камней; официальное расследование потребовало бы огромных людских ресурсов. Пока воровство не было чрезмерным, он был готов закрыть на это глаза.
Но тут было совсем другое дело, и контрабанда была довольно существенной. Они думали, что командир базы идиот?
"Я хочу тщательного расследования! разъяренно взревел Шанта.
Повесив трубку, он все еще задыхался. Он еще не вернул себя самообладания. Шанта сидел в своем кабинете, размышляя, как их наказать.
Но брифинг Эдмунда тоже заинтриговал его.
Не в силах сдержать свое любопытство, Шанта позвонил Фан Чжао.
“Откуда ты узнал, что что-то не так?”- Спросила Шанта.
"Внимательно слушал," ответил Фан Чжао.
“Это опять твой слух?” Шанта вспомнил о его ушах.
"Я слушал и наблюдал. Язык тела, сердцебиение-это все отличные показатели. Трио очень нервничало, приближаясь к заставе. Они чувствовали себя виноватыми. Кроме того, они могли быть вооружены смертельным оружием”, - объяснил Фан Чжао.
На самом деле, он мог понять, что что-то было не так только из-за своих первоклассных инстинктов, отточенных в течение 100-летнего периода разрушения, но говорить Шанте об этом не стоило.
“Значит, ты проштамповал их пропуска просроченной печатью."
Марки обновлялись каждые несколько дней, но мало кто об этом знал.
После их ухода Фан Чжао немедленно предупредил генерал-майора Эдмунда, который, в свою очередь, проинформировал Шанту, убедившись, что что-то действительно не так.