движениях, поэтому приходилось всѐ делать, как бы заторможено, и чаще отдыхать.
Солому сжал, связал в подъѐмные снопы, сносил к копнам сена. Пожалуй, что и
хватит большую часть зимы продержаться. А потом? Может, веток заготовить? Знать бы
ещѐ, какие будут есть, а какие нет. Ладно, это мы проверим.
57
Закончив работу, я внезапно почувствовал адскую усталость. Раны разболелись,
мышцы налились свинцовой тяжестью и ныли в унисон с ранами. Двигаться жутко не
хотелось, и я прилѐг на снопы отдохнуть. Не заметил, как заснул.
Разбудили меня вздохи, шипенье и короткое муканье. Открываю глаза: Настя с
телятами и Раечка стоят поодаль и, по всему, "переговариваются". Вечер переходил в
ночь, я не вернулся, они видимо решили: опять старший брат угодил в неприятность. И
поспешили на выручку. Прибыли, увидели меня дрыхнувшего без задних ног и стали
думать-гадать: действительно спит, или в отключке?
-Привет,- я приподнялся, сел.- И чего сбежались? Видите: жив-здоров, чего и вам
желаю. Как там Рита? Объявилась?
Раечка неопределѐнно фыркнула, скрылась в тени копны. Там, где она только что
сидела, осталась лежать заячья тушка. Надо же, и еду притащила! А слово "Рита", похоже, Раечку раздражает.
-Ладно, что мы как бездомные. Пошли домой.
Ведущей пошла Настя, за ней телята, я следом, завершала шествие Раечка, неся в
зубах зайца.
Под навесом горел костѐр. Рита сидела на чурке и грызла копчѐную рыбу. Из моих
запасов. Либо у неѐ охота не заладилась, либо вообще не охотилась.
-Привет. У нас ужин будет? О, кролик...
-Ты где была?
-Так, окрестности обследовала.
-Зачем?
-Должна я знать, где живу. Да, глухая древность: никаких следов человека. Там на
одном острове чудное озеро. Может, туда переберѐмся?
-Мы договорились, что пойдѐм за соломой...
-Подождѐт твоя солома, никуда не денется. Слушай, давай не будем щипаться. Счас
кролика в углях запечѐм, поедим...
-Если Раечка даст.
-Так возьми.
Раечка положила зайца на траву, и... села на него, недобро поглядывая на Риту.
-Не даст. Она считает тебя тунеядкой.
Раечка прошипела, подтверждая.
-Судя по тону, ты тоже так считаешь?
-Есть опасения. Что необязательная, слово не держишь...
-Слушай, - Рита вскочила, напряглась. - Что ты из себя строишь? Сено-солома... да
мне лично до форточки.
-Лошадь чем будешь кормить, когда трава закончится?
-Ничем. Я еѐ просто съем. И животину твою на мясо... и все заморочки отпадут.
Зачем тебе коровы? Молочко любишь?
Издевательски-насмешливый тон Риты очень мне не понравился: чудом сдержался,
дабы не наговорить ей резких слов.
-Это не просто коровы... они мне дороже родственников.
Рита отвратительно рассмеялась:
-Родственники... Жѐны? Ты от одиночества их используешь, как римские солдаты
коз? Жѐны-коровы...
-Заткнись! Да они человечнее тебя! Сама ты корова!
Рита дѐрнулась так, словно я залепил ей затрещину. Потемнела лицом, процедила
сквозь зубы:
-Это ты зря сказал... Если бы я раньше тебя не знала...
-Тогда что?- по инерции я распалялся.
-Располовинила бы...- Рита решительно направилась к лошади, по пути прихватив
оружие и свои вещи.
-Ты куда собралась?
Рита проигнорировала мой выкрик. Привязав вещи к седлу, прикрепила щит и копьѐ,
меч пристегнула к поясу, лук и колчан за спину. Собралась вскочить в седло, помедлила, затем быстро проследовала под навес, взяла топор и серп. Бросила через плечо:
58
-Это в счѐт уплаты за лечение.
-Ты куда собралась?
-Подальше от тебя, - Рита вскочила в седло, натянула поводья. - Не попадайся мне
на глаза - изувечу! Трахай дальше коров, свиней... Тьфу! Чморик!
-Ну, и катись, дура! Что б духу твоего не было на моѐм острове! Задрипанная
королева амазонок!
-Слизняк! Не думай, что остыну и вернусь. Подыхать буду, не вспомню.
Раечка вдруг метнулась под ноги лошади, та шарахнулась в сторону, едва не
выбросив Риту из седла, затем сломя голову ломанулась сквозь заросли.
-Скатертью дорога! Жил без тебя, и дальше проживу!- по инерции выкрикнул вслед.
Рита не вернулась.
Честно сказать, остыв, я не очень-то обеспокоился этим обстоятельством. Может,
потому что Рита на "ты" с опасностями, а здесь ей ничто не грозило. А может, еѐ слова
воспринял не всерьѐз, и был уверен, что через пару дней вернѐтся, как миленькая.
Я спокойно занялся своими делами. Не по душе было, но всѐ же, скрепя сердцем,
задействовал Настю для доставки сена-соломы: соорудил что-то вроде волокуши. Настя,