- Ну а если женщина не может больше рожать? – спросил я. – Тогда что?
- До такого возраста редко кто доживает, – ответил Анъях. – Ведь их заставляют рожать много и часто. Но такие женщины остаются для ухода и присмотра за детьми, приёма родов и прочего. Но если женщина становится бесплодной и долго болеет, то есть, она уже совсем бесполезна, приходят Жрицы Тальяны и дают ей выпить настой цветка Хон, называемый ими Нежный Поцелуй. Тогда женщина засыпает, видит красивые сны и больше не просыпается.
Если честно, то мне стало совсем противно. Значит, пока устройство функционирует – его холят и лелеют, а когда оно становится бесполезным – попросту выбрасывают? Вот как так можно?
Анъях, увидев отвращение, явно проступившее на моём лице, заметил:
- Мне тоже противен этот обычай, но так почти везде. А у нас на Юпле всё по-другому.
- А как у вас? Неужели у вас больше рождается женщин?
- Да нет, не больше. Просто у нас девушка берёт себе нескольких мужей. Двоих, троих, иногда четверых. И её никто не заставляет вступать в брак с тем, кто ей противен. Дети женщины в этом случае считаются общими.
- Ну, мне кажется, так действительно лучше, – с некоторым облегчением сказал я. – А браки только между мужчинами у вас бывают?
- Бывают, но не так часто, как на всей остальной Нирее. Бывает, что двое мужчин вступают в брачный союз, а потом находится девушка, которая соглашается взять в мужья их обоих. По-всякому бывает. Нас не так много, поэтому мы стараемся договариваться, понимаешь? Если мы ещё и друг с другом ссориться начнём – нас тогда точно всех могут уничтожить, ибо Жрецы Аллира периодически начинают говорить о великом походе в Юплу и уничтожении неверных, то есть, нас. Но до этого ни разу не дошло, думаю, потому что Аллир дал слово Лотару, что наш народ будет жить.
- Сложно всё как… – потёр я ладонями виски.
- А жизнь вообще – штука непростая! – философски отозвался Анъях и тут же заулыбался. – Но это не значит, что мы должны забывать о веселье и радости! Смотри, Сайм, скоро рассвет, нам нужно поискать себе на день подходящее убежище. Чует моё сердце, что Жрецы скоро начнут вставать на утреннюю молитву, и у них будет много поводов пустить за мной погоню!
Анъях как в воду глядел – это раннее утро в Храме выдалось на редкость весёлым и запоминающимся. Настолько запоминающимся, что слухи и сплетни о нём разошлись по всему Казашшану и обсуждались в его самых дальних уголках ещё не один месяц.
Утро в Храме начиналось с того, что младший помощник брата-светильника входил в Главный зал, где стояли статуи Аллира и Тальяны, подливал в светильники ароматное масло и вновь зажигал погасшие за ночь лампады, дабы поднимался кверху благовонный дым, радуя Богов. Так произошло и на это утро. Однако помощник не знал о том, что Анъях самовольно улучшил состав лучших хоривских благовоний, напустив в кувшин с ними жуков-вонючек. Жуки благополучно потонули в ароматном масле, но, погибая, они не сдавались просто так, а выделяли одну субстанцию, которая совершенно не изменяла вид и запах масла внешне, но в состоянии горения… В состоянии горения спустя некоторое время в помещении начинала распространяться невыносимая вонь, от которой непривычного человека просто наизнанку выворачивало.
Так вот, помощник аккуратно заправил светильники, поджёг их один за другим и уже собирался уйти, но в этот момент нос его уловил поистине выдающееся во всех смыслах зловоние. Молодой Жрец сначала не понял, в чём дело, а когда понял, то было уже поздно – вонь достигла такой концентрации, что находиться в зале стало попросту невозможно. Парень горестно взвыл и помчался будить своего непосредственного начальника. Тот, поняв причину, помчался к Главному Жрецу… и от всей души растянулся на металлических шариках, пропахав остаток пути носом и влетев в келью Мирзобиля головой вперёд на животе. Оторванный от увлекательного утреннего занятия с одним из Храмовых Цветов Любви, Мирзобиль недовольно рыкнул, пинком сбросил парнишку с ложа, натянул на себя роскошное жреческое одеяние и сделал величественный шаг из кельи, призывая небесные кары на головы своих подчинённых. Первый величественный шаг оказался единственным, далее Главный Жрец передвигался в основном на четвереньках, поскольку, невеличественно грохнувшись на металлических шариках, так и не смог подняться. Кое-как добравшись до безопасного участка коридора, Мирзобиль громовым голосом потребовал брата эконома, брата казначея и брата экзекутора. Те явились, но в каком виде! Все трое не могли сдержать своего желания, в том плане, что они непрерывно почёсывались – то руками, то об стены, то просили друг друга помочь, поскольку зуд становился всё невыносимее. До офигевшего Главного Жреца стало доходить, что всё происходящее не просто случайность, а полномасштабная пакость. Он позвал Стражу… и перед казармами началась весёленькая куча мала, поскольку шарики были рассыпаны и там. Матерящиеся Стражники неуклюже пытались встать, цеплялись друг за друга, поднимались, снова падали… В общем, не скучал никто. Полчаса спустя удалось восстановить относительный порядок. В главный зал была отправлена команда Жрецов со строгим указом – убрать запах с помощью магии, погасить все светильники и проверить все благовония. Стражники и Храмовая прислуга кое-как собрали большую часть шариков, и передвигаться по коридорам можно было в относительной безопасности. Измученные обитатели Храма отправились в трапезную за припозднившимся завтраком, а поскольку все изрядно помучились и хотели пить, напиток, заряженный афродизиаком, пользовался особым спросом. После подозрительно быстро закончившегося завтрака обитатели Храма начали разбиваться на парочки-троечки и исчезать в различных укромных уголках огромного здания. Но поймать кайф им была не судьба, поскольку к тому времени успело пригреть солнышко, и из канализации вовсю попёрло её буро-коричневое «ароматное» содержимое…