Тальяна перестала звонить, наклонилась и подняла со скамьи изящную фарфоровую, с цветочным узором чашу, зачерпнула что-то из неё рукой и стала бросать в пруд. Я сначала не понял, а когда пригляделся – разглядел множество поднявшихся к поверхности воды рыб – самых разных расцветок, удивительно ярких и праздничных. Ага, про такое я где-то читал. Вроде бы у китайских императоров была такая фишка – в одном из прудов Запретного Города, где эти самые императоры жили, обитали священные рыбы, тоже приплывавшие на кормёжку на звук колокольчика.
Между тем Богиня закончила кормить рыбок и повернулась, собравшись уходить, как вдруг её окликнули:
- Сестра!
Окликнувший – прекрасный крылатый юноша, золотоволосый и синеглазый, радостно протянул к ней руки, но лицо девушки исказилось в нетерпеливой гримаске:
- Что тебе нужно, Аллир? Я думала, что мы уже обо всём поговорили с тобой.
- Сестра, неужели ты так просто отвергнешь мою любовь? Мне без тебя ничто не в радость, мне не мил белый свет! Позволь же мне любить тебя.
Девушка нахмурила брови:
- Послушай меня, брат. Никакой другой любви я подарить тебе не могу, кроме сестринской. Даже если бы ты был последним из мужчин во всех мирах, я ни за что не выбрала бы тебя в Супруги. Это неправильно. И…
- Что? – живо спросил юноша.
- Если ты ещё раз заговоришь со мной об этом, я пожалуюсь Лотару. Он сумеет защитить меня от твоих приставаний. Повторяю, я готова любить тебя, но только как брата. Не больше.
Тальяна развернулась и пошла прочь, а Аллир, оставшись в одиночестве, злобно прошипел себе под нос:
- Вот как! Ты отвергла мою любовь, сестра! Но и никому другому ты не достанешься – ни за что, никогда! Будь он хоть Бог, смертный, сам Отец Богов или иное существо! Горько ты будешь плакать, видя муки твоего возлюбленного!
Изображение на миг померкло, а потом, когда появилось вновь, оказалось, что перед нами тот же самый сад, у меня было ощущение, что с момента беседы Тальяны и Аллира прошло немало времени. Да и место было другое – вход в искусственный грот, у которого стояла статуя из белого мрамора. Это была статуя прекрасного юноши, едущего верхом на огромной диковинной рыбе и трубящего в раковину. Время явно было вечернее, и я вновь разглядел стройную фигурку в струящихся серебристых одеждах, спешащую к гроту. Это вновь была Тальяна, но на этот раз она явно старалась не попадаться никому на глаза. Стоило ей оказаться у входа в грот, как из-за ближайших деревьев показалась довольно-таки странная фигура. Нет, к верхней половине появившегося нового персонажа у меня претензий не было – смуглый мускулистый торс, широкие плечи, сильные руки с длинными пальцами… да и лицом новоприбывший не подкачал – тонкий прямой нос, красивые губы, большие зелёные глаза. Шелковистые, чуть вьющиеся волосы были убраны в длинную косу, спускавшуюся почти до поясницы. Даже едва заметные маленькие рожки на лбу не портили общей картины. В моей прежней жизни я б в такого влюбился с первого взгляда, если бы… если бы не нижняя половина, напоминавшая более всего толстый змеиный хвост с красивой, блестящей, изумрудного цвета чешуёй. Хвост, при движении красавчика искрившийся и переливавшийся, как живая драгоценность… Кажется, таких существ называют «нагами», и Тальяна была явно влюблена в чешуйчатого по уши.
Влюблённые бросились друг к другу и слились, как пишут в любовных романах, «в страстном поцелуе». Причём поцелуй был настолько страстный, что после него поневоле хотелось закурить.
Наконец они закончили, и Тальяна прошептала:
- Горгол! Я так скучала!
- Я тоже, любимая, – отозвался Горгол красивым бархатным баритоном, – я тоже… Я люблю тебя…
- Я тоже люблю тебя, Горгол, – отозвалась девушка.
- И мне непонятно, почему ты не хочешь, чтобы я пришёл к твоим братьям просить твоей руки. Да, я создание тьмы, но не несу в себе зла и могу быть Супругом Богине. Моё единственное желание, чтобы мы с тобой, любимая, наконец, соединились.
- Всё не так просто, Горгол, – вздохнула Тальяна. – Я сама поговорю с братьями, а потом уже дам тебе знать. Лотар должен вот-вот вернуться, решив свои дела, прежде всего я поговорю именно с ним, а потом мы вместе поставим перед фактом Аллира.
- Но почему? Неужели Аллир будет против нашего брака?
- Конечно, будет! – раздался ещё один голос, и появился третий участник событий. – Как низко ты пала, сестра, связавшись с этим уродом!
- Аллир! – вскрикнула Тальяна. – Ты следил за мной?
-Конечно, дорогая сестричка! Мне было очень интересно, куда ты исчезаешь по вечерам!